Книга Изгой - Владислав Кулигин

После того, как глава поселения созвал общий совет и объявил на нем о надвигающейся беде, Федор превратился в этакого местного воеводу, сместив на время осады крепкого сорокалетнего мужика и опытного воина по имени Руюш. Я стал кем-то вроде старшего помощника военачальника. Шушен высоко оценил наши заслуги перед Сорресом и сказал, что мы посланы самими богами. Первым действием моего друга в новом качестве стала перекличка всех мужчин, способных держать оружие. Таких в поселении из семидесяти душ, набралось только шестнадцать человек в возрасте от пятнадцати до шестидесяти лет. Пока напарник занимался проверкой боевых навыков и муштрой личного состава, я направился инспектировать стены. Нужно было понять наши слабые места, чтобы успеть укрепить их.

Сама линия обороны по всему периметру представляла собой высокий частокол и приделанную к нему с внутренней стороны широкую площадку, по которой ходили местные ополченцы, неся дозор. Мощного вооружения, вроде пушек или чего-то подобного в поселении не было, как и времени для постройки катапульт или требушет. Оставалось уповать, что и у кочевников их тоже нет, иначе мы обречены.

Частокол, однако, казался мне внушительным. Его в свое время сделали из толстых стволов деревьев и покрыли каким-то особым составом, защищающим от гниения и придающим крепости. Не могу сказать, что от этого стена приобрела каменные свойства, но, разрушить ее без артиллерии у бандитов вряд ли получится.

Когда я изучал дальний участок стены, с противоположной от ворот стороны, кто-то дотронулся до моего плеча. Я обернулся, ожидая увидеть своего друга, но это оказался стражник, волком смотревший на меня ранее. На вид, он чуть младше меня. Судя по каменному выражению его лица, я догадался, о чем пойдет разговор.

— Ты здесь чужак, и много не знаешь, но Шатья — моя! — выпалил он, глядя исподлобья. — Я Кушаюк, предупреждаю тебя, не лезь к ней.

— Интересно, а она об этом знает? — усмехнулся я. — Или ты сам все решил?

Покраснев, парень бросился на меня, размахивая кулаками. Бил он неуклюже, сильно отводя руки. В спортивной секции, где я в свое время занимался, мы в таком режиме отрабатывали приёмы. Сделав шаг ему навстречу, одной рукой отбил удар, а вторую положил на лицо своему противнику и продолжил движение вперед, опрокидывая несостоявшегося агрессора. После чего, я сильно надавил на сгиб локтевого сустава той руки, которой меня и хотели ударить. Кушаюк застонал.

— Лучше побереги силы для битвы, а на счет Шатьи, пусть она сама решит. Ты понял? — вежливо поинтересовался я.

Парень кивнул.

— Это хорошо. Учти, если ты во время боя учинишь что-то подобное, то я убью тебя по закону военного времени, и Шушен меня не осудит.

Мой несостоявшийся агрессор затравленно кивнул второй раз, после чего, я отпустил его. Стараясь не смотреть на меня Кушаюк с пунцовым от наплыва чувств лицом, убрался с моих глаз. Я усмехнулся, глядя ему в след. «Тоже мне Отелло»: подумал я.

К концу дня местные ополченцы под руководством Федора укрепили ворота, подперев их толстыми жердями, и отработали тактику защиты стен. Площадку над воротами снабдили запасами метательных снарядов — камней, размером с кулак и больше, для сброса на врага. Изготовили даже несколько бутылок с зажигательной смесью, использовав в качестве нее ламповое масло, на случай, если кочевники сделают таран.

— Как ты считаешь, мы готовы? — сказал я, подойдя к Федору, стоящему на стене, обозревая пока мирные окрестности, когда солнце приготовилось скрыться за горизонтом.

— На троечку, — сказал он. — Но это самый лучший результат здесь. У нас мало бойцов. Вместе с нами, восемнадцать, причем самых разных по опыту. Настоящих воинов среди них еще меньше.

Я пожал плечами, глядя со стены вниз.

— У нас преимущество в расположении, мы стоим на холме, плюс частокол.

— Если бы я штурмовал эту крепость, то отрядил стрелков для непрерывной пальбы, не дающей высунуть голову, а группа захвата тем временем уже несла бы лестницы. И все это с нескольких сторон одновременно.

Я замолчал, обдумывая сказанное.

— Будем надеяться, что они до этого не додумаются, — сказал я.

На этот раз промолчал Федор. Мы просто стояли и смотрели, как зашло Солнце, и начали сгущаться сумерки.