темницу.
— Не тот ли это Герберт Тан, что служит на благо Эверноу в чине комиссара городских констеблей! — поинтересовался посол Бернард, слегка прищурив взгляд.
На мгновение Эми замешкала, только сейчас осознав, что её не в меру резвая прыть закрутила диалог в очень неприятном направлении.
— Арвин, ну с кем вы играете в эти игры! — с места поднялась очень высокая темнокожая леди, — Все мы знаем командира Тана и его престоров!
Посол перевёл взгляд на восставшую леди, но ничего не сказал.
— Посол государства Арло, Анва Керс, Ваше Высочество! — произнесла темнокожая леди, повернувшись к принцессе.
Голос Анвы звучал очень доброжелательно, но из всех присутствующих она единственная обратилась к Эми в манере, подчёркивающий её не коронованный статус. Судя по всему, посол вряд ли оговорилась, а значит, число неприятелей принцессы на данной встрече возросло ещё на одного человека.
— Не обращайте внимания! — не шевеля губами, прошептал Грайв, явно чувствуя накаляющуюся обстановку.
В следующий миг из-за стола поднялись двое. Один тучный невысокий мужчина, чьё лицо было испещрено многочисленными морщинами, а пепельные с проседью волосы зализаны назад. Второй раза в два моложе и во столько же выше. Резаный шрам на щеке моложавого мужчины намекал на его боевое прошлое.
— Ваше Высочество! — произнёс невысокий мужчина с проседью, чьё лицо, казалось, от природы обладало надменным выражением, — От имени народа Граллфос мы бы хотели поинтересоваться, чем вы можете доказать факт вашей подлинности! Прошу понять нас правильно, но за минувшие десять лет мы повидали великое множество принцесс!
С чувством выполненного долга мужчина уселся на свой стул, и его соратник со шрамом поспешил последовать его примеру.
— Вы не назвали себя, представитель Граллфоса! — подметила Эми, постепенно начиная понимать тон предстоящего разговора, — Тем не менее, я отвечу народу Граллфоса!
На мгновение Эми задумалась, ведь от её ответа многое зависело. Спустя секунду, Грайв принялся активно нашёптывать принцессе тезисы ответа, но идея оправдываться перед неназванным лордом ей совершенно не нравилась. Хоть Суонс и советовал воззвать к проведению проверки в виде опроса, Эми решила выстроить разговор в ином ключе.
— Мне незачем доказывать что-либо! — отмахнулась принцесса, — Более того, я не жду того, что кто-то будет верить в моё наследство и происхождение! Тем не менее, то, что происходит на земле Срединного королевства непозволительно, вне зависимости от того, по чьему указу и требованию оное совершается!!!
Не один Грайв понабрался интересных словечек. Вспоминая высокопарный стиль, что Эми довелось ей прочитать в его грамоте, принцесса старалась соответствовать уровню высокой встречи.
— Меня зовут Эми! — продолжила принцесса, — Я «истинная» из числа «первых», а значит, по праву рождения могу требовать справедливости в Срединном королевстве! Признаться, ещё вчера, я понятия не имела о предстоящей встрече, и, не судите строго, едва ли успела подготовиться!
Никто из присутствующих не осмелился перебивать, но смятение в этот самый момент появилось в глазах многих.
— Однако, то, что вы здесь, очень даже хорошо! — подытожила Эми, после чего заняла своё место.
Следом за принцессой на стул приземлилась и Денетрия, а после её примеру последовали и остальные члены делегаций.
— Кто из нас не давал спонтанные аудиенции! — иронично произнесла Денетрия, впервые решив разрядить атмосферу.
— Это и, правда, хорошо, Ваше Величество! — отреагировал Арвин Бернард, растянувшись в добродушной улыбке.
— Однако, что вы можете предложить?! — вновь заговорил голос народа Граллфос.
— Скажите, господин как вас там, а с чего вы решили, что мы на рынке?! — парировал посол королевства Эверноу.
В следующий миг, тучный мужчина облокотился на стол и, смерив презрительным взглядом облачённого в серый парадный мундир мужчину, отрицательно покачала головой.
— Тем не менее, господа! — взяла слова Денетрия, — Ни для кого не секрет, что Волтар не без труда сдерживает натиск армии Срединного королевства в своих границах! Райтон не оставляет попыток насолить Йортадту! Каждую ночь число солдат убитыми на волтарском хребте растёт и, отнюдь не нашими потерями!
Посол Бернард ехидно усмехнулся. Коротким движением, он провёл по спустившимся чуть ниже ушей белёсым волосам рукой, после чего посмотрел на леди Валиан.
— Ваша … Светлость! — намеренно сделав ироничные паузы между словами, Бернард ехидно ухмыльнулся, — Не потому ли вы собственной персоной прибыли на совет, поскольку уже давным-давно утратили контроль и над Йортадтом, и над Штальтдтом, и вероятно даже, над Бриоти, что в самой северной части ваших земель?!
Денетрия смерила надменным взглядом посла, что даже не удосужился встать в этот раз. Казалось, что прямо сейчас между леди Валиан и послом Бернард развернётся воистину неудержимая словесная баталия. Безмолвно сверля друг друга взглядами, Денетрия и Арвин словно выжидали удобного момента для атаки.
— Ваше Высочество! — воспользовавшись затишьем, слово вновь взяла посол королевства Арло, обратившись к Эми, — Тем не менее, что вы планируете сделать?! Так или иначе, не было бы смысла созывать этот совет, не имей вы конкретного плана! Ведь он есть у вас, не так ли?!
Тем временем, у Эми и правда не было плана. Откровенно говоря, она смутно представляла, где находятся королевства, чьи представители сидят за столом, ну разве что кроме Эверноу, которое у принцессы ассоциировалось с Долтоном и Ривийерро. Кто, когда и зачем созвал этот совет, для сидевшей в главе стола леди тоже было загадкой.
— Ваше Величество, позвольте, я объясню ваш план нашим гостям?! — нарочито громко произнёс Грайв, после чего медленно моргнул, словно подсказывая правильный ответ.
Эми не заставила мистера Суонса долго ждать. Одобрительно кивнув, принцесса демонстративно указала советники на один из свободных стульев, но тот не спешил садиться. Вынув из-за пазух солидных размеров свиток, Грайв расстелил его на столе, явив миру карту срединного королевства.
— Достопочтенные гости! — начал Грайв, — На данный момент мы имеем пусть и скверную, но всё же решаемую ситуацию. Посол Бернард! Мы бы хотели обратить ваше внимание на формирующийся в порту Холда ударный кулак из линейных кораблей! Насколько мне известно, лжекорона планирует отправить его к вашим рубежам!
Арвин с интересом посмотрел на карту, что расстелил Суонс.
— Госпожа Керс! — вновь заговорил Грайв, обратившись к рослой темнокожей даме, — Не одному мне известно, что Хамон Фари, всеми силами своей «штатс-кампании» пытается подорвать авторитет короля Арло, при этом активно выведывая технические секреты вашего воздушного флота. Чтобы вы понимали, Хамон знает о «Ранаде» и «Каплане»!
Анва слушала внимательно, поочерёдно стуча пальцами по столу. Хоть посол королевства Арло и старалась держать на лице нейтральное выражение, но всё же некоторые нотки её беспокойства отражались в её карих глазах.
— Ваша Светлость! — переведя взгляд на Денетрию Валиан, Грайв учтиво наклонил голову, — Ситуация вокруг владений Волтар нам известна
