Раньше я и представить не могла, что меня будет так к кому-то тянуть. Мне было мало Рика, всё время мало. Надеюсь, чуть позже это влечение слегка ослабнет, а то мне грозит самый настоящий недосып. Впрочем, я не жаловалась, меня всё устраивало, тем более что пока я каким-то чудом всё же умудрялась высыпаться. Видимо, сказывалась кровь перевёртышей, которые спят гораздо меньше обычных людей, да и гаргулий тоже. Правда, только после перерождения, но это уже детали. В любом случае, я с энтузиазмом встречала каждое начинание Рика, пусть даже глубокой ночью, а порой и сама становилась инициатором.
В старости отосплюсь. Через сто тысяч лет, или сколько я там проживу? Вот тогда, может быть… Хотя, не уверена. Мне кажется, я буду хотеть Рика всегда.
Одежду для первого визита к родственникам своего жениха я выбирала вдумчиво, в итоге надела свои собственные джинсы — во-первых, юбок у меня не было, а форменные брюки надевать не хотелось, всё же я не на учёбу иду, а в гости. Во-вторых, Рик сказал, что в отличие от остальных местных жителей, мои брюки никого из бессмертных не шокируют. Ну а в третьих — драконы ждут иномирянку, нужно им её показать.
А вот футболку я надела местную, одну из тех, что изначально отложила подальше, считая, что не пригодится. Но узнав об удивительных способностях зачарованной одежды, тут же поняла, насколько это удобно для той, кто в любой момент может выпустить крылья. Это было даже удобнее топика с открытой спиной — ткань, разорванная крыльями, быстро восстанавливалась, вновь закрывая спину. Идеальная одежда, в общем. Руководствуясь теми же соображениями, я обновила местный плащ, носки и туфли, те, что предназначались на каждый день. Они оказались такими же удобными, как сапоги.
Вылетели мы всемером, на двух драконах, собственно, они тоже в эту семёрку входили. Принцы разместились на Килиане, он заявил, что из виду меня не выпустит. Не теперь, когда я была его пропуском к долгожданной половинке. То есть, я снова была якорем, только браслет носил сам Килиан. Он, конечно, пришёл с браслетом ко мне, но Рик так на него рыкнул, что синий дракон моментально понял — не удаляться от меня слишком далеко лично его проблема, не моя. В общем, я не знаю точно, что они там сделали с этим артефактом, и как его перенастроили, но окажись мы дальше полукилометра друг от друга, неприятные ощущения будет испытывать дракон, а не я.
Дедушка Девиор тоже летел с нами. Никаких браслетов ни на меня, ни на себя он не цеплял, никак своё желание полететь с нами не объяснял, но и без слов было понятно, что он, не меньше Килиана, мечтает увидеть наших земных перевёртышей — своего сына, внуков и внучек, а так же остальных своих потомков. Он уселся позади меня на Рика, крепко обнял ради безопасности и что-то такое сделал, что вокруг нас появилась словно бы некая невидимая кабина, защищающая от потоков воздуха, что дало возможность драконам развить запредельную скорость.
Теперь-то я поняла, что прежде драконы, на которых я сидела, летали в «прогулочном темпе», почти ползли, хотя тогда мне их скорость показалась достаточно большой, глаза приходилось прятать, чтобы не слезились от ветра. Унрек, похоже, сделал нечто подобное для Шолто, поэтому Килиан от нас не отставал.
Ну и седьмым членом нашей команды был сидящий у меня под плащом Рокет, в чистеньком жилете — наконец я увидела в действии очищающий артефакт, — на котором красовался золотой ромбик, украшенный изумрудом — миниатюрная копия местного ордена, сделанная специально для моего маленького героя, её перед нашим отлётом торжественно вручил ему ректор. Сам он с женой с нами не летел — хотя с мракобесами уже разобрались, но нужно было срочно ликвидировать последствия этого происшествия для академии — как минимум, найти замену «выбывшим» педагогам или хотя бы расписание переделать.
В общем, кому-то развлекательная прогулка, а кому-то лишняя работа. Впрочем, я краем уха слышала, что Рик с Девиором готовы подменять выбывших, пока замена не найдётся, их знания это позволяли, и оба не были перегружены работай, преподавали скорее для развлечения.
Летели мы довольно долго куда-то на северо-запад. Я пыталась высмотреть сверху что-то знакомое, но учитывая, что ни наших городов, ни какой-то иной земной инфраструктуры здесь не было, а леса и поля похожи друг на друга в обеих мирах, то ничего я и не высмотрела. Да и что бы мне это дало? Я просто рассматривала иной мир с высоты драконьего полёта, но он не так чтобы очень сильно отличался от нашего. Да, не было мегаполисов, но вот природа — леса, луга, озёра, пашни, — всё как у нас. То есть, никаких прерий, пальм, баобабов и прочей экзотики, а были привычные сосны, лиственные деревья и прочие растения северной части США.
Но когда Рик сказал: «Подлетаем» и я глянула, куда он указал лапой, то едва не завизжала от неожиданности, а потом, не веря своим глазам, воскликнула:
— Это же Долина! Это наша Долина! Не может быть!
— Ваша долина? — переспросил Девиор.
— Мы здесь живём. В моём мире в этой Долине живёт моя семья… то есть, наша семья. Перевёртыши уже лет триста или больше — не помню. Гаргульи стали селиться здесь недавно, после того, как мои родители встретились. Это же идеальное место, чтобы укрыться в мире, где бессмертные вынуждены скрывать свою сущность.
— Да, место идеальное, — кивнул дедушка. — Безопасное. Но то, что его выбрали бессмертные обеих миров — поразительно!
— У нас есть еще одно укромное местечко, в Шотландии… ну, на севере того острова, где ты маму Алекса встретил, — объяснила я дедушке. — Именно там инопланетные гаргульи приземлились. Но она маленькая совсем, мы туда иногда отдыхать ездим, но постоянно никто не живёт. А в этой, — я ткнула в стремительно приближающуюся горную гряду, — живут все, кто в данный момент по каким-то своим делам не находится среди людей. Бизнес ведя или детей обучая, например. Но остальные предпочитают жить в Долине — это единственное место, где мы можем быть собой, без оглядки.
— Оглядки на что? — спросил Рик.
— Смертные не знают о нашем существовании, поэтому мы притворяемся обычными людьми. Это значит, нужно постоянно себя контролировать, чтобы не показать окружающим свою силу, скорость, не позволить ощутить холодную кожу. И лишь в Долине мы среди своих и можем расслабиться. Вам в этом смысле повезло — про вас все знают, скрываться не нужно.
— Иногда нужно, — донеслось с соседнего дракона.
— Это лично ваш выбор — не светить в академии своим происхождением. А у нас выбора нет — откройся правда, и часть людей будет нас бояться, как что-то неведомое, другая захочет использовать наши сверхспособности в своих целях, а кто-то захочет нас исследовать. Наша семья с такими сталкивалась уже.
— Расскажешь? — снова голос Унрека. Несмотря на то, что подлетая к Долине, драконы замедлились, всё равно удивительно, что я его услышала. Может, в этой странной воздушной «кабине», окружающей нас, есть что-то вроде связи с соседним драконом? Мало ли, какой еще магией обладают здешние бессмертные. Ничего, времени у меня теперь много, всё выясню.
— Обязательно, но попозже, — ответила принцу. — Скажу лишь, что эти фанатики погубили очень много ни в чём не повинных людей, имеющих особые способности. Но зато мои родители встретились тоже благодаря им. Нет худа без добра.
