готовой через три часа в Сапфировом зале! — парень улыбнулся и занес в комнату две огромных коробки. — Подарок от его Высочества и лорда Картера.
Не даваясь опомниться, парень захлопнул дверь. Видимо, на него свалилось куча работы в связи с неожиданным возвращением наследника. Я сама не понимала, почему все так резко изменилось, но напряжение застыло в воздухе. Будто не только я, но и сам мир испытывал воздействие новой искрящейся силы. Дух переполняли эмоции, он буквально лопался от счастья, что ощущал рядом с собой столько магии. Мне удалось вытянуть из него совсем немного информации: торжественный вечер планировался давно, но из семейного застолья он вдруг превратился в событие имперского масштаба. Во дворце вспыхивало по десятку порталов, их которых выходили высокопоставленные фигуры из правящих семей империи. Здесь было много рас, обладающих силой, поэтому дух пьянел от близости их магии.
Значит, правитель решил поставить Рутара в неудобное положение неожиданным балом. Правда, не понятно, зачем и что такого произойдет на приеме, что сможет смутить наследника. В любом случае эффект неожиданности сработал, служанки, которые собирали меня, проболтались о гаме, творящемся во Дворце. Даже шепнули, что якобы наследник собрался бежать в гарем к прислужницам, чтобы увидеть какую-то девушку, но изменил свои планы из-за прибытия гостей. Кажется, головной боли ему прибавилось. Славно. Я добавлю свою ложку дегтя в этот вечер. Мне тоже нужен наследник, чтобы задать ему парочку каверзных вопросов…
— Госпожа, — поинтересовалась девушка, — а какое платье вы желаете надеть?
Да, в неглиже, пусть и очень красивом, появляться на приеме не следует. Но я стояла с собранными волнистыми волосами под бриллиантовой диадемой, в одной шелковой рубашке и смотрела на два лежащих на кровати платья. Сегодня дух был занят гостями, поэтому бушующая внутри меня злость, недоумение и волнительное ожидание встречи были настоящими, ровно, как и мурашки на коже. Странно, что меня позвали на аристократический прием. Видимо, Рутар поставил ультиматум. Но еще страннее другое — подарок по этому случаю сделали сразу два демона. Рутар решил позаботиться обо мне, выбрав по своему вкусу великолепное темно-синее платье, сверкающее в свете свечей, как наполненные магией демонические глаза. Корсет был покрыт тысячью едва заметных камней, похожих на горящие звезды. Вырез в форме сердца обнажал декольте, которое должно было украсить сапфировое ожерелье. Платье от Энлаэля меня вообще повергло в шок. Думала, что его подарок будет насмешкой над простолюдинкой, но, открыв коробку, сразу выронила крышку. Оно не было розовым. И на нем ни одной рюши! Строгое, яркое, длинное с высоким вырезом темно-красное из струящегося шелка платье выбрал Энлаэль! Это был настоящий огонь! И, конечно, кроваво-красное рубиновое колье должно было украсить мою шею.
— Миледи? — напомнила о себе служанка.
По-хорошему, мне нужно надеть платье Рутара, я принадлежала этому демону на правах слуги и не могла ослушаться. Но в свете последних событий, не хотелось этого делать. К тому же Энлаэль разжег во мне огонь борьбы, ту необходимую злость, которая давала силы сопротивлению. Этот демон удивил своим выбором, и я действительно не хотела отказываться от подарка. К тому же после испытания, он не принуждал меня жить в гареме. И делать себе массаж ног. И бегать по плацдарму, перепрыгивая жаб.
— Я надену красное платье, — произнесла я, и скоро почувствовала, как тонкая ткань спустилась по телу. Холодный металл коснулся кожи, рубины, как капли крови, переливались, на моей шее, спускаясь дорожками к груди, аппетитно выглядывающей из выреза корсета.
— Вы счастливы быть здесь? — спросила служанка, открывая передо мной дверь.
— Пока еще да, — кивнула я. — Мне не нужна больше помощь. Дорогу найду сама, мне нужно еще кое с кем поговорить перед приемом.
— Да, госпожа.
Коридоры на удивление оказались пустыми, так что к Сапфировому залу я добралась без пробок. Пробки? Очередное незнакомое слово в мыслях смутило меня, даже пришлось остановиться перед лестницей. Помотала головой и направилась вниз, желая поймать перед приемом Рутара, недалеко от его покоев. Они как раз располагались недалеко от зала. Не успев поставить ногу на последнюю ступеньку, почувствовала прикосновение рук к своей талии. Через секунду я оказалась прижатой к стене в нише, меня прожигали знакомые черные, как сама тьма, глаза. В них бушевала буря из страсти, едва сдерживаемого желания и злости.
— Айла, — хрипло произнес Рутар, вдавливая меня в стену своим телом, — откуда это платье? Ты что творишь?
— У меня к тебе тот же вопрос, Рутар, — прошипела я, радуясь, что сегодня бороться у меня сил будет гораздо больше. Вот только надо сопротивляться естественной тяге к этому демону, ведь он стоит так опасно близко и едва не касается губами кожи. — Ты… отправил меня к Энлаэлю в его проклятый гарем! Хотел показать, как могут демоны баловаться со своими игрушками?! Заставить почувствовать боль, которую так любите вы, создания тьмы?! Говорил с королевой обо мне и уверил ее в своей незаинтересованности к грязной простолюдинке?! Будь же доволен, она была счастлива увидеть меня на коленях!
— Айла? — упавшим голосом произнес Рутар, смотря мне в глаза. На них мгновенно выступили, но горящий внутри огонь мигом их высушил. Я улыбалась, а Рутар сильнее напрягся, готовый в любую секунду схватить меня крепче.
— Приказать миру воздействовать на меня, чтобы я лишилась рассудка, это тоже слишком! — говорила повышенным тоном, пока не рискуя вцепиться ногтями в темно-красный камзол наследника. — Я не ждала сказки, но испытывать меня на прочность такими методами слишком жестоко. Ты говорил о боли, которую придется терпеть, так причини ее сам! Зачем просить других?! Почему ты не сделал это лично?! Мне было бы проще стерпеть это, а не унижение перед Энлаэлем и королевой… Что же ты хочешь на самом деле, проклятый демон?
— Тебя, — только и ответил Рутар, а потом, поддаваясь порыву, впился в мои губы страстным поцелуем.
Никогда прежде меня не обдавало таким сильным жаром, я будто оказалась по ту сторону реальности. Его губы стали лавой, что причиняла жгучую боль коже, но именно из-за них тело томно болело. Было попросту невозможно сопротивляться странному тяжелому чувству, что зарождалось внутри… Великие создатели, я вытерпела бы любую боль, если он этого захотел. В прикосновениях демона было столько искренней жажды обладать мной, негодования от услышанного, безграничного желания доказать свои чувства, что я даже стала сомневаться в обвинениях.
— А теперь послушай, — сбивчивым голосом произнес Рутар, прикасаясь к моим распухшим губам холодными пальцами. — Я понятия не имею, что у вас здесь творилось. Энлаэлю я четко приказал и пальцем тебя не тронуть! Не скрою,
