мечтаю упасть под ударами его меча.
Педро, не отвечая, вышел из комнаты. Сантьяго, загасив свечу, последовал за ним. Матронита ждала их в зале.
– Не обидели девочку?
Педро на ходу вставил монету в ложбинку между ее грудей и ущипнул за морщинистую щеку.
– Все довольны, сеньора!
– Приходите еще, щедрые молодые люди! – крикнула матронита вслед.
Увидев друзей, спускающихся по лестнице в подвал, хозяин «Белого льва» вышел из-за стойки и встретил их с кувшином в руке.
– Холодной водички не желаете? День выдался жарким!
– В самый раз, – ответил Педро, жадно хватая кружку. – Наливай, Фелипе.
Он залпом осушил кружку, и Сантьяго заметил капельки пота, проступившие над его верхней губой.
«Скоро мы перестанем бриться, – подумал он, – отпустим усы, как настоящие морские волки, и эти капельки навсегда уйдут в прошлое».
Выпив вторую кружку, Педро принялся расспрашивать Фелипе. При имени Хорхе улыбка сползла с его лица.
– Вам лучше держаться от него подальше, ребята, – сказал он, нервно вытирая о несвежее полотенце руки, мокрые после возни с запотевшим кувшином. – Это очень опасный человек. Уж поверьте мне, я тут всяких повидал.
– Не волнуйся, мы не боимся такой близости. Расскажи, что это за тип и, главное, где его отыскать, – произнес Сантьяго.
– А также чем он опасен, – добавил Педро.
– Я не знаю, чем он занимается, но самые отпетые головорезы «веселого квартала» ходят перед ним на задних лапках, точно дрессированные собачки. Воры лебезят, наемные убийцы пресмыкаются. Как он ухватил жизнь за мошонку, покрыто тайной, но она до сих пор у него в руке.
– Кто у него в руке? – не понял Сантьяго.
– Мошонка, – пробасил Фелипе. – И он вовсе не собирается разжимать пальцы.
– Так откуда ты знаешь этого великого человека? – поинтересовался Педро.
– Он иногда заходит пообедать, любит нашу стряпню, – горделиво произнес Фелипе. – Я пошлю за вами, когда он появится.
– Мы не можем ждать, отыщи его для нас прямо сейчас.
– Хорхе появляется у нас нечасто, в последний раз я видел его перед тем, как пропал Гуга.
– Вот почему ты не спросил его, где отыскать сына? Столь опасный и влиятельный человек наверняка бы сумел помочь.
– Я спросил, но он не знал, – ответил Фелипе.
– Постой, постой, – вмешался Сантьяго, – что-то тут не складывается. Если ты в последний раз видел Хорхе перед пропажей Гуги, разумеется, что он не знал, где искать твоего сына! Ведь к тому времени его еще не украли.
Фелипе покраснел. Вранье явно давалось ему с трудом.
– Ну, – еле выговорил он, – я послал ему записку.
– Врешь, – холодно отмел его объяснение Педро. – Ты же неграмотный, не умеешь ни написать записку, ни прочитать ответ.
– Откуда вы знаете? – вскричал Фелипе.
– Тебе нужны доказательства? – усмехнулся Педро. – Неси перо и бумагу!
– Меня другое интересует, – остановил его Сантьяго. – Если ты, – он дружески положил руку на плечо Фелипе, – посылал записку Хорхе или сносился с ним каким-то иным образом, следовательно, тебе известно, где можно его отыскать.
– Ох, – тяжело вздохнул Фелипе, – видит Бог, я сделал все, чтобы удержать вас, но коль вы так упорно лезете навстречу опасности, я пошлю за ним.
– Отлично! – хлопнул его по плечу Педро. – А мы пока пообедаем в твоей таверне.
– И не за счет заведения, – добавил Сантьяго.
– Вот что я скажу. – Фелипе запустил пятерню в проем рубахи и с явным наслаждением почесал волосатую грудь. – Во время нашей последней встречи Хорхе расспрашивал меня про одну вещицу. Видите ли, у меня много разного оседает: посетители отдают ценности в залог и не выкупают или расплачиваются не деньгами, а вещами. Я этого не люблю, но иногда приходится, работа такая. В общем, поневоле я нечто среднее между хозяином таверны и старьевщиком. Пойдемте, покажу вам кое-что интересное.
Он зашел за стойку, отодвинул занавеску и, указав на открывшийся проход, сделал приглашающий жест. Друзья не заставили себя ждать и оказались в большой, уставленной шкафами и полками комнате. На полках и в шкафах стояли бутылки разных размеров и цветов, шкатулки, книги, лежали мечи и всякая всячина, которую хозяин таверны взимал вместо платы с незадачливых посетителей.
– Вот поглядите, – Фелипе снял с полки потрепанную книгу в черном, изрядно потертом переплете. – Один кабальеро заложил. Отобрал у какого-то еврея во время погрома в Сарагосе. Утверждал, ха-ха, будто очень ценная, но отдал за кувшин вина, – он зычно расхохотался. – Эти кавалеристы… Язык у них болтается не хуже лошадиных хвостов! Взгляните, ученые сеньоры из Навигацкого, я в этих буковках ничего не понимаю.
Сантьяго взял книгу, пролистал и передал Педро.
– Это точно не арабский. Скорее всего, книга на еврейском.
Педро раскрыл ее посередине и тут же захлопнул.
– Скорее всего. Ну, Фелипе, ради этого ты привел нас в свою сокровищницу?
– Не так все просто, сеньоры хорошие, – с важностью произнес хозяин «Белого льва». – Не так все просто! Хорхе мельком увидел эту книгу и сильно заинтересовался. Попросил продать. Но я, честно признаюсь, побоялся иметь с ним дело. Пусть наши отношения касаются только стряпни: он заказал, я подал. А поэтому соврал, будто владелец книги оставил ее в качестве залога и обещал скоро забрать. Соображаете?
– Пока не очень, – ответил Педро, но Сантьяго согласно кивнул, словно говоря: да, понимаю.
– Да куда проще! – потер ручищи Фелипе. – Один из вас станет владельцем, который заплатил долг и получил книгу обратно. А я сообщил ему, что сам Хорхе ею интересовался. Вот владелец почтительно его навещает. И все!
– Неплохой план, – согласился Педро. – Давай за дело, я владелец книги и прямо сейчас направляюсь к Хорхе. Говори, где его отыскать.
– Не скажу ни слова, пока вы не объясните, зачем он вам сдался.
– Фелипе, неужели ты до сих пор не понял? – удивился Сантьяго. – Мы уверены, что Хорхе выведет нас на след моего похищенного брата.
– Да, это верно, – согласился Фелипе. – Ему многое известно.
– Мы прознали, – Педро понизил голос, – что этот Хорхе – содомит и наверняка в курсе того, куда пропадают смазливые мальчики в нашем славном городе.
– Негодяй! – вскричал Фелипе. – Так он мог сюда приходить из-за Гуги! Негодяй!
– Педро, пойду я, – сказал Сантьяго, забирая книгу из рук товарища. – Пропал мой брат и…
– Ты что, совсем голову потерял? – воскликнул Педро. – Он же видел тебя прошлой ночью! А я мало того, что явлюсь с книгой, еще намекну, будто сам содомит и готов хорошо заплатить за смазливого мальчика. Двойная наживка!
Когда Педро постучал в дверь невзрачного домика на окраине «веселого квартала», улицу уже наполнили синие сумерки. Сантьяго опустился на землю, опершись о стену дома напротив, и принял позу заснувшего пьяницы.
В
