— Она уже вполне взяла себя в руки, так как узнала главную слабость захватчиков — безмерную, всепоглощающую уверенность в собственном превосходстве. — Они недооценивают нас, что ж, тем лучше! — подумала девушка. Затем, думая именно для существа, спросила: — Я могу идти? — опустив смиренно глаза, произнесла капитан, изо всех сил стараясь ни о чём, кроме этой фразы, не думать. А ещё она усиленно рисовала в своём воображении разобранную постель и то, как она немедленно уляжется спать.
— Иди, — прошелестело у неё в голове.
Не глядя на существо, Марта опрометью бросилась прочь из радиорубки. Она так боялась что-либо подумать, что буквально без всяких мыслей неслась по извилистому коридору корабля, каждую секунду ожидая почувствовать сзади на своей шее холодное и липкое прикосновение мерзких щупалец. И всё же одна мысль подобно лавине наконец затопила всё её сознание. «Он тоже устает! Ему трудно читать мысли сопротивляющегося существа! Во всяком случае, на расстоянии». Девушка вспомнила, как сначала грохотали мысли этого инопланетного уродца у неё в голове, и как затем они становились всё слабее и тише, и как наконец прошелестело последнее «иди». И вот с этой мыслью девушка опрометью влетела в чью-то чужую каюту. Секунду она удивленно оглядывалась, пока не увидела Вельму, выглядывающую из-под одеяла. Аборигенка села на кровати, поджав под себя ноги и кутаясь в одеяло.
- Марта, у тебя что-то случилось?
Капитан на неожиданно ослабевших ногах подошла к кровати гостьи и в изнеможении буквально упала на неё. Несколько мгновений она смотрела на женщину бессмысленным, словно остекленевшим взглядом и наконец произнесла:
- Случилось. У всех нас!
- Рассказывай! – велела гостья и плотнее закуталась в одеяло.
Марта открыла было рот, но тут же его закрыла, причем ее челюсти лязгнули наподобие гильотины. Она с подозрением посмотрела на женщину.
- А ну-ка, сними одеяло!
- Зачем? Я не одета, да и прохладно тут. Костёр ведь не разрешаете разводить!
Не обратив никакого внимания на слабое сопротивление женщины, Марта приподнялась на кровати и, сдернув с ее плеч одеяло, другой рукой приподняла ее длинные тяжелые волосы. Развернув Вельму за плечи, Марта принялась пристально изучать шею женщины сзади. Густые волосы той непослушными прядями падали на плечи, лезли девушке в рот и щекотали нос. Капитан свободной рукой чесала нос, отплевываясь, и наконец громко чихнула. Черный каскад волос выскользнул из руки Марты и упал на плечи хозяйки. Под ними ничего не было. Не было того, что боялась увидеть капитан.
Вельма повернулась к девушке лицом и с удивлением посмотрела на нее.
- Не знала, что у вас тоже существуют обряды, да ещё и такие странные, и, – женщина хихикнула, – такие смешные.
Марта не смогла ничего ответить, так как снова громко чихнула. И тут же почувствовала, как внутреннее напряжение отпустило ее. Тем более что она убедилась, что никакое мерзкое щупальце не прокалывало кожу на нежной шее Вельмы. Следовательно, ею не управляют! «Надо же, как полезно чихать», – подумала она. «Ну ничего, Страшилка, мы еще поборемся, еще неизвестно, кто кого!» – прошептала девушка и погрозила невидимому собеседнику кулаком.
Лицо Вельмы буквально вытянулось от удивления.
- Так что же случилось? И почему ты так странно себя ведёшь?
- Долго рассказывать, тем более, что об этом должны знать все. – Уставившись в одну точку, задумчиво произнесла Марта. - Пойдём!
