Кенни Дьюкс ворвется в хлипкую дверь, так многому научившись у Дикки Буша, что в конечном итоге утонет в горячем жире и батончиках «Марс».
— Нам еще предстоит пройти долгий путь.
— Но где? — спросил Вейланд.
— Откуда мне знать?
— У тебя должно быть какое-то представление.
Я никогда не был мастером планирования и предусмотрительности. Я жил и действовал по минутам, и до сих пор выживал достаточно хорошо, сказал я себе, но я знал, что если я хочу продолжать жить, то должен начать видеть хотя бы один шаг вперед в Большой игре Моггерхэнгера. Но опять же, моя врожденная природа, или что бы она ни была, взяла верх.
— Мы держим юг по этой быстрой дороге и направляемся к моему дому в Верхнем Мэйхеме.
— Отказался от Равностороннего Прямоугольника? — спросил Клегг.
— Пока да.
Пришел хозяин с нашими тарелками и кружками, накрыв маленький столик. Вейланд съел торт залпом.
— Моггерхэнгер, возможно, ждет тебя.
— Они уже были и ушли. — Мой рот тоже был набит. — А может быть, они никуда не ходили. Я льщу себя надеждой, что они не думают, что я настолько глуп, чтобы пойти туда. В любом случае, тебе ничего не грозит, потому что я высажу тебя в Кембридж. Ты можешь добраться до Лондона самостоятельно.
— Меня устраивает, — в его голосе прозвучало облегчение.
— Когда доберешься туда, спрячься на некоторое время.
— Подходит, потому что я буду слишком занят.
В Верхнем Мэйхеме я собираю документацию о наркоимперии Моггерхэнгера, которую должен присылать Мэтью Коппис. Затем я отправлюсь на яхте в Голландию через Харвич, чтобы в безопасности на досуге пригвоздить Мога и Джека Лэнторна.
— Спасибо за превосходную еду, — сказал Клегг. — Хорошо время от времени набивать старое брюхо. — Он пошел за флягой и наполнил ее у стойки.
— Скажи мне, Клегги, — сказал я, когда он сел, — не знаю, глупый ли это вопрос, но думаешь ли ты, что твоя жизнь стоила того?
Он сделал большой глоток из кружки.
— Это всего лишь глупый вопрос, поскольку моя жизнь еще далека от завершения. Но если вы хотите сказать, стоит ли моя жизнь, я могу ответить только одно: хотя несколько дней назад я не был в этом убежден, сейчас я чертовски уверен, что это так. Забавно то, Майкл, что я никогда не задавал себе этот вопрос, поэтому, полагаю, я всегда считал, что моя жизнь того стоит. Прямо сейчас я получаю огромное удовольствие. Чего еще я хочу? Мне исполнилось шестьдесят, но я сильный, здоровый и свободный. А вы?
— Если бы я не считал, что моя жизнь того стоит, я бы покончил с собой. — Я ткнул Вейланда под ребра. — А ты что думаешь?
Он провел рукой по лысой голове до короткой седой бороды.
— Этот вопрос слишком значим, чтобы с ним играть на данный момент. Если у меня наступит момент просветления, прежде чем я умру, я попытаюсь спросить себя тогда, в надежде, я полагаю, что времени для ответа не будет.
Клегг хлопнул руками.
— Приятно иметь в машине человека, который действительно об этом подумал.
Он был серьезен, поэтому я кивнул.
— Ты можешь сказать это еще раз, но не надо.
В половине десятого я, как зомби, поехал на юг, как раз на правую сторону безопасности. Моя идея заключалась в том, чтобы ехать на скорости пятьдесят пять, но как только я видел впереди машину или грузовик, моя нога сама собой нажимала на педаль, и я вылетал на обгон на скорости семьдесят или восемьдесят. Невозможно было идти медленно туда, куда я направлялся.
Мое настроение колебалось от желания запеть до желания швырнуть машину на полной скорости о бетонные опоры моста или насыпи. Но я не сделал ни того, ни другого, и мы ехали молча. Возможно, я был в состоянии алкогольного опьянения и меня беспокоило количество ярости, которую, как я знал, вызывали мои зигзагообразные действия в Моггерхэнгере и Ланторне. Я представлял, как они ждут: с тревогой, нерешительностью, яростью и, может быть, даже страхом. Картина, которая вызывала улыбку на моем лице - до тех пор, пока меня самого не перестали сковывать страх, ярость, нерешительность и тревога.
Что меня положительно обрадовало, так это удовольствие вернуться в Верхний Мэйхем, даже если там можно было остаться всего на несколько часов. Я бы предупредил Билла и Марию и обеспечил бы им комфортное жилье из пачки пятерок Моггерхэнгера, чтобы они могли играть в мамочек и папочек где-нибудь еще. Я приходил бы туда около часа ночи, выдергивал Билла из роскошных объятий и разговаривал о том, как все обернулось на ферме Бакшот, пока не засыпал, хотя мои губы продолжали шевелиться, и им приходилось нести меня до кровати.
Моя голова кивнула в сторону руля, и я увидел впереди четыре задних фонаря вместо двух. Я начал вилять, не осознавая этого, и проехал так близко к машине, которую обогнал (хотя мои способности к концентрации внимания казались более или менее нормальными), что, должно быть, напугал водителя до чертиков. Дисмал толкнул меня ногой, словно предупреждая, чтобы я был осторожен.
— Спи, негодяй. Я сам могу позаботиться о себе.
— Что вы сказали?
Я почти достиг грани, но заговорил Клегг.
— Я думал, ты спал.
— Возможно, так и было, но я слышал, как вы что-то сказали.
— Я разговаривал с Дисмалом.
— Остановитесь на десять минут.
— Мне это не нужно, Артур.
— Ты запомнил мое имя?
Ему это понравилось. Я представил его улыбку.
— Я только что вспомнил его.
— После всего этого времени прошло еще полмили. Делайте как я говорю. Подъезжайте к следующему стоянке.
— Не волнуйся. — Я принял двойную дозу джаггернаута. — Я не убью вас.
— Я не жду, что вы это сделаете. Все равно подъезжайте.
— Нервничаешь?
— Просто подъезжайте.
— С нами все будет в порядке.
Мне пришлось добираться до стоянки. Не успел я выключить двигатель, как уснул.
Я почувствовал руку на своем плече.
— Проснитесь, Майкл. Пора ехать.
Клегг поднес чашку чая мне под нос.
— Как долго я спал?
— Час. Но этого достаточно. Теперь с вами все будет в порядке.
— Мы прибудем туда не раньше двух.
— К чему спешка? Лучше, чем вообще туда не попасть.
Я выпил еще один стакан чая и закурил. Было одиннадцать часов. Вейланд тоже засуетился и казался более веселым.
— Думаю, поездка на машине того стоила, чтобы курить такие хорошие сигары.
Он никогда не оценит мою услугу, направленную на то, чтобы вытащить его из коттеджа «Пепперкорн». Возможно, Моггерхэнгер уже послал кого-нибудь перерезать ему горло – после фиаско прошлой ночи. Я сказал ему, но
