А то… — что там за «а то» Геймер уточнять не стал.
Через несколько минут Геймер появился в дверях в белой просторной рубахе на выпуск с короткими рукавами, и в светло-бежевых штанах из легкой ткани. И босой.
— Бля, — шлепнул себя ладонью по лбу. — Не подумал.
Встал из-за стола и позвал Первого.
Пока Геймер перебирал остальные принесенные ему вещи, Первый принес мокасины из мягкой бежевой кожи.
— Хорошо устроился, — констатировал Геймер, рассматривая свое отражение в оконном стекле.
— Вообще-то, я за всё или заплатил, или сам добыл, — сам того не заметив, набычился я.
— Ты чего?.. Я же без задней мысли… Завидую.
— А ты не завидуй.
— Ладно тебе. Пошли лучше выпьем за «не завидУй», — Геймер натянуто рассмеялся своему каламбуру и первым пошел садиться за стол.
Разговор не задался. Пили, произнося ничего не значащие тосты, закусывали. Казалось бы, столько не виделись, столько тем нужно обсудить… Ну не начинать же с: «Где моя доля».
— Не ожидал, что увижу её снова, — взглядом Геймер следил за Кучей. — Думал помрет. Такой доходягой была, — хмыкнул.
— Пришлось подлечить немного. Ты же не сказал перед отъездом, что тебе всё равно. Думал, расстроишься, если помрет. Она, между прочим, чувствовала, что ты живой.
— Да?
— Да. Как выяснилось это побочный эффект дара стряпчего.
— Кого?
— Ну, Лютига. Ментата, к которому ты её водил в Котелке. А у тебя что, не было никаких странных ощущений, когда думал о ней.
— А я не думал. Некогда было.
— Ладно. Тогда скажи мне, живой Айболит или нет.
Геймер подвис.
— Кажись живой, — удивленно произнес спустя пару минут. — Но как?
— Побочный эффект дара Лютига. Мне Айболит рассказал, что заключающие при нем договор потом чувствуют друг друга. На уровне живой — не живой. Что это очень удобно знать, кинули тебя или просто где-то померли. Айболит, кстати, не волнуется, что тебя долго нет.
— Дела… Постой, ты был в Котелке?
— Пришлось. Расскажи лучше как сам съездил?
— А что рассказывать? — Геймер подобрался. — Не знаю, чем я таким угодил Улью. Считай, что со смертью под руку прошел. Видишь? — склонил седую голову.
— И все же.
Геймер продышался и глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду.
— В Перекресток доехал быстро, без приключений. Подождал пока соберут нужную сумму за спек и начал планировать поездку обратно. Сначала показалось, что за мной следят. Начал присматриваться, оказалось, что не показалось. Проблемы начались как только я покинул Перекресток. На меня началась охота. Обложили со всех сторон. Оставалось бежать в сторону больших городских кластеров.
— Пока была зелёнка, получалось уходить легко. Потом, когда перешел на обычный живец… Ты понимаешь. Его много не выпьешь. Приходилось по десять раз думать, применять умение или нет. Или оставить на крайний случай. Так и уходил всё дальше в глубь малого пекла.
— Совсем плохо стало, это я тогда так подумал, когда меня зажало между бандитами и стаей с огромным элитником. Несколько дней лавировал между медленно идущей стаей и бандитами, пока эти идиоты не подставились. Порвала их элита всех. И мне тоже досталось. Повезло. Сработал сторож и я прыгнул в водосточный колодец. А когда элитник стал меня выковыривать… Так страшно никогда не было. Думал с ума сойду. Когда совсем становилось плохо прыгал в подпространство. Хоть на минуту становилось легче. Там и поседел. В Улье седина пропадает, а эта, видишь, держится.
— Знаешь, лежал в колодце и просил помощи у Улья. И вдруг понял, что не боюсь. Эта махина роет землю надо мной, а я не боюсь. Я его слышу, чувствую его ярость, и не боюсь. Стал разговаривать с Ульем, и мне стало легче, я понял, что не один.
— Когда элитник стал уходить, пошел следом. Я же не знаю, вдруг не все бандиты погибли. Так и шли. Элитник знает, что иду следом. Я чувствую, что его это нервирует. Несколько раз он ещё пытался меня поймать, а потом перестал обращать внимание. Так я и таскался следом за ним по пеклу. Знаешь, удобно… и выгодно. Больше всего этот элитник ненавидел других элитников, попавших в поле его зрения. Сразу бросался в драку. Я тогда много раз вспоминал твои рассказы, как ты выживал среди зараженных не убивая их. Вот… — Геймер достал мешочек и высыпал на пустую тарелку россыпь красных и черных жемчужин.
— Улей мне показал, что достаточно просто жить с ним в гармонии. По сравнению с этим, то, что получилось заработать на спеке такая мелочь. Там, под седушкой мотоцикла, еще пару пакетов с горохом и споранами. Вот так вот.
— Когда элитник сделал круг по пеклу и вернулся к знакомым кластерам, ушел в сторону Перекрестка, а потом, не заходя в Перекресток, пошел дальше. В обход Высокого и Речного. Нашел лодку. Переправился. Всё. Нашел мотоцикл и приехал.
Рассказ закончился. Геймер замолчал. Я тоже не знал, что сказать. Просто сидели молча, смотря как на тарелке тускло мерцает россыпь жемчуга.
— Не завидую, — взял со стола пустой мешочек и стал собирать в него жемчужины. Собрал и протянул Геймеру. — А мы тут знаешь ли…
Дальше был рассказ о том, как случайно получилось найти лекарство для Кучи. Как мы с ней ездили в Котелок. Рассказал, как Айболит познакомил меня с Буккером и что у меня теперь ценная книга, с которой непонятно что делать. Рассказал, как ездил с Первым мародерить Квартал. Рассказал про способность Красавчика давить ужасом. Отдельно обсудили эту тему, применительно к тому, как подвергся, похоже, такому же давлению Геймер. Обсудили, что это не умение, что этому, наверное, можно научиться. Что Обжорка тому пример. Рассказал, как дошел до такой жизни. Посоветовал ему не ездить в Котелок, что там нас ждут нехорошие ребята. Геймер не спорил, и абсолютно спокойно отнесся к предложению, что я сам отвезу Айболиту его часть.
Просидели до самой ночи. На все мои «случайно получилось» Геймер многозначительно хмыкал, намекая, что случайностей не бывает.
Остановился Геймер у меня. Сказал, что он не дурак жить в клоповнике, и что если я его выгоню, то нашлет на меня порчу. Я против не был. Так даже веселей. А в уме поставил себе еще одну заметку, что нужно построить еще хотя бы парочку нормальных
