Глава 1
Цифры электронного табло показывали точное время — 20.38. Самолет рейса Женева-Москва пять минут назад приземлился в аэропорту Шереметьево-2. Среди его пассажиров, получавших сейчас багаж, нельзя было не заметить высокую, под 185 сантиметров, девушку спортивного, даже несколько мускулистого телосложения лет двадцати двух.
Издалека могло показаться, что ее светлые волосы коротко подстрижены, но при более близком рассмотрении становилось очевидным, что они собраны сзади в хвост, который опускался почти до самых лопаток, а на лоб спускалась довольно длинная челка.
Ее фиалковые глаза были спрятаны за темными стеклами изящных очков. Одета она была в синий брючный костюм, что делало ее гораздо больше похожей на юношу, чем на девушку.
Она ловко подхватила внушительных размеров чемодан и спортивную сумку, будто они ничего не весили, затем предъявила в соответствующее окно паспорт европейского образца. В нем значилось: Алекса Килмон. На самом деле ее подлинным именем было Александра, хотя ей больше нравилось, когда ее зовут Алекса.
Утверждение о том, что она является подданной Италии тоже, мягко говоря, не соответствовало действительности, хотя никто об этом и не догадывался.
На самом деле она родилась в России, но только в 1116 году. Сейчас ей было больше восьмисот восьмидесяти лет, ибо она была не человеком, а вампиром.
Выйдя из здания аэропорта, она тотчас поймала такси и сказала с легким акцентом — это было у нее всегда, когда она начинала говорить на языке, на котором долго не общалась:
— До гостиницы "Россия", — ей было стыдно в этом признаться, но других она просто не знала. Она не была в Москве почти девяносто лет.
— Двести баксов, — тотчас откликнулся водитель.
Алекса согласно кивнула, хотя цена была явно сильно преувеличена, но ей было все равно. За долгие годы, века у нее накопилось весьма приличное состояние, так что она могла позволить себе все, что угодно.
Машина тронулась с места, унося ее по ночной Москве. Город открывался ей, нашептывал свои тайны.
Алекса с любопытством смотрела на мелькающие мимо машины, улицы, дома, и все больше убеждалась, что тот город, который она знала когда-то, безвозвратно исчез в пучине времени. О нем напоминали лишь редкие дома и улицы, все остальное было новым. Все это вызвало у Алексы легкую грусть. Но ничего, она сможет полюбить этот город заново, не в первый раз. Она уже привыкла видеть, как мир меняется вокруг, и не могла не согласиться не согласиться с тем, что и сама менялась вместе с ним.
Несколько раз водитель пытался завести разговор, но Алекса отвечала короткими фразами. Она была не расположена к беседе, она слушала город.
Расплатившись с водителем, она вошла в многоэтажное здание гостиницы и сразу твердым шагом направилась к администратору. Сначала он пытался что-то говорить о том, что номера принято заказывать заранее, но Алекса дополнительно выложила пару крупных купюр со словами:
— Надеюсь, это поможет решить все неудобства.
— Да-да, конечно, — ответил администратор, поспешно убирая купюры. Надеюсь, вас устроит седьмой люкс? Знаете, в нем останавливались такие известные люди, как…
— Вполне, — прервала его излияния Алекса, забирая ключи от номера и направляясь к лифту.
Тут же подскочил портье, чтобы помочь ей отнести вещи.
Номер бы не плох, конечно не такой шикарный, как в Ритц или Хилтон, но все же очень уютен. Когда портье, получив чаевые, удалился, Алекса вывесила на дверь табличку с просьбой не беспокоить.
Достав из чемодана необходимые ей вещи, она направилась в ванную. После долгого путешествия она чувствовала себя просто пропитанной пылью.
Конечно, она могла бы всего этого избежать — вампиры, во всяком случае некоторые, умели летать, и она могла бы прилететь в Москву своим ходом намного быстрее, но это было и более рискованно. Нет, Алекса, не смотря на все неудобства, любила путешествовать людскими видами транспорта. Ее удивляло, каких высот достигла человеческая мысль — ведь она смогла поднять в воздух самолет — эту груду всевозможных механизмов и металла.
А сейчас она с наслаждением подставляла свое тело тугим струям горячей воды — этому маленькому чуду. В те времена, когда она была человеком, о подобном нельзя было и помыслить. Чтобы вымыться приходилось долго таскать и греть воду, да и проделывалось это не слишком часто.
Выйдя из ванны, она насухо вытерлась мягким полотенцем и оделась в черные брюки и светло-серую рубашку, которую даже не до конца застегнула.
Расчесав волосы, она вышла на балкон. Хоть и была середина апреля, ночь была прохладной. Но Алексу это не волновало, как вампир она была практически не чувствительна к холоду или жаре. Да и простуду подхватить ей не грозило.
Ночь была ясной, все небо было усыпано звездами. Алекса стояла на балконе и, как тогда в машине, слушала город. До нее долетал гул улиц, шум машин, разговоры людей и даже обрывки их мыслей. Она была вампиром почти девятьсот лет, ее телепатические ментальные способности были весьма развиты, так что она, при желании, могла проникнуть в мысли любого.
Несколько раз Алекса улавливала присутствие себе подобных — оно и не удивительно. Москва — большой город, и здесь жили тысячи две вампиров. Но она не желала ни с кем встречаться, во всяком случае пока.
Алекса собиралась уже вернуться в номер, когда ее поразила чья-то мысль. Кого-то в этом городе мучил кошмар. Этот кто-то был вампиром, и он был в ужасе. Это нахлынуло на Алексу и тут же прошло.
Это удивило ее, но, пожав плечами, она все же вернулась в номер.
Весь следующий день Алекса отдыхала. Для сна ей вовсе не нужен был гроб, она не боялась солнца, как и у всех вампиров, через первые сто лет у нее выработался к нему своеобразный иммунитет. Алекса просто тщательно задернула шторы, а затем легла на кровать.
Для вампира встала она довольно рано — около трех часов дня, но у нее на то были причины. Надо было заняться делами — не век же жить в гостинице, да и паспорт российский раздобыть не мешало бы. Ведь она собиралась пробыть здесь несколько лет.
Выйдя из гостиницы, Алекса первым делом сняла со своего счета в одном из банков двадцать тысяч долларов — этой суммы ей должно было хватить на первое время. Тут же две тысячи она поменяла на рубли.
С паспортом она решила подождать. Перво-наперво Алекса купила газету о недвижимости. Она собиралась купить квартиру. Найдя несколько телефонов подходящих фирм, она купила сотовый телефон, так как решила, что пользоваться телефоном гостиницы будет не совсем удобно.
Потом она вернулась в гостиницу и начала обзванивать фирмы.
— Да, — говорила она очередному агенту. — Я хочу купить квартиру, желательно в новом доме, трехкомнатной будет более чем достаточно. Этаж меня не волнует. Нет, мне не нужна бетонная коробка. Все должно быть сделано под ключ, цена меня не волнует, — и все в таком же духе. На миг Алексе показалось, что вопросам не будет конца.
