решили навестить меня в два часа ночи? — тихо спросила волчица.
— Я сделал то, о чём ты просила: скормил СМИ ложную информацию об этой девчонке, Мироновой.
— Знаю. Но тут… вы не совсем правы: это далеко не ложь. Девчонка повинна, хоть и косвенно.
Командир лишь хмыкнул и повернулся к окну, за армированным стеклом которого лежал захваченный монстр, и Анастасия увидела в его глазах настоящий страх.
— Это… Это он, так?.. — тихо спросил милиционер.
— Терион, — подтвердила девушка. — Один из их рода.
— Это его ты захватила в Лесном? Это тот зверь, который сожрал там всех?
— Да.
— И ты… Т-ты притащила его сюда, в Волданск?.. — С каждой секундой в глазах командира становилось всё больше иррационального ужаса. — Этого… монстра?! Да это же бомба замедленного действия!
«Значит, страх делает тебя менее невыносимым? — отметила Анастасия. — Где-то там, в подкорках твоего мозга, просыпается умный, проницательный человек, дослужившийся до верхов? Интересно…»
— Орден вообще знает, что ты тут творишь? — тихо спросил мужчина.
— Я делаю всё для противостояния Ликантропам.
— А что высшие чины скажут об этом монстре? Разве само его существование не представляет угрозу куда большую, чем Ликантропы? В какой момент, по-твоему, приоритет Ордена сместился прочь с защиты людей?.. Да эту тварь нужно уничтожить, пока есть возможность!
— Стой. — Голос Анастасии похолодел. — Это не тебе решать. Ты даже не являешься частью Ордена.
— А кому? Тебе? Другому чудищу, которое вывели как дрессированную собаку? Так вот, собака слушается своего хозяина! А ты? А твои Ищейки?.. — Командир покачал головой, разочарованно смотря на девушку. — Я сообщу высшим чинам, хочешь ты этого или нет. Безопасность людей, похоже, могут обеспечивать только другие люди. А у тебя слишком много власти для оборотня. Тебе, может быть, нужно просто привести мысли в порядок…
Мужчина вышел. Волчица прекрасно слышала его удаляющиеся шаги и недовольное бормотание. Он действительно был разочарован ею…
«Они… уничтожат его… Или заберут… — подумала девушка и бросила взгляд на Териона. — Нет, вы не понимаете… Орден не поймёт, не сейчас…»
Напряжённо сжав пальцы рук, волчица совершенно бесшумно вышла за дверь. Анастасия в считанные мгновения оказалась позади милиционера, развернула его и с силой прижала к стене. В его глазах она увидела конфликт между долгом и чувством, которое должно было бы появиться у любого мужчины от близости с красивой женщиной.
— Кто ты такой, чтобы мной командовать, «муженёк»? — прижавшись к нему всем телом, жарко прошептала Анастасия. — И с чего ты взял, что я позволю тебе забрать Териона?
Вспышка боли в животе перехватила дыхание мужчины, он даже не смог вскрикнуть. Когда Анастасия отстранилась от него, в её прекрасных голубых глазах полыхала ненависть. Она уже очень давно не испытывала настоящих эмоций, потому что они мешали ей предвидеть. Она подавляла их, и теперь чувства захлестнули девушку, словно сорвавшегося наркомана, затмив потуги разума вернуть себе контроль.
Анастасия выдернула окровавленную когтистую руку из тела смертельно раненного человека и, поддавшись зверю внутри себя, сменила ипостась. В диком, необузданном порыве волчица вгрызлась в его плоть…
* * *
В начале третьего часа ночи Валерий проснулся в холодном поту из-за кошмара, в котором на его руках умирала уже не старшая — младшая дочь Германа. Выйдя из комнаты и пройдя через гостиную на балкон, мужчина с силой вцепился в перила. Его всего буквально колотило… Ему хотелось выломать ограждение и начать крушить всё вокруг.
Валерий попытался взять свои чувства под контроль, но это ему не удавалось. По крайней мере, до тех пор, пока он не ощутил, как что-то тёплое коснулось ноги… Милиционер опустил взгляд на вышедшего вслед за ним кота. Питомец Ищейки, заискивающе глядя в глаза хозяина, мурчал и тёрся об него.
Мужчина глубоко вздохнул…
«Нет! — подумал он и вновь устремил взгляд на огни ночного города, утопающего под падающим снегом. Перед мысленным взором Ищейки предстало лицо совсем ещё юной Вики, на тот момент ей было лет одиннадцать… — Я не позволю и этой девчонке умереть, даже если она станет монстром!»
Валерий выдохнул облачка пара и, опустив взгляд на двор, усмехнулся.
— Что это со мной?.. — прошептал он, ощущая, как необъяснимая ярость отпускает его, а мысли приобретают невиданную до этого ясность.
Взяв кота на руки, милиционер вернулся в квартиру. Мужчина надел джинсы, свитер, любимую кожаную куртку и армейские ботинки… Насыпав корм питомцу, он заглянул в свою комнату, где мирно спала ничего не подозревающая девушка, с которой ещё десять минут назад он делил кровать. Валерий бесшумно подошёл к Марине — к женщине из того же мира оборотней, как и он сам, — и, будто бы прощаясь, бережно прикоснулся к её щеке… Поправил волосы…
— Прости… — прошептал Валерий.
Он глубоко вздохнул и вышел из комнаты. Но когда закрывал дверь, в очередной раз присматриваясь к девушке, заметил взгляд кота… Питомец Валерия смотрел на хозяина так, словно больше никогда его не увидит.
Менее чем через пять минут он уже выезжал со двора на служебной «девятке», оставленной Марком.
Валерий приехал в участок, затуманил разум полуспящему на ночном дежурстве милиционеру и поднялся на этаж, где находилось его рабочее место. Войдя в зал, Ищейка в кромешной тьме достал из ящиков стола флакончики с кровью и несколько снаряжённых обойм для «Грача». Залез в шкафчик с одеждой и забрал спрятанную внутри коробку патронов с посеребрёнными пулями. А когда вышел в коридор, нос к носу столкнулся с Марком.
— Мог бы и позвонить, — обиженно буркнул лейтенант.
— Что ты тут забыл, Марк Идитыч? Насколько я помню, ты собирался домой. Неужели решил проспаться в отделении?
— Не дури, чудик с серьгой Ликантропа. — Марк отмахнулся, но взгляд Валерия не смягчился. — Блин, да ты чего?! Решил вспомнить, какое тебе дали прозвище? Мурашки от такого взгляда!..
— Почему я не услышал и не почуял тебя?
Лейтенант замялся. Но затем, взъерошив волосы, улыбнулся.
— Слишком долго работаю с тобой и Мариной, — ответил он, а затем в его глазах появилась хитрая искра. — Так и что, было у вас? Было же?! Проводили ночь не в разных кроватях?
Валерий шумно выдохнул и отпустил рукоять пистолета, заткнутого за спиной за пояс. Реакция друга лишь повеселила Марка, но через мгновение его лицо вновь стало серьёзным.
— Знаю я, что ты тут делаешь, шкура зубастая… И ради кого оставил наконец-то добившуюся своего Марину. Говорил ей, значит, что она не на то внимание обращает? А сам-то, Валера? Ты ведь не догадывался, что симпатичен ей?
— Отвянь. — Сержант наконец-то позволил себе улыбнуться.
Товарищи вышли из здания отделения, вновь прибегнув к способностям
