В это время Рик перелетел горную гряду и, окончательно замедлившись, сделал круг над Долиной, давая мне возможность окинуть взглядом поселение драконов. Килиан же сразу пошёл на посадку куда-то вниз, но я даже не оглянулась на него, сосредоточившись на том, что вижу внизу.
Общего с нашей Долиной — лишь сама горная гряда, окружающая огромное, почти ровное пространство неприступной стеной, да Речка, протекающая через Долину, хотя и её русло кое-где было изменено, а мосты построены в других местах. В остальном — всё не так. У нас большой коттеджный посёлок располагался с одной стороны Долины, и коттеджи были небольшие, на семью с детьми или же просто на одного холостого взрослого, и было их почти три сотни. Остальное пространство было отдано под сельское хозяйство — поля, сады, огороды, теплицы, пастбища, а так же животноводческий комплекс и цеха по обработке всей этой продукции. Мы и себя пищей обеспечивали практически полностью, и ещё на продаже оставалось.
Здесь же я в принципе не увидела чего-то похожего. По всей Долине были разбросаны самые настоящие замки — до академии им было далеко, но по пять-шесть этажей в них было точно. И обитали в них, видимо, огромные семьи в несколько поколений, самих же замков было десятка два, может, три, не больше. Возле каждого — огромная территория с двором, хозяйственными постройками, парками, садами и огородами, и много чем ещё, здесь мимолётного взгляда мало, нужно внимательно всё исследовать.
Бросилось в глаза, что крыши у каждого замка и хозяйственных построек рядом с ним, были выкрашены в один цвет, отличающийся от крыш соседних замков. У тех «поместий», что подальше, крыши были двухцветные — полосатые, в клеточку или крапинку, — наверно, это более поздние постройки, и отдельных цветов им не хватило. Предполагаю, что это было сделано для того, чтобы драконам проще было издалека найти свой дом. Сами же замки, как и академия, были белыми.
— Как красиво! — Ρокет высунулся у меня из-под плаща и осматривал окрестности. Интересно, насколько у него уже восстановилось зрение, не пора ли прекращать лечение?
Задумалась, как можно проверить зрение у енота. Даже со своим не сравнишь, он всё же зверь, у них всё иначе. В итоге решила, что, вернувшись в академию, одолжу брата Рокета у его хозяйки и с балкона апартаментов Рика предложу енотикам рассказать в деталях, что они видят. И если мой малыш увидит всё то же самое, что и Пушистик — значит, его зрение восстановилось полностью.
Найдя решение для этой проблемы, я продолжила любоваться белоснежными замками с разноцветными крышами, ухоженными садами и яркими цветниками, их окружающими.
Вдали был довольно большой кусок земли без замков, примерно четверть территории, но и там я увидела лишь лес. Похоже, большинство продуктов драконы завозили извне. Ну, не всем же заниматься сельским хозяйством, а может, у них поля и стада где-нибудь в другом месте находятся. Ладно, со временем узнаю, а сейчас Рик, завершив «круг почёта», спускался к замку с голубой крышей.
Миг — и дракон приземлился на просторном газоне перед главным входом в замок, второй — и, подхватив меня на руки, Девиор быстро спускается по крылу. Третий — и вот я уже стою между двух высоких мужчин, глядя на высыпавших из замка и подходящих со всех сторон драконов, перевёртышей и людей — среди которых, я уверена, есть и оборотни, и прочие расы, которые я при быстром взгляде узнать не могу.
Толпой молодых высоких и мощных красавцев меня было не удивить, я среди таких выросла. Было даже проще — драконы не настолько похожи друг на друга, как перевёртыши или гаргульи, а людей здесь было гораздо больше, чем у нас, ведь мы лишь недавно научились делать их бессмертными, а в этом мире драконы и перевёртыши изначально не теряли свои истинные пары. Разобраться и запомнить, кто есть кто, будет проще, но всё равно — сейчас нас уже окружала пара-тройка сотен встречающих, и они всё прибывали. Поэтому я всё же немного растерялась.
— Не волнуйся, сегодня тебе не придётся знакомиться со всеми сразу, — шепнул мне Рик, защитным жестом обнимая за плечи. — Постепенно со всеми перезнакомишься, но не сейчас.
— Ага, мы тоже так всем новичкам говорим, — улыбнулась я, чувствуя, как в груди шевельнулось что-то тёплое. Да, внешне это поселение ничем не напоминало нашу Долину, но его обитатели удивительно напоминали мне моих близких.
Впрочем, находящиеся здесь перевёртыши были моей самой настоящей, кровной семьёй, а их тут было, конечно, меньше, чем драконов, но всё равно порядочно. И все — мои родственники, подумать только! Я-то считала, что у меня семья нереально огромная, а она взяла — и увеличилась втрое!
Пока я стояла и оглядывалась, пытаясь всё это осмыслить, к нам подошла небольшая группа драконов и людей, которую возглавляли уже знакомые мне родители Рика и ещё два дракона, один с тёмно-зелёными волосами, у другого похожий цвет волос немного отливал в аквамарин. Я уже успела заметить, что у мужчин-драконов волосы были хотя и разноцветные, но в основном тёмных тонов — в сине-фиолетовой, тёмно-зелёной и тёмно-красной гамме, а вот женщины щеголяли яркими цветами — голубые, салатовые, розовые, лимонные головки очень выделялись на фоне более спокойных тонов мужчин-драконов и остальных обитателей посёлка.
Меня поприветствовали очень тепло, Гантер и Корайна даже расцеловали на правах будущих ближайших родственников, а потом представили мне тех мужчинам, которые были первыми в очėреди на знакомство. Ливитт, у которого волосы были чисто зелёными, оказался прадедом Рика и главой ветки, что жила в замке с голубой крышей, а того, чьи волосы отливали в аквамарин, звали Шандерон, и был это, ни больше, ни меньше — первый дракон, поскольку являлся старшим из бессмертных сыновей того мальчика-птеродактиля, что пережил голубое облучение. Посему он был так же главой всего драконьего рода и приходился прямым предком Рику, в каком именно поколении — не знаю, да и не особо мне это было сейчас интересно.
И вот когда меня познакомили с этими двумя родоначальниками — семьи, живущей в этом замке, и всех обитателей Долины, — на меня пошла, как мне показалось, настоящая лавина. Всем хотелось познакомиться, назвать своё имя, представить своих супругов и детей, те тут же подхватывали эстафету, представляя своих детей… Тут жило поколений семь-девять, со счёту я сбилась сразу же, и, к моему сиюминутному счастью, несколько ветвей отделилось в другие замки, но и оставшихся трёх десятков, или около того, мне показалось многовато.
Теперь я начинала понимать, каково было жёнам, которых приводили в нашу Долину мои родственники. Самой мне прежде чего-то подобного испытывать именно в роли новичка не приходилось, хотя несколько раз я была среди тех, кто встречал и представлялся. Как же я сейчас сочувствовала тем бедняжкам. Радовало лишь то, что живущим в других замках разрешалось «смотреть, но не трогать», как выразился Шандерон, грозно на окружающих нахмурившись. И, кажется, я краем уха услышала, как жители остальных замков устроили что-то вроде жребьёвки, решая, кому приглашать меня к себе в следующий наш прилёт, чтобы познакомить иномирянку с очередной ветвью семьи.
Кажется, на ближайший выходной у меня неожиданно наметилось очень много дел. Пока не знаю, каких именно, но очень важных. Мне бы этих-то родственников как-то воспринять и уложить в голове впечатления, остальные — уже перебор.
