дурочка так сказала! — ответила вторая.
Дамы принесли тарелки с салатами и главное блюдо — картофельное пюре с котлетами. Монегаская кухня в эту ячейку общества явно не вписалась. У меня появилось подозрение, что оказался в СССР конца шестидесятых.
— Это оливье? — на всякий случай уточнил я об одном из салатов.
— Да, — подтвердила бабушка Дуня, которая, наверное, приготовила его, и спросила удивленно: — Его едят в Америке⁈
— Большая часть американцев даже не догадывается о его существовании, но моя мама готовила по праздникам, — ответил я, набрав себе значительное количество и умяв очень быстро, потому что соскучился по этому блюду.
Подзадоренная моим вниманием к приготовленному ею блюду, бабуля закинула как бы между прочим:
— Алиса сказала, что вы работаете шофером у богатого американца.
— Это был розыгрыш. Машина моя собственная, — признался я и рассказал, почему так сделал, рассмешив слушателей. — Позже пытался сказать правду, но она перебивала: «Это не важно. Я тебе сейчас такое расскажу — и ла-ла-ла-ла-ла…». И я махнул рукой. Все-таки не бедный шофер, который выдает себя за богатого. Обратное как-нибудь простят.
— Надо было остановить меня и досказать! — обиженно заявила Алиса.
— А такое возможно⁈ — шутливо изобразил я удивление.
Сидевшие за столом посмеялись, после чего бабушка Дуня продолжила допрос:
— Алиса говорила, что вы воевали, как-то связаны с авиацией.
— Можно и так сказать, — согласился я. — Пилот пикирующего бомбардировщика. Капитан ВВС. Перед увольнением командовал эскадрильей. Сейчас у меня американская гражданская лицензия без ограничений. Могу быть первым пилотом на самолете любого типа.
— Я мечтал в молодости быть летчиком, но в то время они часто погибали, — вставил Антуан Фурье.
— Сможете и во Франции работать пилотом? — спросила напрямую мама Лена, которую сильно попустило: зять пилот — это намного лучше зятя-шофера.
— Я подрабатывал летчиком по выходным, когда учился в Техасском университете. Могу и здесь, но зачем⁈ — ответил ей.
— Я так и подумала, что у него высшее образование, — вставила бабушка Таисия.
— Более того, являюсь доктор философии по химии и теоретической механике, — сообщил я, чтобы сократить допрос.
Наступила пауза, которую прервал Серж:
— Самые ненавистные для меня предметы.
— Перепутать доктора наук с шофером — это надо суметь! — язвительно заявила бабушка Таисия.
Все, включая Алису, дружно захохотали.
— Простите нас, что встретили холодно! — сказала повеселевшая мама Елена. — Поймите меня правильно. Что я, как мать, должна была делать, когда приходит дочь и заявляет, что связалась с каким-то шофером-американцем, который сегодня здесь, а завтра черт знает где!
— Все мамы одинаковые, — поделился я жизненным опытом и уколол в ответ: — Моя тоже постоянного говорила, что, если буду плохо учиться, женюсь на продавщице. Как в воду глядела.
На этот раз смеялся только Серж, а у его сестры порозовели от смущения щечки.
Я сделал вид, что не заметил это, рассказал, как руководил компанией по производству полиэтилена, как стал акционером «Доу кэмикал», «Дюпон» и «Дженерал электрик» и отправился путешествовать по миру.
— Встретив Алису, решил поселиться в Монако и купил дом у некоего полковника де Базиля. Сейчас там делают ремонт, — закончил я.
— Так вы тот самый сумасшедший американец, который купил дом за три миллиона⁈ — воскликнул Антуан Фурье.
— Намного дешевле, но вместе с ремонтом и мебелью будет почти три миллиона, — подтвердил я.
Дамы обменялись многозначительными взглядами.
— У этого дома дурная слава? Кто-то покончил там жизнь самоубийством? — предположил я.
— Говорят, что он приносит счастье только талантливым людям. Полковник де Базель поэтому и купил его и вскоре разорился, — ответила бабушка Дуня.
— Потому что он всего лишь импресарио, к таланту имеет отношение в роли эксплуататора, — сделал я вывод и добавил нескромно: — А я талантливый ученый и в придачу в свободное время пишу радиопьесы и киносценарии. По одному из них снята комедия «Девушка из Техаса», которая сейчас идет в ваших кинотеатрах. Алиса пыталась затянуть на просмотр этого фильма, а меня уже тошнит от него
Наступило гробовое молчание. Я понял, что переборщил, что надо было тормознуться на докторе наук или хотя бы на покупке дома, а остальное выдать позже. Алиса и вовсе поникла. Простой шофер вдруг превратился в недосягаемую мечту миллионов девушек. Зачем ему нищая продавщица⁈
— Раз уж собрались все родственники, ставлю вас в известность, что мы с Алисой решили создать семью. Тянуть дальше нет времени. Ей надо домом заниматься и в конце лета ехать учиться в Марсель. В ближайшие дни сходим в мэрию, подадим заявление. Как я слышал, надо подождать десять дней. Так что где-то в конце июля или начале августа сыграем свадьбу, — объявил я.
Вообще-то о женитьбе у нас даже речи не было, но Алиса, судя по тому, как покраснела от счастья, простит мне самоуправство.
148
Поскольку мы были помолвлены, Алиса Леруа перебралась жить ко мне в отель «Эрмитаж» в номер «люкс», который мне пришлось снять. Из универмага она уволилась, отработав последние две смены. За это время ей нашли замену. Точнее, в ее отдел перешла опытная молодая сотрудница, на место которой взяли новенькую. В «мужских» отделах торгового центра «Париж» девушки готовы работать чуть ли не бесплатно в надежде подцепить богатого мужа. Вот Алиса Леруа из отдела галстуков сумела, о чем теперь знает всё княжество.
Невеста была занята подвенечным платьем и прочими аксессуарами, необходимыми для бракосочетания. В швейную мастерскую ходила, как на работу, каждый день. Предполагаю, что портнихи, завидев ее, прятались. Вторым ее развлечением была рассылка приглашений на свадьбу. Это специальные открытки, на которые надо ответить, чтобы устроители свадьбы точно знали, сколько будет гостей. Здесь, как и во Франции, варианты про запас не канают. Сколько ответит, столько и примут. Алиса собиралась затащить на свадьбу весь свой класс, но я угомонил. Только несколько близких одноклассников обоего пола и родственники.
Уставшая от этих важных забот, она отправлялась на прогулку по магазинам подбирать обои, шторы, мебель в комнаты ремонтируемого дома. Работы там шли полным ходом, но до окончания было все еще далеко. Я оплачивал покупки, а будущая хозяйка втолковывала хозяину строительной фирмы, где и что из покупок должно будет стоять, висеть или лежать. Его секретарша старательно все записывала, потому что понимала, насколько это важнее, чем сделать хороший ремонт.
Я тем временем решил использовать собственный жизненный опыт и написал комедию «Личный шофер» сперва в варианте двухчасовой радиопьесы, а потом и киносценария. Случившееся со мной перенес на американскую почву, добавив несколько моментов, свойственных только этой стране. Рукописи отослал авиапочтой Арнольду Гинзбургу. Ответ получил за два дня до свадьбы. Поскольку из-за
