моего исчезновения на мне уже поставили крест, литературный агент подробно описал, как рад моему возвращению под его крыло, поздравил с грядущей свадьбой и мимоходом сообщил, что его секретарша смеялась не только при перепечатывании радиопьесы, но и киносценария, а это очень хорошая примета, к деньгам. Если в ближайшее время будут ответы от радиостанции или киностудии, он напишет мне на адрес отеля «Риц» в Париже, куда, как я известил его, поеду в свадебное путешествие.
За неделю до свадьбы мне позвонила Джулия Рейкс. В это время мы с Алисой собирались на ужин. Трубку подняла она.
— Тебе звонит из Лондона Джулия Рейкс, — испуганно произнесла моя будущая жена и передала телефонную трубку, как бокал с отравой.
Обменявшись приветствиями, актриса похвасталась окончанием съемок фильма и тем, что отомстила старой суке.
— Я тебе расскажу, как это сделала, когда приеду, — пообещала она.
— Куда приедешь? — не сразу догнал я.
— К тебе в Монако. Куда же еще⁈ — удивилась Джулия Рейкс.
— Видишь ли, я женюсь на днях, и твой приезд может оказаться очень некстати, — выдавил я.
— Как женишься⁈ На ком⁈ — воскликнула она недоуменно, после паузы добавила зло: — Какой же ты негодяй! — и бросила трубку.
Я осторожно положил свою на аппарат, после чего вытер пот со лба. Проблемы выскочила из неоткуда и туда же улетучилась.
— У тебя было что-то с ней? — строго спросила Алиса, которая слышала весь разговор, что было не трудно, потому что Джулия Рейкс орала, как техасский фермер через долину своему соседу.
— Мы с ней на лайнере позанимались несколько раз любовью по ее инициативе. Я ничего не обещал и был уверен, что я один из многих для нее. Зуб даю, что в Лондоне у нее были интрижки. Она очень любвеобильная дама. Не понимаю, почему вдруг решила, что именно я должен жениться на ней⁈ Пусть найдет другого дурака и отращивает рога ему, — честно признался я и добавил: — Теперь будешь хвастаться, что отбила парня у девушки из Техаса.
Алиса Леруа аж ротик приоткрыла от восторга. Это будет самая крутая летняя новость в Монако. Все подружки вымрут от зависти, как мухи зимой.
Браки в Монако регистрируют, если хотя бы один из супругов имеет гражданство. Заполняете в мэрии анкеты, после чего вывешивают объявление на стенде у входа, чтобы откликнулись те, кто имеет информацию против мероприятия. Сразу выбираете дату не ранее, чем через десять дней, в любой рабочий или в субботу до обеда. Гражданская процедура дает разрешение на церковный брак, но только католический. Все остальные религии не канают. Мы остановились на ближнем выходном. Браков в стране заключается мало, очередей нет. Перед началом процедуры обе стороны подписывают брачный договор, составленный специальным юристом, где оговариваются все мелочи. В нашем было восемь страниц. В случае развода по моей инициативе жена получала хорошее содержание, по ее — скромное, а по причине супружеской неверности — ноль. Сама процедура скучная, но не долгая. Чиновник зачитал типичную для всех стран нотацию, после чего мы обменялись золотыми кольцами и расписались на отдельном бланке и в толстом талмуде, где, как догадываюсь, учтены все браки со времен возникновения княжества в конце тринадцатого века. Свидетелем с моей стороны стал Антуан Фурье, поскольку не знаю здесь больше никого, кроме отельной обслуги. После этого вышли в общий зал, где невеста села на стул, я снял с ее правой ноги немного выше колена новую голубую — знак невинности! — подвязку, свернул и швырнул в сторону холостых гостей. Кто поймает, тот следующий в кабалу. Особого ажиотажа не было. По традиции должна быть и вторая повязка выше первой, которую жених снимает перед тем, как лишит жену невинности, но я попросил не смешить меня. С крыльца мэрии невеста швырнула букет свидетельницам. Вот тут был спорт высоких достижений в прямом смысле слова. Смеха, правда, тоже хватало.
После этого отправились мы на машине, а гости на арендованном автобусе в ресторан над обрывом, потому что мы там «сблизили позиции». Всех угостили шампанским «Вдова Клико». По французской традиции вечером должен быть банкет, но в США такого нет. Как и традиции дарить подарки новобрачным, так что для гостей было то на то. Невеста заехала домой, сменила подвенечное платье на дорожное, и молодожены отправились в свадебное путешествие в Париж.
149
Первую остановку мы сделали в Марселе, преодолев двести двадцать километров. Заночевали в отеле «Марижьё», построенном всего-то лет тридцать назад, что гарантировало наличие приличного санузла, спланированного изначально, а не выгороженного из комнаты, как это бывает в более старых французских зданиях. К тому же, он расположен рядом с Департаментом документации Марсельского университета. Алиса утром отправилась туда, чтобы подать документы на отделение французского языка и литературы. Так, по ее мнению, будет ближе к искусству и, как следствие, ко мне. Подозреваю, что в итоге станет преподавателем в школе, как мама, только не в младших классах, а в старших.
Я отправился в основной корпус, расположенный на холме, где раньше была крепость, а потом бастион, защищавший вход в порт. Там все еще остались стены с бойницами, по которым бегали юркие ящерицы, зеленые и серые с черными пятнами. Это было двухэтажное здание с мансардой, двумя трехэтажными с полуподвалами крыльями по бокам и красно-коричневой черепичной крышей. Внутри было не так жарко, как снаружи, благодаря толстым стенам, и пусто. Тишина такая, что гул моих шагов навевал мысль о пришествии Командора. Одна из массивных дубовых дверей открылась и в коридор вышел длиннобородый лохматый тип, одетый настолько неряшливо, будто решил стать антиподом французским франтам. Я сразу понял, что это профессор.
— Извините, месье, с кем мне поговорить на счет работы в университете? — задал я вопрос.
— Сейчас все в отпусках, — буркнул он, а потом спросил, как предполагаю, чисто из любопытства: — А вы на какую должность претендуете?
— Я доктор философии по химии и теоретической механике, — ответил я,
Он аж дернулся от удивления и уставился на меня, как на непревзойденного лжеца:
— Теоретической механики⁈ И где вы получили докторскую степень⁈
— В Техасском университете, США, — ответил я.
— А-а, такое возможно. Говорите без акцента, вот я и подумал, что вы француз, а я знаю всех, кто за последние… семнадцать лет получил степень доктора по теоретической механике, поскольку сам ее преподаю, — сказал он и поинтересовался: — Не подскажите тему вашей диссертации?
Я сообщил ее и номера «Журнала Американского химического общества», где были опубликованы мои статьи.
— Надо будет посмотреть, — произнес профессор теоретической механики
