Ронуэн была крепкой женщиной с круглым юношеским лицом и темными волосами, ниспадающими на плечи. Или, скорее, была при жизни. Оррису было легко смотреть на нее просто как на еще одного человека до тех пор, пока ее пристальный взор не упал на него и он не поразился тому, что увидел в ее глазах. Ибо, в то время как вся она мягко светилась легким фиолетовым цветом, ее глаза сверкали, подобно пламени, или, подумал он, как покрытые стеклом фонари, которые он видел на улицах Лон-Сера семь лет назад.
Тем не менее, хоть она и была призраком и умерла почти десять лет назад, она все же оставалась Ронуэн и казалась испуганной, когда заговорила.
— Это действительно орлы? — спросила она, и ее голос казался одновременно и мягким, и громким, подобно стремительному горному потоку, журчащему по каменистому дну.
— Да, маг, — ответил Джарид. — Я — Орлиный Магистр Ордена Магов и Магистров Джарид, а это Орлиный Мудрец Лиги Амарида Кайлин. С нами также Первый Магистр Эрланд и маг Вавния из Лиги Амарида и Магистр Транн и маг Оррис из Ордена.
Ронуэн кивнула:
— Я помню тебя, Джарид, как и большинство твоих спутников. Надеюсь, Элайна здорова.
— Да, — подтвердил Джарид, улыбаясь. — Здорова, спасибо.
Дух повернулся к Кайлин:
— Я никогда тебя не встречала, но я знаю о тебе и знаю, сколько тебе пришлось перенести, будучи ребенком. Мне очень жаль.
Кайлин кивнула, но потребовалось некоторое время, чтобы она снова обрела дар речи.
— Благодарю. И мне тоже жаль тебя.
Ронуэн улыбнулась и развела руками:
— Я мертва. И жалеть меня бесполезно.
— Я просто хотела сказать…
— Ничего, — сказала ей Ронуэн, по-прежнему улыбаясь. — Кажется, я понимаю.
— А меня ты тоже помнишь, Ронуэн? — спросила Вавния, выходя вперед.
Улыбка духа исчезла.
— Вроде бы помню, — ответила она ледяным тоном. — Я помню девочку по имени Вавния, у которой были желтые волосы, такие же как у тебя. Я помню, что ее и мои родители когда-то были друзьями. Но та Вавния, которую я знала, мечтала о том, чтобы носить зеленый плащ, а не голубой. Она готова была всегда защищать страну и Волшебную Силу и никогда бы не сделала ничего, что бы могло ослабить ее. Поэтому я вынуждена предположить, что мы с тобой никогда не встречались.
Лицо мага побледнело.
— Так нечестно, — прошептала она.
— Разве? Выбор Кайлин я могу понять, а что касается Эрланда, у меня такое чувство, что он искал скорейшего пути к власти.
Оррис увидел, что Первый Магистр стиснул зубы, но Ронуэн, казалось, не обратила на это внимания.
— Ты должна была быть осмотрительнее, — продолжала она. — Теперь Волшебная Сила слабее, чем когда бы то ни было, как раз в тот момент, когда она должна быть сильнее всего. Такие маги, как ты, привели страну к гибели.
— Хватит, — строго сказал Джарид. — У нас на этот разговор сейчас не имеется времени.
Оррис слегка вздрогнул, ожидая, что дух обидится на тон Джарида. Из всего того, что Джарид с Элайной рассказывали о своих предыдущих встречах с Неприкаянными, Оррис заключил, что духи не терпят даже намека на дерзость. Но, с другой стороны, это были встречи с Тероном и Феланом. Ронуэн умерла в возрасте Джарида, и она никогда не возглавляла Орден. У нее также никогда не имелось связи с орлом. Поэтому вместо того, чтобы рассердиться на замечание Джарида, она уступила.
— Вы правы, Орлиный Магистр. Приношу извинения. Как я понимаю, вы пришли поговорить с нами о Сартоле.
— Да. Он сейчас в Великом Зале. И он овладел Созывающим Камнем.
Она уставилась на Джарида так, словно это он был призраком, а она — живым магом.
— О боги! Он им уже завладел?
— Да. Много времени ему на это не потребовалось. Кажется, камень принадлежал ему все эти годы. — Джарид широким жестом указал на остальных. — Мы объединились и пришли сюда вместе, чтобы просить Неприкаянных о помощи. Мы не понимаем, как Сартолу удалось покинуть место, где он встретил первую птицу. Мы не знаем, что он сделал с Таммен и что он способен сделать с народом Тобин-Сера.
— Если то, что ты говоришь, правда и у него имеется доступ к камню, его возможности безграничны. — Дух покачал головой. — Да хранит вас всех Арик.
— Нам нужно нечто большее, чем твои молитвы, Ронуэн. Нам нужно знать, как он этого добился. — Джарид перевел дух. — Он изменил Проклятие? Он таким образом покинул Северную равнину?
— Нет, — ответила Ронуэн. — Это-то и пугает больше всего. Он добился своего, вообще не меняя Проклятия. Любой из нас мог бы это сделать, если бы мы об этом подумали и у нас хватило бы жестокости пойти на это.
— Так что он сделал? — Его слова звучали так мягко, словно он выуживал информацию у ребенка.
— Трудно объяснить это понятным вам языком. Единственный способ, каким Терону удалось объяснить это нам, заключался в том, что он послал нам образ этого. — Она замолчала, снова качая головой. — Он использует церилл Таммен, — продолжила она несколько неуверенно, — чтобы поддерживать связь с тем местом, где была встречена первая птица.
Джарид сузил глаза:
— Но ведь у него с собой камень Таммен.
— Да, я знаю. Но энергия Сартола перетекает из его собственного посоха, который остается на Северной равнине, в ее церилл.
— Так вот в чем его слабость, — сказал Эрланд. — Если нам удастся что-нибудь сделать с ее камнем или прервать этот поток энергии, мы сможем остановить его.
Ронуэн холодно смотрела на него.
— Может быть, — произнесла она наконец. — Но если он контролирует Созывающий Камень, у вас нет никаких шансов отобрать у него посох Таммен. Его собственный посох существует только в царстве Неприкаянных, до него вы добраться не можете. И нет способа блокировать его энергию. — Она отвела взгляд. — Я как-то предложила нечто подобное Терону, и он посмеялся надо мной. Он сказал, что это невозможно.
— А он не сказал почему? — спросил Джарид.
Она кивнула:
— Энергия Сартола течет по земле, как кровь по нашим телам. Пытаться остановить его энергию — это все равно что пытаться остановить ветер. Ее слишком много.
— А Терон не сказал, есть ли вообще хоть какой-нибудь способ остановить его? — спросила Кайлин.
— Нет, если только один из нас не захочет сделать с другим магом то, что Сартол сделал с Таммен.
— И что же? — спросил Джарид.
Оррис замер, чувствуя, что они подобрались к самой сути дела.
Ронуэн пристально посмотрела на него светящимися глазами со скорбным выражением на круглом лице:
— Для этого просто нет слов. Он забрал у нее все. И сейчас он живет в ее теле; без него она жить не сможет.
