Ликантроп поймал его и, разорвав на две части, швырнул к ногам оставшихся преследователей девушки.
— Жрите, — прорычал им монстр. — И даже не вздумайте лезть сюда.
— Ох ты!.. Кое-кто не собирается прикрываться ими? — явив жестокую улыбку, спросила Вика.
— С чего вдруг? Или ты хочешь сравнить меня с тем перевёртышем, который охотился на тебя? В отличие от него, я — Совершенный по крови, наследственно. Зачем мне опускаться до его уровня? — Казалось, оборотень испытывал отвращение к Камилю. — Тебе ли не знать, что мы одиночки? По крайней мере, когда нашу волю… не ломает такая, как ты!
Взмахом лапы Ликантроп швырнул в Вику стоявшее рядом ведро с каким-то металлическим мусором. Девушка едва увернулась от него, закрывая лицо от полетевшей мелочёвки. А затем чудовище оказалось на расстоянии вытянутой руки от неё. Увидев свою участь, услышав хруст собственной грудкой клетки, с которым лапа зверя должна вскрыть её, Вика осыпалась дымкой. Когти чудовища просвистели в воздухе, так и не найдя свою цель. Но, махнув наугад за спину, оборотень смог зацепить бок и плечо девушки, оставляя кровавый росчерк на показавшейся в разрывах ткани платья коже. Приученная Иеном к боли, волчица стиснула зубы и, вновь развоплотившись, возникла в воздухе над Ликантропом. Она обрушилась на зверя, вонзая в него острые когти, разрывая его сухожилия и мышцы, проливая кровь…
Оборотень наконец-то смог сбросить с себя Вику, и она, отлетев от него, сильно ударилась спиной об пол. Но монстр не стал тут же атаковать. Рыча от боли, с трудом поднимаясь на лапы, он медленно регенерировал. К удивлению Ликантропа, девушка оказалась совершенно не такой безобидной, как он рассчитывал. Она была совершенно не такой, какой он её помнил… И при этом волчица даже ещё не оборачивалась зверем.
Восстановившись, оборотень запрокинул голову и яростно взвыл. А затем погнался за Викой по оставленным на полу каплям крови. Он вновь поднялся на антресоль, а затем вылез на крышу гаража под падающий снег. Ликантроп принюхался к запахам, которые из стороны в сторону носил будто бы постоянно меняющий направление холодный ветер.
Он не смог почуять её…
Монстр махнул наудачу лапой — и Вика, вскрикнув, отлетела к краю крыши. Ликантроп тут же рванул к девушке, но она — а точнее, её иллюзия — исчезла прямо перед ним. Через мгновение на шее оборотня петлёй затянулись провода. Ударом ноги Вика столкнула его с крыши и прыгнула следом за ним. Балка фонаря над воротами гаража разделила волчицу и её жертву и сильно прогнулась, послужив перекладиной импровизированной виселицы. Оказавшись на земле, волчица вцепилась в провода обеими полузвериными руками и со всей нечеловеческой силы потянула их на себя, затягивая петлю на шее оборотня.
Когда Ликантроп прекратил дёргаться, Вика отпустила импровизированный канат виселицы. Девушка склонилась над упавшим к её ногам противником. Несмотря на всё, он ещё дышал и даже имел призрачный шанс восстановиться. Тогда Вика обхватила голову оборотня руками и одним рывком закончила начатое. Раздался хруст его позвонков. А затем, обнажив по-вампирски длинные и острые клыки, волчица вонзилась в его плоть и стала пить кровь… Когда девушка закончила трапезу, монстр уже принял человеческую форму. Им оказался один из аспирантов, преподававших ей в институте.
— Надо же, Толя Палыч! — Вика усмехнулась. — Теперь я понимаю, почему ты никогда мне не нравился.
«Хотя возникает другой вопрос: а что тебя останавливало всё это время? — подумала она. — Неужели и в институте был кто-то из псов Ордена?..»
Втянув носом морозный воздух, девушка устремила взгляд в направлении источника ещё одного сильного запаха: за ней издали наблюдал другой Совершенный Ликантроп. Остальное же зверьё после такой наглядной демонстрации силы волчицы трусливо разбежалось.
«Нужно где-то спрятаться, — решила девушка. — И лучше всего среди людей».
Вика посмотрела на каждую из гостиниц, маячащих на фоне тёмного неба. А когда вновь взглянула в ту сторону, откуда за ней наблюдали, уже не увидела зверя. Изменив свой облик на полностью человеческий, волчица подобрала брошенный ранее рюкзак, а затем вернулась в гараж за дублёнкой. Надев её, девушка снова поднялась на крышу. Посмотрев по сторонам, Вика уже окончательно определилась с тем, где проведёт эту ночь.
Глава 25. Охота на волчицу
1 ноября 2004 г.
Практически не двигаясь, Анастасия сидела на краю стола перед смотровым окном шириной во всю стену. Вокруг в полутьме перемигивались светодиодные огоньки аппаратуры, в которой она совершенно ничего не понимала. Предводительница Ищеек казалась хрупкой фарфоровой куклой, которую при одном лишь взгляде захотел бы получить любой человек, не лишённый чувства прекрасного. Идеальная осанка, поразительная женственность, черты лица, которые не смогут оставить равнодушными ни одного мужчину… Девушка точно должна была оказаться чьей-то богатой, изысканной фантазией, поскольку таких прекрасных созданий просто не существует.
Анастасия отвернулась от окна, за прочным стеклом которого в свете прожекторов в посеребрённых цепях покоился Терион, и поднесла к тонким губам флакончик с донорской кровью. А отпив, вновь обратила взгляд на покрытого густой чёрной шерстью монстра. В вены на его лапах были вставлены иглы с трубочками, через которые подавались различные вещества. Иен спал под воздействием усиленной дозы транквилизаторов после введённого для ослабления его регенерации раствора серебра. Совсем недавно монстр едва не вырвался и задрал насмерть нескольких служителей Ордена, среди которых были и учёные.
Терион был всё ещё безумен. Его разумная часть — та, которая могла понимать слова и эмоции, могла чувствовать, могла не только имитировать человека, но даже обучаться быть им, — упрямо отказывалась пробуждаться.
«Что мне сделать?.. Что нужно для того, чтобы вернуть тебя? — Анастасия снова и снова задавалась этими вопросами. — Какие чувства, какие эмоции смогут заставить вновь узнать самого себя? Что двигало тобой всё это время? Какова та цель, ради которой ты решился отдать абсолютно всё?..»
Ищейке вспомнилось сказанное Викой во время их последнего разговора: Иен жаждет свободы. Анастасия невольно стиснула зубы, но, встряхнув головой, прогнала эти мысли.
«Нет, — решила она. — Не позволю девчонке запутать меня».
За дверью стало шумно. Кто-то приближался, и девушка, к своему сожалению, узнала этого человека по голосу. Вскоре в комнату вошёл командир центрального отделения милиции.
— Вот ты где, значит? — с порога воскликнул он, рыкнул на оперативника, с которым спорил всю дорогу, и подошёл к своей «невестке». — А чего впотьмах-то? Так лучше работается?
Анастасия лишь мягко улыбнулась, но за её добродушной, располагающей к себе маской не было ни единого настоящего чувства. Не осталось ничего, что жило в ней всего несколько мгновений назад.
— А вы
