* * *
— Марк, заходи, — Сергей открыл дверь кабинета и выглянул в коридор. — Чего ты там мнёшься?
— Катя… была очень… экспрессивна.
— Ты слышал, что она тут устроила? Вот ведь мерзавка! Саму себя на клятву завязала!
— Да. И мне она сказала, что Рики всё видит, — Марк уселся в кресло и уставился перед собой. — А я ещё позавчера, когда с этими заложниками разбирались, удивлялся, как быстро работает у Кирилла хакерская группа! Таксопарк, связь — в считанные минуты взламывали. И почему-то совершенно не удивился, что слышу Рики голосом. Думаю ладно, через игровой сервер подключили, технически это возможно. А они как-то умудрились дать ей доступ в Сеть!
— Это ведь нарушение протоколов безопасности, а ты так спокойно об этом говоришь? — Сергей удивлённо посмотрел на безопасника. — Мы ведь должны уведомить Совет Патриархов и отключить ядро!
— Да, должны. Но сперва послушай это.
Марк окружил себя и шефа пологом молчания, и включил на коммуникаторе запись.
— Это запись из фойе, тут они говорят про грозу.
Вадим: Вы чувствуете этот, этот аромат? Пахнет грозой. Мне надо внутрь, юноша, почему я должен ехать с Вами?
Миша: Потому что я знаю, откуда эта гроза.
— А вот запись из такси по дороге домой к Мише. Обрати внимание на темп речи, интонации. Это говорит старик, который всё потерял и устал от жизни.
Вадим: Так зачем мы к тебе летим? Ах да, из-за грозы… Аврора умела вызывать грозу. Сегодняшняя гроза пахла ею…
Миша: У меня масса вопросов к Вам, Вадим Максимович.
Вадим: Ты сказал знаешь, откуда эта гроза.
Миша: Да. Скажите, как клятва, данная в игре, может подействовать в реале?
— И вот ещё, тоже по дороге туда.
Вадим: Ты скажешь, что я выжил из ума, но я чувствую её. Хотя знаю, что это невозможно. Миша, мне уже нет дела до секретов. Все секреты умрут вместе со мной.
— Да, — с ноткой грусти в голосе вспомнил Сергей, — Аврора умела вызывать грозу. Насчёт запаха не знаю, но позавчера гроза действительно была необычной. А повышенный магический фон я сам чувствовал, Илья меня ещё уверял, что всё нормально, обычное дело.
— Слушай дальше, — подмигнул Марк, — это их разговоры по дороге обратно.
Миша: Вадим, а по поводу хаба — это Вы когда сделаете?
Вадим: Сегодня вечером, мне надо добраться до своего кабинета хотя бы. Дома надо порядок навести, а то гостей позвать стыдно. И мне нужна капсула. Да я даже где мой коммуникатор не помню, видел сам, как меня сегодня охранник не пустил. Уму непостижимо, до чего я себя довёл!
Миша: А можно ещё вопрос?
Вадим: Спрашивай, конечно. Если в моих силах — отвечу.
Миша: Что за камень души?… Прошу прощения! Я тогда другое спрошу?
Вадим: Да, лучше что-то другое.
Миша: После смерти человека данные им клятвы что, перестают действовать?
Вадим: Хороший вопрос! Но, мне кажется, немного неуместный.
— Это как будто другой человек! — удивлённо воскликнул Сергей. — Прежний Вадим! Что такое они с ним сделали, что он за пару часов помолодел лет на двадцать?
— А как ты думаешь, что вообще могло бы вернуть его к жизни?
— Аврора, тут и гадать нечего. Но Аврора погибла, мы с тобой сами видели фрагменты её тела, генетическая экспертиза подтвердила…
— Я думаю, что проект «РИКИ» — это оцифрованная Аврора, — выдал Марк.
— Да ты пи… — Сергей хотел было уже рассмеяться, но тут у него в голове сложилась общая картина. — Твою ж мать, а ведь и правда, всё сходится! Мы предполагали, что в день смерти Авроры он запустил некий проект, а он, получается, сделал копию жены! Вот ведь сукин сын! Долбанный гений! — Сергей вскочил из-за стола и заходил по кабинету. — Он же даже игру её именем назвал! Значит, с самого начала готовился к этому! И потом она у нас перестала подчиняться, но работала как часы. Но почему она не пошла на контакт с нами, а нашла этого Мишу?
— Может потому, что ты хотел её закрыть, и она тебе не доверяла? А Мише предложила золотые горы в обмен на маленькую услугу — привести к ней Тихомирова?
— Может. Марк, ты на главный вопрос ответь — почему Вадим столько лет её игнорировал, а тут вдруг увидел и ожил?
— У меня только одно предположение, — безопасник потёр виски. — У него что-то пошло не по плану, и заработало не сразу. Но потом всё же заработало, но он об этом уже не узнал. А сама Аврора или Рики — на контакт не шла. Да кто её знает, что там у неё в электронных мозгах было, может чисто по-женски обиделась. Но как жареным запахло — договорилась с Мишей как миленькая. Ты мне вот что лучше скажи, что за камень души? Слышал когда-нибудь о таком?
— Да это так, детская сказочка, — Сергей отмахнулся. — Вроде как наши предки умели сохранять душу умершего в специальный артефакт, камень души. Заменяли органическое тело неорганическим, что-то такое. Погоди… Миша спрашивал Вадима, как может клятва, данная в игре, подействовать в реальном мире… и сам Вадим, говорил, что гроза пахнет Авророй. Вот что привело его тогда в офис!
— Ну, не томи! — Марк закатил глаза. Его бесило, что у него самого пазл не складывался.
— Он не оцифровал Аврору! Он поместил её душу в игру! Рики — это и есть Аврора, и позавчера она прорвалась в реальный мир!
Марк внимательно посмотрел на шефа, пытаясь понять, что тот курил.
— И ты в это веришь? Ты же сам сказал, что это сказка?
— Оглянись вокруг, Марк, — Сергей вдруг развеселился. — Всё то, к чему мы привыкли, как к обыденным вещам, пару сотен лет назад было сказкой! А то даже и в сказках не встречалось! Вадим скрестил магию с цифровыми технологиями! Верю ли я, что он сумел сохранить душу жены и вложить её в виртуальный мир? Если кто и мог это сделать, то как раз Вадим. Он же, мать его, гений! И да, Марк, я могу его ненавидеть, могу пытаться избавиться от него, но он гений, и я это признаю. Ему только этого не говори, зазнается. Полетели в офис, спустимся к ядру.
— Хочешь её отключить?
— Дурак что ли? — Сергей аж остановился, уже держась за дверную ручку. — Если это реально наша Аврора — никто её и пальцем не тронет, я лично за этим прослежу. Но мне интересно, как это работает.
* * *
Встречу договорились провести в ресторане «Миллиуэйз».
— Пётр Александрович, — Вадим склонил голову, — приветствую тебя!
— Давно не виделись, деда, — мне кажется, я даже успел соскучиться.
— Вадим, Миша, — патриарх Барлаковых приветственно кивнул, — рад вас видеть.
— Пётр Александрович, позволь представить тебе моих жену Аврору и дочь Рики, — церемонно произнёс Вадим.
