Кейт пожала плечами:
— Было или не было, меня это больше не интересует.
— Я один-единственный раз танцевал с ней. На свадьбе Джоди и Русселла. И то только потому, что мы с тобой поругались.
— Но похоже, ты получил удовольствие.
— Не такое большое, как вы с Гамильтоном.
— Я танцевала с Гамильтоном только потому, что ты и Донна унизили меня перед всеми нашими друзьями, — возразила она.
— И поэтому ты выскочила за него замуж, так?
Она потупила взгляд.
— Нет, не поэтому.
Он взорвался.
— Думаешь, если потом вы поженились, можно считать, что ты меня вовсе не обманывала?!
— Нет, нет! — запротестовала она.
— Ну разумеется.
— Бред, мы с Гамильтоном стали близки лишь после…
Она умолкла. Но Бред знал, что она собиралась сказать.
— Лишь после аварии, — озвучил он. После автомобильной аварии, из-за которой его спина все еще болела, когда менялась погода. После того, как разрушилась мечта Кейт стать художницей. После аварии, которой могло бы не быть, если бы они так сильно не поругались.
…Когда ему в больнице наконец-то удалось пробраться к палате Кейт, в дверях стоял ее отец. Кейн Стоквелл смотрел на него так, как будто… В общем, отец Кейт отдал ему обручальное кольцо.
А Бред ведь хотел жениться на ней. Но только сначала следовало встать на ноги, чтобы Кейт ни в чем не испытывала нужды. Куда торопиться? Ему казалось, что жизнь бесконечна. Они были вместе, а свадьбу можно было сыграть и потом. Но в тот вечер, у Джоди и Русселла, Кейт ни с того ни с сего потеряла терпение. Он так и не понял, почему.
А сейчас, восемь лет спустя, уж совсем бессмысленно ломать голову над причиной. Они приехали сюда, чтобы найти Мэделин. Самое время вспомнить об этом.
— Я бы не хотела говорить об аварии, — нарушила Кейт тишину.
Она не глядела на Бреда. Да и как было поднять на него глаза, когда она до такой степени позволила себе распуститься?
— Да и я не жажду, — пробормотал Бред. — Но вряд ли удастся сделать вид, как будто ничего этого не было.
— Я не делаю вид!.. — возразила она резко. — Просто не вижу смысла разговаривать на эту тему.
Его губы сузились, взгляд стал холодным.
— И как говорила всемогущая Кейт Стоквелл: «Мы — обычные смертные, и должны были смириться с этим».
У нее перехватило дыхание.
— Я такая ведьма, Бред? — Глаза наполнились слезами, но ей удалось не дать им выплеснуться. — Наш разрыв… разрушил твою жизнь? Он препятствовал достижению твоих целей? — Она с горечью улыбнулась. — Ты тот, кем хотел быть. Именно таким ты себя представлял, когда тебе было пятнадцать. Добился успеха, сам строишь свою судьбу. Да, с нами случилось несчастье. Ты оправился и один пошел по жизни дальше. Какой смысл об этом вспоминать?
— Ты можешь забыть это, Кейт?
В ее жизни было столько всего, чего она не могла забыть, и Бред принадлежал к этому числу. Каждый момент их любви вспоминался с болезненной отчетливостью.
— Я оставила все позади, — солгала она.
— Ты забыла? — настаивал он.
Она заколебалась.
— Ты не забыла аварию так же, как и я, — продолжал он, — и не забыла все, что произошло до и после этого. Тот вечер…
— Это было давно, — перебила Кейт, не желая говорить о вечере, когда он разбил ее сердце. Когда она поняла, что Бред ее бросил. — Это прошлое, пусть там и остается.
Он горько усмехнулся:
— Раз все равно каждый остается при своем мнении, у нас больше нет причин для спора?
— Я спущусь вниз и посижу там немного, — помедлив, сказала Кейт.
— Зачем?
Чтобы отдышаться, подумала она. Но ответила невозмутимо:
— Смена декораций.
— Пойдем вместе.
— Нет.
Он вопросительно поднял бровь.
— Мне кажется, я… — Она замолчала, потерявшись в разнообразии эмоций. Этот человек мог лишить ее разума, мог вскружить ей голову так, чтоб захватывало дух, мог сделать ее беспомощной и слабой. Она поймала себя на том, что смотрит на тающий лимонад. — Зачем тебе идти со мной, Бред?
Ответ его был совершенно неожидан:
— Чтобы не представлять, как чужие мужчины будут заговаривать с тобой в гостиничном баре.
— Я не отношусь к типу женщин, с которыми в баре флиртуют мужчины.
Он фыркнул.
— Только потому, что твой взгляд их заморозит, прежде чем они подойдут к тебе ближе чем на десять шагов.
— Хорошо, я властная, высокомерная и холодная. Спасибо за интересную беседу, Бред.
Она прошла мимо, не взглянув, взяла сумочку и направилась к двери.
— Я не хочу, чтобы ты шла вниз одна.
Кейт не обернулась.
— Иногда мы получаем то, чего не хотим, правда?
Она потянулась к дверной ручке. Сопровождать Бреда в Бостон было ошибкой. Следовало каким-то другим образом участвовать в поисках матери.
Уже у самых дверей он схватил ее за локоть и повернул к себе.
— Ты упрямая, темпераментная и осторожная, Кейт. Это опасная комбинация. Если бы я думал только о своих желаниях, мы бы не ходили столько времени вокруг да около, — его взгляд метнулся к кровати, — а занялись делом.
Кейт оскорбленно застыла.
— Ты стал еще большим эгоистом. Неужели ты думаешь, что достаточно щелкнуть пальцами, и я упаду в твои объятия?
Еще не договорив, Кейт почувствовала, как ее щеки вспыхнули: ведь она не только этим утром проснулась в его объятиях, но и еще пять минут назад бросилась ему на шею.
— Я не верю, что ты не хочешь попробовать, Кейти.
— Не провоцируй, — только и успела сказать она.
А затем будто сверкнула молния. И вот уже ее пальцы в его ладони. И дыхание на щеке. И не хватает воздуха…
Бред медленно приходил в себя. Он отпустил ее локоть. Лицо потеряло всякое выражение. Как будто на глаза упал занавес, скрывающий все мысли и чувства.
Смеяться ей или плакать? Уйти или остаться? Восемь лет прошло с тех пор, как она пребывала в подобном смятении. С одной стороны, надо бы прекратить эту сцену. С другой — слишком велик был соблазн разбудить спящую собаку. Как доктор, она давала людям вполне разумные советы. Почему же ей не под силу справиться с собой?
Кейт отложила сумку в сторону и взяла бокал с лимонадом со стола. Она чувствовала на себе его взгляд, когда прошла мимо сервировочного столика в ванную, где вылила лимонад в раковину.
