1
Луна в мире вечной осени выглядела раза в полтора больше, чем наша. Не представляю, как это сказывалось на здешних приливах с отливами, но я нашел в этом пользу для себя. Ночью, особенно во время полнолуния, она светила, как прожектор, заметно повышая видимость. Сейчас это было весьма кстати. Мы с Федором расположились на высоком холме, позади, находился лес, а впереди расположилась наша цель. От холма и насколько хватало глаз, шло поле, посреди которого возник лагерь, уставленный шалашами и палатками. В его центре возвышался большой шатер. По периметру стоянки несли службу часовые.
— Мы становимся свидетелями исторического события, — сказал Федор, через оптику родной винтовки, рассматривающий лагерь. — Никогда еще банды кочевников не объединялись. У них даже появилось что-то вроде дисциплины. Часовые грамотно расставлены.
— Интересно с чего вдруг такая активность? — сказал я.
— Причину я вижу ровно одну.
— Соррес?
Федор кивнул.
— Мумосу эти банды не страшны, другие поселения относительно далеко и у них свои дела. К тому же, наверняка стал очевидным факт уничтожения двух первых банд. Кто мог нанять людей для этого? Ответ также прост. Заррок и Гурос, наверняка отказались ждать, когда их поодиночке настигнет та же участь, что и Юргуза с Казурсом. Их действия вполне логичны.
— Интересно, сколько их? — сказал я.
— Думаю, не меньше пятидесяти бойцов. Такая сила, при грамотном руководстве, вполне может захватить небольшое поселение.
— С чего ты взял, что оно будет именно грамотным.
Напарник пожал плечами.
— Это неизвестно, но думаю, два опытных вожака договорятся между собой. Соррес для них очень хороший куш. Помимо новых рабов, припасов и другого, чего можно награбить, это выгодное положение на перекрестке торговых путей и тому подобное.
— И, что нам делать? Возвращаться к Шушену?
— Да, и немедленно, — сказал Федор, оторвавшись от прицела и посмотрев на меня. — Если учесть, что утром кочевники отправятся в путь, то уже через сутки они будут возле Сорреса. У нас с тобой есть часов пять форы. Времени почти нет.
* * *
Бастион остатков местной цивилизации, ставший для нас подобием дома, появился в поле зрения, когда солнце находилось в зените. За это время мы не делали привалов, стараясь как можно быстрее вернуться в поселение. Дозорные, стоящие на стене, удивленно уставились на нас. Возможно, они не думали, что мы вообще вернемся, тем более так скоро. В этот раз нам не задавали вопросов, а сразу открыли ворота.
Кивнув охране, мы направились к дому Шушена, местного старейшины. Найти его на единственной улице маленького поселения не сложно. Одноэтажное здание, напоминающее дом скандинавского ярла, являлось самым большим в Сорресе. Федор вошел первым, на правах давнего знакомого, а я, уже собираясь пойти за ним, неожиданно столкнулся с той самой блондинкой, внучкой хозяина этого дома.
— Привет, — сказал я, улыбнувшись.
Девушка поначалу смутилась, но потом, узнав меня, ответила.
— Здравствуй иномирец! Ты уже знаешь наш язык?
— Да, мой друг научил меня всего за месяц. Только меня зовут Сережа.
— Сережа, — медленно повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Первый раз слышу такое имя, но звучит красиво, мне нравится.
Я рассмеялся.
— А как тебя зовут?
— Шатья.
— Твое имя гораздо красивее моего, и звучит интереснее.
Девушка также рассмеялась, но засмотревшись куда-то, быстро переменилась в лице.
— Куда-то торопишься? — спросил я.
— Да. Рада буду поговорить в следующий раз.
С этими словами, она направилась по своим делам. Я проводил девушку глазами и неожиданно наткнулся на цепкий взгляд одного из стражников, патрулирующих стену. С ее высоты отлично просматривалось все поселение, поэтому мой разговор наверняка был виден оттуда. Молодой худощавый парень, в серой домотканой робе и такой же шапке, с ружьем за спиной, буравил меня взглядом. Уверенно встретившись с ним глазами, я несколько секунд смотрел на него, а потом, вспомнив, что меня ждут, направился в дом старейшины.
Подождав, пока диковинная система очистит меня от вредных бактерий, я вошел в жилище Шушена. Разговор там уже шел полным ходом, причем говорили, как и в прошлый раз, на русском языке. Когда я вошел, старик кивком приветствовал меня, я учтиво поклонился.
— Твой рассказ удивил меня Фёдор. С одной стороны хорошо, что двери между мирами теперь закрыты, больше не будет удивленных потерянцев, выдернутых из привычной жизни. С другой, плохо, что к нам больше не попадут такие герои, как ты и твой ученик.
Старик почесал затылок, сделав паузу.
— Так значит, две оставшиеся банды объединились и движутся на нас?
— Да, — подтвердил я. — Не исключено, что завтра они уже придут сюда.
