ты его починил. Хотела новый заказать, а этот может на запчасти пригодится.
Монс сразу подобрел, сгребая своё покорёженное творение со стола:
— Запчасти — это хорошо! Запчасти — это всегда нужное. Ладно, будет тебе новый корсет. Топай в смотровую, погляжу, в каком состоянии тот, что сейчас на тебе.
— Садист!
— Ведьма строптивая!
Фанатик. Чего таить — все они тут с прибабахом до "деталек". Хлебом не корми — дай поковыряться в механизмах. А уж если представится возможность совместить их с живым телом, всё, тушите свечи. Пока не добьются оптимальной совместимости — не остановятся. Не зря же за протезами все, кто может себе позволить заплатить за них кругленькую сумму, сюда.
Состоянием надетого на меня корсета Монс остался доволен. Так, подкрутил в паре мест несколько гаек. Но это за ремонт у биомехаников не считается. Так, сущая ерунда.
Перед моим уходом Монс окончательно впал в благодушное состояние и по секрету рассказал, что сконструировал новый, более усовершенствованный корсет, чем те, что были у меня. Вот только не знал, как заманить меня на подгонку. Я же ведь из тех, кто считает, что пока что-то исправно работает — нечего лезть.
На том и расстались, что на обратном пути заеду, чтобы забрать новое "металлическое бельишко", как выразился Монс. Не мог не съязвить, иначе это был бы не он.
* * *
В Конерте мы направились сразу в одну неприметную с виду трёхэтажную таверну с милым названием "Ядовитое яблочко". Прочтя вывеску пажи оторопели:
— Госпожа Ри, а нам точно сюда?
— Точно-точно. Это же земли механиков, а не зельеваров. Так что не вижу повода напрягаться. Кстати, здесь очень вкусно кормят.
Вечно голодный Микки вздрогнул и с опаской посмотрел на дверь.
Мне оставалось лишь усмехнуться и зайти первой. Пояснять, что заведение держали сёстры Яддо-Реннет и название возникло исключительно благодаря игре слов, не стала. Пусть учатся делать самостоятельные правильные выводы, несмотря на первое впечатление. Полезный навык, пригодится в жизни.
Наше появление её осталось незамеченным: едва заметив меня Верика и Ланика перемахнули через барную стойку и с визгами повисли у меня на шее. От такого бурного проявления эмоций от двух абсолютно одинаковых блондинок даже пажи прибалдели. У Марги и вовсе челюсть отвисла. Обычно же меня все сторонились, а тут второе место, где рады видеть. Естественно, проблем с размещением не возникло. Я сняла три комнаты рядом: одну для себя, одну для Марги и ещё одну для пажей. Экономный Рикки предложил разделить комнату с кузиной, либо чтобы мы обе с ней заняли одну. Пришлось объяснить, что даже с сёстрами тут не принято селить юношей вместе с девушкой. А мне понадобится время для отдыха, когда нежелательно присутствие кого-то ещё рядом. Посвящать моих спутников, что по факту меня будут ждать сутки практически агонии не стала, чтобы не пугать. Нирс серой тенью шмыгал рядом, но всё-таки был схвачен Ланикой и затискан до умопомрачения, после чего пьяной походкой добрёл до кресла и шлёпнулся под ним, показывая всем своим видом, чтобы не беспокоили. Разложив свой нехитрый скарб, мы спустились вниз, чтобы поесть. Зная мои привычки, близняшки распорядились, чтобы к нашему появлению в зале уже был накрыт стол. Помня о названии таверны, Микки настороженно смотрел, как я накладываю в тарелку весьма приличную порцию жаркого, нарезанные свежие овощи и ассорти из местных колбасок, а затем начинаю уплетать за обе щёки. Первой не выдержала Марга и тоже принялась наполнять свою.
— На госпожу яды, между прочим, не действуют… — осторожно заметил Рикки.
— Пфефать. Фоть помфу фытой, — ответила рыжая, не отставая от меня по скорости опустошения тарелки.
Микки с сомнением наколол на вилку малюсенький кусочек картофеля, испачканного в соусе и положил на язык, зажмурившись. Пожевал. Проглотил. И застонал.
Перепуганный Рикки вскочил на ноги и принялся трясти брата:
— Что, плохо?!
— Боже-е-ественно-о-о… — протянул, Микки, закатив глаза.
Мы с Маргой ухахатывались, наблюдая за этой сценой.
И пока Рикки хлопал тёмными ресницами, рыжий паж быстренько навалил на тарелку еды столько, что я начала сомневаться, выдержит ли она.
Лестера я заметила ещё когда только переступила порог зала. Он сидел в тёмном углу с неизменной кружкой сидра.
Как только настал черёд чая с пирогами, он кинул на разносчице чаевые и подошёл к нашему столу. Поздоровавшись сразу со всеми, обратился ко мне:
— Никак по мою душу прибыла, Сандра?
— Ты же знаешь, без острой необходимости я не являюсь в эти края…
Лестер нахмурился и ушёл, бросив короткое:
— После рассвета.
Что ж, после рассвета, значит, после рассвета. Мне особо выбирать и привередничать в данном случае не приходится.
На немой вопрос, прочитанный в глазах пажей, лишь махнула рукой, что всё в порядке.
Остаток вечера я наслаждалась любимым чаем с чабрецом, пока мои "чертяшки" веселились вместе с остальными посетителями. После ужина в таверне всегда начинались танцы. Между делом договорилась с девочками, чтобы на завтра они поочерёдно провели Микки, Рикки и Маргу по самым интересным местам Конерта.
А утром я пошла "сдаваться" Лестеру.
Вначале он изучил мои дополнения к старым печатям, уточнил несколько моментов, а потом приступил к делу.
Сказать, что было больно — ничего не сказать. Всё-таки набивать татуировку по обожжённой тонкой коже то ещё "удовольствие". Дождавшись, когда Лестер сделает короткий перерыв, я решила уточнить, почему накануне он так удивился моему визиту.
— Сандра, ты же больше не Охотница на демонов?
— Всё верно. Я этим не занимаюсь с тех пор, как погиб отряд, и меня отправили в отставку. Правда, периодически с ними сталкивалась, но не так часто, как по службе. А что такое?
Лестер распечатал новый флакон с краской и покрутил в руках.
— Видишь ли, Сандра, не должны были печати так быстро выцвести. По моим расчётам, их должно было хватить ещё лет на десять-пятнадцать. В последний раз, когда я обновлял твои печати, то использовал усовершенствованный состав краски. Который должен был продержаться, дольше предыдущего даже с учётом периодических контактов с демонами.
— Ты знаешь, по какой причине я ношу на себе эти "росписи". Могло повлиять…
Биоартефактор покачал головой:
— Это не он. Тут пигменты извне разбиты. Равномерно. Причём такое возможно лишь при достаточно долгом и постоянном контакте, вот только с разного расстояния каждый раз. Я тщательно изучил каждый миллиметр. Рядом с тобой постоянно крутился кто-то, кто с помощью своего демона пытался добраться до твоего.
От того, что Лестер практически подтвердил мои подозрения насчёт Гая и Родерика было тошно.
— Почему в таком случае я лишь
