— Нет, все пройдет. Хотя, это может занять больше времени, чем обычно, так как твое обращение не было произведено должным образом.
— Что же мне делать?
— Сильная кровь ускорит процесс.
Полина непонимающе уставилась на нее. Алекса встала, подошла к ней, закатывая рукав.
— Что ты собираешься делать? — удивленно спросила девочка.
— Ты слаба, тебе нужна более сильная кровь. Я могу дать ее тебе.
— Нет-нет! Я не могу, я не стану! — запротестовала было Полина, но Алекса не слушала ее.
Не дрогнув, она прокусила себе запястье. Тут же выступила кровь. Алекса поднесла руку к губам Полины. Та хотела было отстраниться, но жажда крови уже развернулась в ней словно змея. Еще несколько секунд колебаний, и она жадно припала к руке. Она пила и пила, и не могла остановиться, а Алекса и не торопилась ее останавливать. Ей самой это причиняло лишь легкий дискомфорт. И в то же время в ее памяти всплыли воспоминания тех времен, когда она создавала своего первого птенца. Да, тогда, в первый раз, она боялась, но теперь было лишь холодное спокойствие.
Наконец, Полина перестала пить и откинулась на спинку дивана, тяжело дыша, а Алекса вновь села в кресло. Спустя пару минут она спросила:
— Ну, тебе лучше?
— Да, — хрипло ответила Полина. — Я чувствую, как внутри меня поднимается энергия.
— Так и должно быть. Отныне ты и мой птенец.
— Как это?
— Разделив с тобой кровь, я приняла и ответственность за тебя. А теперь посмотри на свою руку и лицо.
Глянув в ближайшее зеркало, Полина увидела, что ее ожоги почти зажили, и даже охнула от удивления.
— Через день и следа не останется, — прокомментирована Алекса.
— Почему вы так заботитесь обо мне? — спросила вдруг Полина.
— Сама не знаю, — честно ответила Алекса. — Ты была так беспомощна, и все же одна из нас. К тому же было бы не честно, если бы ты платила за преступление того, кто обратил тебя.
— Но почему меня хотят убить?
— Другие вампиры боятся, что своими неосторожными действиями ты можешь выдать нас. Тела убитых тобой привлекли много внимания. А основной принцип нашего существования — оставаться в тени. Если люди узнают о нас, поверят в наше существование, то начнется массовая истерия. Против нас начнется новый крестовый поход. Это неминуемо приведет к полномасштабной войне между нами и людьми. Поэтому вампиры и начали охоту за тобой. Но тебе нечего бояться пока ты со мной.
— Спасибо. Вы уже так много сделали для меня!
— Пустяки. И зови меня просто Алексой, без всяких "вы".
— Хорошо, — Полина впервые улыбнулась.
— Ладно, у нас еще будет время поговорить. А сейчас пора спать. Скоро рассвет.
При словах о приближении солнца в глазах Полины появился страх.
— Не беспокойся, — поспешила успокоить ее Алекса. — Идем.
Она привела ее в спальню. Все окна в ней были тщательно зашторены, так что сквозь них не могло просочиться ни лучика света. Указав на кровать, Алекса сказала:
— Располагайся. Здесь свет тебя не побеспокоит. Сегодня будешь спать со мной, а завтра что-нибудь придумаем.
Полина послушно легла, и через несколько минут уже сладко сопела. Алекса же, прежде чем лечь самой, достала бумажку, которую дал ей Сергей, и позвонила по указанному на ней телефону. Трубку взяли после первого же гудка. Сергей сразу узнал Алексу. Он сказал:
— Привет! Рад слышать тебя! Значит, ты не выкинула мой адрес и телефон.
— Не выкинула, — рассмеялась в трубку Алекса. — Но я звоню тебе по делу.
— Я полностью в твоем распоряжении!
— Ты случайно не знаешь, где можно достать гроб? Ну, ты понимаешь, о чем я.
— Зачем тебе? Я думал, что ты в подобных вещах уже не нуждаешься.
— Это так. Но одному из нас они просто необходимы. Так ты поможешь? Ты единственный, кому я доверяю в этом городе.
— Хорошо-хорошо. Есть у меня один приятель — асс своего дела. Он давно работает по нашим заказам. Сделает такой гроб — человек пройдет мимо и ни за что не догадается, что это.
— Отлично. Пусть постарается, неважно сколько это будет стоить, но гроб нужен как можно скорее!
— Может у него есть что готовое. Какие размеры?
— Ну, на голову ниже меня. И еще, если удастся, раздобудь несколько пакетов донорской крови.
На этот раз в трубке повисло недолгое молчание. Наконец Сергей сказал:
— Что-то ты темнишь, Алекса! Уж не обратила ли ты кого?
— Потом все узнаешь. Так ты достанешь то, что я просила?
— Сделаю все, что в моих силах, если не умру от любопытства.
— Не умрешь, — рассмеялась Алекса. — Ты бессмертный.
— Вот всегда ты так! — с наигранной обидой отозвался Сергей. — Ладно, пока. Жди меня завтра ночью.
— Пока.
Глава 6
Полина проснулась через полчаса после захода солнца. Это была чуть ли не первая ночь после ее обращения, которую она провела спокойно. Алекса, судя по всему, встала гораздо раньше. Она вошла в спальню с каким-то большим пакетом. Улыбнувшись Полине, она спросила:
— Ну, как спалось?
— Великолепно!
— Пока ты спала, я купила тебе кое-что из одежды. Держи. Надеюсь, я угадала твой размер.
В пакете было белье, темно-синие брюки, светло-голубой свитер и черные ботинки. Все это изумительно подошло Полине. Оглядев ее с ног до головы, Алекса сказала:
— Да, глаз-алмаз!
— Но… это же очень дорого, — рассеяно сказала девочка.
— Пустяки. В конце концов, деньги нужны, чтобы их тратить. Да и надо же тебе в чем-то ходить. Считай, то это подарок.
— Спасибо. Ты так добра ко мне.
— Ну, я же теперь отвечаю за тебя.
— Почему?
— Древняя мудрость гласит, что если мы спасли кому-то жизнь, то в ответе за него. А теперь ответь мне на один вопрос. Что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю, — вздохнула Полина. — Все так быстро произошло. Я была обычной девочкой, и вдруг вся моя жизнь рухнула в одночасье. Я в полной растерянности…
— Понимаю. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Поэтому я хочу тебе кое-что предложить. Оставайся жить у меня. Когда-то я сама была птенцом, и знаю, как необходимо присутствие подобного тебе, который мог бы все объяснить, служить подтверждением тому, что ты не сходишь с ума. Оставайся. Я помогу тебе, как когда-то помогли мне, научу как жить в твоем новом обличии. Использовать все твои новые способности, а также скрывать их от людей. К тому же тебе нужен тот, кто сможет защитить тебя от других.
