Книга Нефрит для Евы: В сердце джунглей - Амели Адамс

Раз уж он задал этот вопрос, значит, ему действительно жутко хотелось есть.

Ева почувствовала угрызения совести.

— В рюкзаке, кроме результатов моих археологических исследований, ничего нет, Стив. Прости. Но ты должен понять, что эти исследования очень важны для меня, потому что они доказывают существование развитой цивилизации задолго до прихода сюда португальцев и испанцев. — Ева надеялась увидеть искорку в глазах Стива в ответ на свое признание, но он остался равнодушным к ее неявному извинению.

— Нам нужно выбраться из этих проклятых джунглей, — выдавил он из себя наконец.

— Конечно, — согласилась Ева. — Но ремонтировать самолет не имеет смысла. Возможно, мы сможем добраться до ближайшего поселения своим ходом.

— А ты осилишь долгий путь в джунглях?

Ева обиженно посмотрела на Стива.

— Полагаешь, что женщина, которая умудрилась выжить в авиакатастрофе и всю ночь провела без сна, заботясь о своем пилоте, не осилит какую-то пешую прогулку?

Стив был рад, что Ева перестала капризничать. Несколько дней, проведенных без еды, только закалили ее.

Из-за того, что в джунглях в течение дня господствовал жуткий зной, идти можно было только ранним утром и поздним вечером. Днем решили отдыхать. К вечеру Стиву стало настолько лучше, что они отправились в путь звериными тропами. Еве было страшно даже думать о том, по следам каких зверей они идут. Она вздрагивала от любого хруста, скрипа и всякого незнакомого шума. Змеи и ягуары в джунглях не были редкостью, а в каждом болоте людей мог поджидать взрослый кайман. Уже за несколько часов ходьбы ноги Евы до самых колен покрылись царапинами и синяками, но это были мелочи в сравнении с голодом, который одолевал их обоих. Два раза за день им пришлось вброд переходить реку. Мокрую одежду даже не было необходимости снимать — от жары она высыхала прямо на них. Переплывая реку, Ева боялась наткнуться на водяных змей, которые кишели здесь повсюду. Еще в лагере она много слышала об этих рептилиях, способных проглотить взрослого мужчину. Не исключено, что это были обычные охотничьи байки, но ей совсем не хотелось проверять их подлинность на себе.

Стив и Ева почти все время молчали. Она все чаще задумывалась о своем отце. Будет ли он искать ее? Или их уже официально объявили пропавшими без вести? Ищут ли еще? В глубине души Ева очень рассчитывала на то, что ее отец не останется равнодушным к судьбе собственной дочери и присоединится к поисковой группе…

— Взгляни! Это пепел от костра, и он еще не успел остыть! — закричала вдруг Ева, глядя на тлеющие поленья.

— По крайней мере теперь мы знаем, что мы здесь не одни, — осторожно проговорил Стив.

— Это, наверное, поисковая группа!

— Если это и так, то она идет в другом направлении, — сказал Стив, осмотрев следы. — В противоположную сторону.

— Но, Стив! Кто еще это может быть? Местные жители не станут разжигать в джунглях костер.

— Тут всегда есть туристические группы. Как на сафари.

— Так далеко? В джунглях Амазонки? Вряд ли. Не думаю, — не хотела отказываться от надежды Ева.

— Тогда это может быть Майк Брэзил со своими людьми…

У Евы упало сердце.

— Ты говоришь о Брэзиле? Бандите, чьи люди гоняются за тобой с пистолетами и пытались сбить наш самолет? — Голос Евы задрожал.

Ее совершенно не радовала перспектива встретиться с целой бандой вооруженных гангстеров после того, как им со Стивом удалось пережить авиакатастрофу.

— Нет, вряд ли это они, — решил успокоить Еву Стив. — Зачем им болтаться здесь?

Ева недоверчиво посмотрела на Стива.

— Но ты сам только что сказал… Наверно, ему что-то нужно от тебя?

— Самое ценное, что у меня было, — мой самолет. Но он разбился.

— Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь…

— Возможно, это ты что-то скрываешь? Например, содержимое твоего рюкзака.

Это был выстрел наугад. Он решился на него, чтобы уклониться от ответа.

— Там нет ничего, кроме моих бумаг…

— И еще кое-чего. Скажи мне, например, что на тех негативах.

— Откуда ты знаешь о них?!

— Я увидел их, когда твой рюкзак случайно раскрылся.

— Случайно! — закричала Ева. — Ты лазил в мой рюкзак?!

— Да, потому что очень проголодался.

Стив обманывал. На самом деле он осмотрел ее рюкзак, опасаясь, что Ева хочет перевезти через границу контрабандное золото или бриллианты. Иначе как было объяснить то, что она не спускала со своего рюкзака глаз? И то, и другое привело бы их обоих прямиком в ад, стоило им попасть в руки бразильской полиции. Но все, что он нашел в рюкзаке, было несколько неприметных маленьких камешков, фотографии и негативы.

— Ладно, проехали, — сказал Стив. — Подумаем лучше о том, куда нам двигаться — назад, на запад, на восток…

— Или пойти по их следу, — добавила Ева. — Кто бы они ни были, это люди, и, похоже, они неплохо ориентируются в джунглях. Во всяком случае, я надеюсь на это. Если мы пойдем за ними на почтительном расстоянии, то нас не заметят. Зато мы, вероятно, выйдем к ближайшему жилью.

Стив невольно улыбнулся. Похоже, что доктор Ева Лессинг не просто красивая и чувственная девушка, но и настоящая умница. Все это вместе делало ее чрезвычайно привлекательной.

— Хорошо, мы пойдем по их следу и будем молиться, чтобы это не оказался Брэзил со своими людьми.

Через несколько часов, когда за спиной у них был уже не один десяток пройденных километров, Ева вдруг услышала чьи-то голоса. Когда в густом пролеске раздался треск, бежать было поздно. В мгновение ока Еву и Стива окружили индейцы в одних набедренных повязках и с перьями в волосах. «Прямо как в детских книжках», — подумала про себя Ева, хотя ей было совсем не до смеха. Двое мужчин были вооружены луками и стрелами, остальные — самодельными копьями. У одного туземца за плечом красовалась винтовка, на поясе — патронташ. По всей видимости — символы власти.

При виде аборигенов сердце Евы бешено заколотилось. Конечно, за два года работы в Бразилии она встречала индейцев не раз, но никогда прежде они не представали перед ней в таком грозном обличии.

— Чего они от нас хотят? — процедила она сквозь зубы.

— Мы очень скоро узнаем это, — так же тихо ответил Стив.

Вождь винтовкой подал пленникам знак следовать за ним. Стив и Ева безропотно повиновались.