что интересно!
— Да, да…
— А эта «музыка» новомодная — это же безобразие, это…это… Просто слов нет! Сплошной полихроматизм! А он потворствует её распространению, будто так и надо!
— Да-а-а…
— И вообще все эти нововведения… Мой сын пристрастился к этому «кофэ», вы представляете, на-райе, до чего дошло! Он развращает наших детей! А цены на эти их штучки — это же сплошной раззор!
— Ой-ой! Да-да!
— А его судебные решения — это же возмутительно! Вот вы, на-райе Рио, мне говорили — это же ужас!
— Да, да…
— А теперь ещё и эта мобилизация! Он совсем с ума сошёл! Чтобы мы, на-райе, шли усмирять дикарей? Я всегда говорил, что надо просто извести эти дикие деревни, на что тогда Рука Короны существует, позвольте спросить? На наши субсидии существует, между прочим!
— Да, да!
— Может, нам ещё и Присягу на себя повесить? Как этому быдлу из Руки? А дойдёт до этого, дойдёт!
— Да, да…
— А он ещё и летает теперь, Король наш, на-фэйери верховный, я сам видел! Нет, как хотите, на-райе, но с этим пора кончать! И к Перворождённым обращаться бесполезно, это уже ясно! Если бы они хоть что-то могли, они бы уже сделали! Да и есть ли они вообще, эти Перворождённые? Кто из нас их видел?
— Ну, это вы уж слишком, на-райе Дилл!
— А что слишком? Может, они уже выродились давным-давно? Может, там и нет уже никого! А мы всё чего-то от них ждём! Хватит ждать! Надо действовать! Вот, что я предлагаю, на-райе, послушайте, и давайте обсудим. Мне рассказали, что эта их машина работает не только в пространстве, но и во времени. Если нацелить её на далёкое прошлое другого мира, когда там ещё никого не было, и просто уйти туда? Оказаться там, где нет ни Перворождённых, ни вампиров, ни людей! Вас не привлекает такой вариант, на-райе? Магополе в том мире имеется, всем необходимым мы себя обеспечим с лёгкостью. На нас восьмерых будет целый мир — чистый и не запакощенный скверной ле Скайн!
Дин Пэр ле Скайн
Не оглядываясь назад и не интересуясь последствиями своего путешествия, Пэр планомерно продвигался на юго-восток и собирал информацию. А она была противоречивой. Большая часть обследованных к магии не имела никакого отношения, и магов боялась, а иногда и ненавидела. Но таких было примерно две трети. Треть же о магии и магах мечтала и надеялась когда-нибудь переселиться в те края, где они есть. Нежити в обследованном пространстве не наблюдалось совсем. Почему — непонятно. Никаких отвращающих чар он так и не нашёл. И о драконах — ничего. Только вот эта «мать Перелеска» каким-то боком, но совсем смутно, ничего не понять. У него… дочь? Выяснить что-то более конкретно можно было бы, вступив в прямой контакт с аборигенами, но на такой шаг Пэр не отваживался. Неприятие чужаков у всех местных без исключения существовало на основном, базовом уровне.
И с ощущением присутствия его потомка творилось в последнее время что-то непонятное. Несколько раз он вдруг его утрачивал, почти совсем. А такое могло быть только в том случае, если его ребёнок умер или… исчез из этого Мира. Некоторый фон оставался, но это было не то. Это, видимо, шёл сигнал от родственников из местных. Один раз это продолжалось целых две недели, он пришёл в ужас, неприятно смешанный с облегчением, и растерялся. Уже подумал, что всё, можно возвращаться и оплакивать, но решил подождать ещё сутки — и ощущение вернулось. И как всё это понимать? Его потомок покидал Мир? Он знаком с межмировыми порталами? Тогда… экспансия нежити уже началась? Кажется, он опаздывает! Странно, здесь ещё столько живых существ, вполне пригодных к использованию…. Но, значит, надо искать не потомка, а пробои в пространстве. А потомок, видимо, окажется поблизости. Останется подкараулить и уничтожить. Лучше уж он сам выполнит эту скорбную обязанность, чем кто-то чужой. Он не будет мучить и карать, ведь дитя совершило всё это по незнанию. Но пресечь всё это необходимо, а на перевоспитание надежды нет: кто же добровольно откажется от такого могущества после стольких лет безнаказанного пользования им? Никто. Скорей всего, даже попытка объяснить ему, насколько он неправ, что пользуется некромантией, будет бесплодной. Как объяснишь, что всё плохо, если пока ещё плохо не совсем? Как объяснить, что «нельзя», если до сих пор было можно? Или, всё-таки, попытаться сначала поговорить? Ох, как тяжело быть родителем! Не зря он детей не хотел, не зря! Рано ему…
Но как же быть с местными умертвиями? И аборигенами, страдающими под их властью? Ведь они страдают под их властью? Как может быть иначе? Может, освободить их из тех загородок, где их, видимо, используют в пищу, да ещё и работать заставляют, и переселить в какой-нибудь другой мир? Тогда хоть часть их уцелеет, когда здесь их соплеменников доест расплодившаяся нежить. Доест, если он, Пэр, ничего не сможет сделать. А он должен сделать. Ведь, если разобраться, то, что творится в этом мире — это его вина. Это его потомок творит здесь непотребства некромантии. Ох, как тяжело это осознавать. А сделать всё будет ещё тяжелее. Но надо, куда же денешься.
Так и не дойдя до побережья, Пэр свернул на юго-запад. И четыре Замка Руки Короны, ожидавшие появления непонятного нечто на границе земель Дома Визли, так его и не дождались. И хитроумно растянутые магические сети остались пустыми.
А Пэр оказался в землях на-райе. Здесь всё было не так, как он уже привык. Нет, удобные места уединения были, только органики, пригодной к ассимиляции, под ними не было. А были под ними порталы, раскрывающиеся на приближение, в один из которых он чуть не провалился, пытаясь занять привычную позицию. Запустив щуп, обнаружил, что там глубоко. Очень. А питаться надо, энергия-то расходуется, а пополнять её не с кем. Не с аборигенами же этим заниматься? Гадость какая!
Сигнал бедствия в Руку Короны пришёл из Дома Антэ: в одну ночь исчезла половина яблоневого сада, бесследно. Не осталось не только деревьев, но и травы, только взрыхлённая земля. На-райе Антэ рвал и метал. Кто посмел? Кто? Его зимостойкий «Сладкий снег», и ранняя «Песнь смелых», и «Полнолуние» — всё пропало! А какие были сорта! Где их теперь искать? Что же это такое? Попросили бы, что же он — черенков бы не дал? Привоя пожалел бы? Но вот так варварски украсть
