– Ну как, удалось тебе отвязаться от репортеров? – спросила она.
Голос у нее слегка дрожал. Грэм видел, что она нервничает, но не очень понимал, что с этим делать. Когда он первые несколько раз ходил на свидания с девушками, после того как его лицо стало мелькать на страницах журналов, он пытался приободрить их, уговаривая не нервничать, но эти уговоры всегда имели ровно противоположный эффект: они лишь еще больше запинались, краснели и смущались. Элли принялась крутить серебряный браслет, который был у нее на запястье.
– Они были не слишком наглые, – ответил он. – Никакого сравнения с лос-анджелесскими.
– Ну еще бы! – сказала она, и Грэм взял меню, пытаясь придумать способ сменить тему.
Он не очень понимал, как сказать ей, что это с ним она переписывалась последние несколько месяцев. Намекнуть? Спросить, как поживает ее мама или ее пес, упомянуть какую-нибудь случайную тему из тех, которые они обсуждали, что-то более однозначное, чем любимый сорт мороженого, к примеру ее поездку в Квебек в детстве или реферат по ирландской поэзии?
Ладони у него вспотели от напряжения. Мозг лихорадочно работал. Он-то думал, что стоит ему сесть за столик, как нужные слова найдутся сами собой. Однако сейчас что-то удерживало его, и он, обведя глазами зал, утер лоб.
– Так, и что здесь есть вкусного? – пошутил он. – Омары?
– Ну да. – Она слегка кашлянула. – Они тут фирменное блюдо.
Грэм вскинул на нее глаза и выдавил улыбку.
– Это была просто шутка, – сказал он, и она залилась багровым румянцем. – Я, пожалуй, закажу филе миньон с омарами.
– Значит, ты уже бывал в Мэне? – спросила она. – Или это твой первый раз?
– Первый раз, – ответил он. – До того как я стал сниматься, я ни разу не бывал нигде дальше Западного побережья.
– Ух ты! – сказала она. – Никогда в жизни не была в Калифорнии.
– Ты родилась здесь? – поинтересовался он, хотя и так знал ответ. Она родилась в Вашингтоне, а в Хенли переехала еще малышкой.
– Да, – ответила она, и он вскинул голову. – Как и мои родители, и родители моих родителей. Это что-то вроде нашей семейной традиции.
Грэм облокотился на стол и нахмурился.
– В самом деле? – переспросил он. – Ты прожила здесь всю жизнь?
– Ну да, – подтвердила она и посмотрела на него со странным выражением.
Прежде чем он успел что-либо сказать, появился официант с коктейлем из креветок.
– Комплимент от шеф-повара, – сказал он, но, поставив вазочку на стол между ними, почему-то не спешил уйти.
– Спасибо, – поблагодарил Грэм, и, к его удивлению, официант – долговязый горбоносый парнишка со светлыми кудрявыми волосами – ответил ему недобрым взглядом.
– Угу, – бросил он, явно изо всех сил стараясь произвести впечатление крутого парня, хотя голос у него прерывался. Развернувшись, он направился обратно к барной стойке, но Грэм успел разобрать слова: – Вообще-то, это для Квинн.
Грэм в замешательстве уткнулся взглядом в стол, пытаясь понять, что его царапнуло.
– Прости, – попыталась сгладить неловкость она. – Это все издержки жизни в маленьком городке. У нас тут все всех знают. Когда растешь с этими ребятами, они иногда могут начать строить из себя защитников… – Она осеклась, заметив выражение лица Грэма. – Что? – спросила она. – Что случилось?
– Ты… – начал он, потом покачал головой. – То есть…
– Что? – спросила она снова, недоуменно глядя на него.
– Квинн? – выдавил он наконец, и она кивнула:
– Да?
– Тебя зовут Квинн?
– Ну да, – подтвердила она, потом до нее, видимо, дошло, и она вскинула голову. – О господи. Я что, так и не представилась? Ну я даю! Прости, пожалуйста.
На лице Грэма по-прежнему отражалась напряженная работа мысли. Он пытался понять, что происходит.
– Но днем на тебе была футболка…
И снова он заметил, как в ее глазах забрезжило понимание.
– А-а, – протянула она. – Теперь мне все ясно.
Он ждал продолжения.
– Буквально перед тем, как ты зашел, у меня случилась маленькая авария с шоколадным коктейлем. – Она изобразила руками небольшой взрыв. – Поэтому мне пришлось позаимствовать футболку у моей подруги Элли.
Это имя, произнесенное вслух, оказало на него почти физическое воздействие; он словно получил удар под дых.
– Значит, ты не Элли?
Она рассмеялась:
– Нет, я Квинн.
– Значит, мы с тобой не переписывались?
Теперь настал ее черед недоуменно хмуриться.
– Э-э-э… нет.
Грэм машинально покачал головой; хотя он отдавал себе отчет в этом движении, остановиться, казалось, было не в его силах.
– Ты не Элли О’Нил, – повторил он, и она снова кивнула. – И я все это время переписывался не с тобой.
– Что? – переспросила она. – Нет. А почему ты… Постой. Значит, ты переписывался с… – Она издала пронзительный смешок. – Ты переписывался с Элли?
– Да, – ответил Грэм, чувствуя, как его лицо расплывается в неудержимой улыбке. – Слушай, прости за путаницу. Ты, наверное, думаешь, что я псих.
Квинн смотрела на него во все глаза:
– Ты и Элли!
Он кивнул, потом немного подумал и покачал головой.
– Это не совсем так, – сказал он. – Ну то есть, как ты сама понимаешь, мы с ней никогда раньше даже не встречались.
– Ты же сказал…
– Мы просто переписывались по электронной почте, так что я на самом деле с ней незнаком, – пояснил он, потом добавил: – Но хочу познакомиться.
– Просто бред какой-то. – Квинн откинулась на спинку стула. – Ничего не понимаю.
Вернулся официант, чтобы сменить тарелки, но ни один из них не притронулся к креветкам. Парень одарил Грэма еще одним недобрым взглядом, потом снова удалился. Как только он скрылся, Квинн подалась вперед.
– Значит, вы с Элли переписываетесь по электронной почте, – будничным тоном произнесла она, и Грэм кивнул в ответ.
– Несколько месяцев назад я по ошибке отправил письмо на ее адрес, она ответила, ну и, в общем, мы стали переписываться, – сказал он. – Как-то так получилось… само собой.
Она пристально смотрела на него:
– И ты решил приехать.
– Ну да, – подтвердил он. – Решил.
– В Хенли.
– Угу, – криво ухмыльнулся он. – В живописный городок Хенли в штате Мэн.
Ей понадобилась всего пара секунд, чтобы сложить два и два.
– Так, значит, вот почему всё?
– Что – всё?
