— Нет, — ответил он. Она не маг. Она — Хранительница.
Девушка покачала головой:
— А что такое Хранительница?
— Хранительница — это та, кто происходит от Гилдри, одного из последователей Терона, который покинул Тобин-Сер после Проклятия и смерти Терона.
Она озадаченно взглянула на него:
— Мелиор живет в Лон-Сере. С ней я познакомился, пока был там.
У нее расширились глаза.
— Она из завоевателей?
— Да. Она — Правительница Брагор-Наля, — Сейчас пришла очередь Оррису отводить взгляд. — Прости, если это неприятно поразило тебя.
— Нет, не поразило. Раньше могло бы, но не сейчас. — Она замолчала, словно обдумывая услышанное. — Вообще-то, — продолжила она через мгновение, — это в каком-то смысле все упрощает. Мы столь непохожи, что я никак не могу сравнивать себя с ней.
— Ну что ж, как я уже говорил, в некоторых отношениях вы похожи. Вы обе сильные, умные, красивые женщины. Но, кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.
Она снова вздохнула, а затем взяла его под руку и положила голову ему на плечо. Оррис слегка напрягся, думая, не пытается ли она заставить его передумать.
— Прости, — сказала она, поднимая голову. — Ты на это не сердишься?
— Нет, все в порядке. До тех пор, пока ты понимаешь, что между нами ничего большего быть не может.
Она кивнула и снова положила голову ему на плечо:
— Я понимаю.
Он еще раз посмотрел на запад:
— Скоро нам нужно будет возвращаться.
— Я знаю. Еще несколько минут. — Она замолчала, но лишь на мгновение. — Как ты с ней познакомился?
Оррис широко улыбнулся и пожал плечами:
— Она послала нескольких человек убить меня, с этого все и началось.
Она снова выпрямилась и улыбнулась:
— В самом деле? Стало быть, если бы Ковет говорил правду и это я послала бы его и двух других магов по твоим следам, у меня был бы шанс?
Он снова засмеялся:
— Не могу сказать точно, но давай не будем выяснять, хорошо?
Он встал и подал ей руку, чтобы помочь подняться. Однако, как только она оказалась на ногах, она шагнула вперед и нежно поцеловала его в губы.
Он нахмурился:
— Кайлин…
— Я знаю, — сказала она, улыбаясь и заливаясь румянцем. — Но я должна была это сделать хотя бы раз.
— Пойдем, — ответил он, соскочив с камня и направляясь к своему коню. — Нам пора ехать.
Она слезла с возвышения и взобралась в седло, но, усевшись там, больше не двигалась.
Оррис, уже тронувшийся в путь, сейчас остановился и оглянулся на нее:
— В чем дело?
— Я совсем не горю желанием видеть Эрланда.
— Не осуждаю тебя, Кайлин. Но я сказал ему и сказал им всем, что это неправда, что между нами ничего не было.
— Это почти не имеет значения, — ответила она. — Он не имел никакого права говорить то, что сказал.
— Ты права, не имел. Но он сказал это из-за гнева на меня, а не на тебя.
— Называть тебя предателем у него также не было права.
— Может быть. Но все это не имеет значения сейчас. Ты — Орлиный Мудрец, и тебе нужно показать ему, что если он не может забыть о своем гневе даже ради блага страны, то ты — можешь. — Он улыбнулся. — А теперь поехали. Скоро стемнеет.
Она улыбнулась в ответ, кивнув, и они направились к тому месту, где Ронуэн встретила свою первую птицу.
Они присоединились к остальным, когда последние лучи солнца пробивались сквозь кроны лесных деревьев. Эрланд поднял взгляд, когда они показались из-за стволов, и снова отвел его. Оррис с Кайлин переглянулись, и затем Оррис пожал плечами, а Кайлин улыбнулась и покачала головой.
К ним подошел Джарид и взял лошадь под уздцы, когда Кайлин спешилась.
— Рад вас видеть, Орлиный Мудрец.
— Благодарю вас, — ответила она, краснея. — Прошу прощения за то, что неожиданно ускакала.
Орлиный Магистр покачал головой:
— Не стоит.
Вавния подошла к ним и посмотрела сначала на Джарида, а потом на Кайлин:
— Каков наш план?
— Пока у нас нет никакого, — ответил Джарид. — Нам нужно выяснить, как Сартолу удалось выбраться с того места, где он встретил первую птицу и что он сделал с Таммен. И нам нужно узнать, есть ли у Неприкаянных возможность и желание помочь нам.
— А что, если нет? — спросил Оррис.
— Я бы предпочел не думать об этом сейчас, — ответил Джарид, встречаясь с пристальным взглядом Орриса.
Транн развел костер, и все собрались вокруг него, чтобы немного поесть. Оррис, однако, был совсем не голоден, поэтому он просто стоял, уставясь себе под ноги. Он не был человеком, который с легкостью поддается страху, но никак не мог унять бешеное сердцебиение и избавиться от неприятного ощущения в желудке. До их встречи с Сартолом в Великом Зале ему никогда не приходилось сталкиваться с Неприкаянными лицом к лицу. Он был несвязанным, когда Джарид, Элайна и остальные отправились к Отрогу Фелана сражаться с пришельцами, и с тех пор других случаев встретиться с одним из духов ему не представлялось.
— Бояться нечего, — сказал Джарид, словно читая его мысли.
Оррис поднял взгляд и обнаружил, что Орлиный Магистр даже не смотрел на него.
— Я знаю, — ответила Кайлин, потирая руки над костром. — Но мне очень мало известно о Неприкаянных.
— Я тоже мало о них знаю, — сказал ей Транн, — но, кажется, у духа такой же характер, как у живого мага. Зная мага, ты знаешь и его дух. Ронуэн была доброй и мягкой при жизни, и, я предполагаю, такой же она осталась и после смерти. Ее характер не изменился.
Оррис по-прежнему дрожал. Сказанное почти не избавило его от опасений. Переведя дух, он отвернулся от костра и устремил взгляд в лес, в котором становилось все темнее. И так случилось, что ему первому пришлось увидеть дух Ронуэн, приближающийся к ним.
— Джарид, — настойчивым шепотом позвал он.
Он почувствовал, что остальные тоже повернулись, хотя он не отводил глаз от приближающегося света. Он услышал, как Кайлин сделала резкий вдох, и почувствовал, что она придвинулась к нему поближе.
Джарид встал перед ними, а его орел занял место сбоку от него. Постояв там некоторое время, наблюдая, как фиолетовый свет становится все ярче, он развернулся и протянул руку Кайлин.
— Идите сюда, Орлиный Мудрец, — позвал он спокойным голосом. — Для этой встречи мы и явились сюда.
Она кивнула и взяла Джарида за руку, на мгновение оглянувшись на Орриса. Затем они оба в сопровождении своих великолепных птиц и остальных магов, идущих следом, зашагали вперед — навстречу призраку Ронуэн.
