нам направилась делегация в составе из троих мужчин.
Удивительно, но главой поселка выбрали не того дедка с которым я вел предварительные переговоры. Новым старейшиной стал сильно хромающий мужик, опирающийся при ходьбе на некое подобие костыля. Ага, похоже травма застарелая, одна нога у него короче другой, сразу догадался я, заметив как передвигается новый глава. Назвался он Сельборном и оказался на удивление рассудительным и степенным. Этот Сельборн даже умел читать на дойче! Как я узнал в дальнейшем, Сельборн долгое время наемничал в отряде дойчей и даже дослужился до десятника. Ну а после неизлечимого ранения, вернулся в родную деревню где составлял вялотекущую оппозицию воинственному Шварцнильсу. Но теперь партия войны окончательно сдулась и симпатии селян повернулись лицом к сторонникам мира.
Десятник Роберт хоть и со скрипом, но сумел написать два одинаковых договора, которые Сельборн прочитал с неменьшим трудом. Два его товарища внимательно вслушивались в написанное. По нему, деревня носившая название Белая Скала, становилась владением баронства Тиленшталь и признавала мои права сеньора. В год был назначен такой налог. Пять взрослых коз, пять овец и двенадцать малых бочек, наполненных свинцовыми слитками. ( Малый бочонок, емкость примерно в десять литров ). Также, каждый взрослый житель села, мужского пола, должен отработать на указанных работах десять дней в году. Первая партия металла должна появиться в Тиленштале в течении месяца. По одной бочке в месяц, думаю такое будет правильным. Вот и посмотрим, насколько серьезно новые данники прониклись темой.
И все, на этом обязанности новых подданных заканчивались. Моей главной обязанностью по отношению к своим данникам, станет как водится, защита.
- Ваша Милость, а как нам быть с ежегодной данью Совету Старейшин, собираемой осенью? - после подписания договора задал мне неожиданный вопрос Сельборн.
Вот так задачка, первый раз слышу про какой-то Совет. Стали прояснять тему, оказалось, все горные кланы выплачивают некоему выборному органу самоуправлению свиссов, совсем неплохие деньги. А конкретно их клан, пять золотых монет.
- Чем помог этот Совет Старейшин в вашей сегодняшней непростой ситуации? Какая в нем польза? Будь я более злобным человеком, ваша деревня уже давно бы горела а вы все шагали в рабство к мунгам. И никто бы даже пальцем не шевельнул чтобы защитить вас от агрессии. Раз они такие никчемные защитники, тогда им и платить не стоит. Так что, при попытке обложить вас данью, шлите всех нах%й и ссылайтесь на меня. Если понадобится, пройду карательным рейдом по деревням тех кланов, чьи воины попытаются надавить на вас. Главное, знать этих наглых агрессоров а уж возмездие их не минует.
Такой постановкой вопроса мои новые данники оказались весьма довольны. Далее говорили о разном, я подтвердил свои обещания выделить некое количества клубней картофеля для посадки и обучить его выращивать. Также добавил, что для желающих переселиться и заняться земледелием, мы нарежем любое количество земли в новой деревне возле замка. И еще набираем на службу в дружину молодых парней и уже готовых справных воинов. Затем я продолжил.
- Поскольку с сегодняшнего дня вы становитесь моими арендаторами, значит можете смело называться подданными королевства Готенланд. И пользоваться всеми правами свободных людей нашего государства. При любой обиде или спорной ситуации с кем бы то ни было, обращайтесь за защитой ко мне. Клянусь что я буду справедливым и честным судьей и всегда обеспечу защиту униженным и оскорбленным.
Я буквально на секунду задумался и решил проверить своих новых арендаторов на искренность. Менталист был подключен и работал как надо.
- Сельборн, ты знаешь где находится основная деревня Месенбергов?
Новый старейшина опешил лишь на краткий миг, затем его рот растянулся в кривой ухмылке. Мужчина сразу понял к чему я веду речь. Информацию о своих соседях новый старейшина даже не думал скрывать или искажать. Видать не сильно их жаловал.
- Конечно знаю господин барон. Эти смутьяны находятся в горной долине, за перевалом, от нас четко на север. Расстояние совсем небольшое, быстрым шагом можно дойти за полдня. Туда ведет нормальная тропа, начинающаяся вон там.
И он указал рукой на противоположный конец своей деревни.
- Вы хотите навестить этих негодяев, втравивших нас в ненужное противостояние с Вашей Милостью?
- Так оно и есть. Ты удивительно догадлив, старейшина. Как называется их деревня и кто главный в их клане?
- Этого негодяя зовут Ринголь Щербатый, а деревушка именуется Нижняя Падь.
- Ну что ж, я доволен тобой Сельборн. Я маг и могу отличить когда мне говорят правду а когда лгут. Сегодня ты был искренен со мной и заложил первый камень в фундамент доверительных отношений. Повторюсь еще раз, я тобой доволен.
- Ваша Милость, а возможно узнать имена тех людей что остались в живых и трудятся на рудниках графа Андриса Кригса? Наши женщины очень надеются что их мужья и дети остались невредимы и со временем вернутся в свои дома - неожиданно обратился ко мне один из переговорщиков.
- Думаю что можно. При встрече с людьми графа я передам вашу просьбу. Список составить просто, там всего 24 человека.
- Премного благодарны, Ваша Милость - дружно поклонились мне все три парламентера и отправились в деревню доводить до своих односельчан свежие новости.
А мы переночевали без всяких эксцессов, хотя слегка опасались вероломства свиссов. Но усиленные караулы и волки в лесу не заметили ни малейшего враждебного движения в нашу сторону. Лишь только рассвело, наскоро позавтракали вчерашней подогретой кашей и отправились примучивать следующую деревню. Дорога к Месенбергам действительно оказалась неплохой, по такой даже конная повозка пройдет. Видать за много лет эксплуатации, как могли обустроили и расширили горную тропу между двумя деревнями.
В Нижней Пади решили действовать по прежнему сценарию. Воздушная разведка показала что в деревне, домов на сорок, даже не подозревают о грядущем возмездии. Нисколько не сторожатся, и никакого, даже плохонького караула не имеется. Похоже до сих пор этих самонадеянных свиссов никто за вымя не трогал. Ну что ж, этот торжественный и интимный час настал, значит мы будем первые. Мои волки осторожно двигались впереди и внимательно осматривали и обнюхивали основную тропу а также окрестные кусты и склоны гор. Но все было спокойно, только в одном месте Злой обнаружил неплохо оборудованное место для засады. Выше тропы метров на 30, этакое укрытие для стрельбы стоя, сложенное из дикого камня и заросшее за много лет кустарником и молодыми елочками. Но к нашему счастью, пустое.
Нет, ну какие беспечные людишки!? Сходили к соседям повоевать-пограбить,
