— У меня есть право на ошибки. — Патрик повернулся к детективу. — Скажи, пусть приберутся в номере мистера и миссис Маршалл.
Чуть позже сам принесу им извинения от имени персонала отеля.
Жак уже направился к двери, но Патрик остановил его.
— И еще узнай, не нужна ли им помощь в заполнении страховки.
— Будет сделано. — Детектив ускользнул прежде, чем шеф успел что-то добавить.
Патрик повернулся к Николь и увидел, что она строго смотрит на него.
— Кстати о делах. Когда я могу увидеть ресторан?
Она неторопливо села на диван, при этом короткая юбка слегка задралась. Патрик старался не смотреть на ее ноги. Он понимал, что Николь необходимо освоиться в номере, да и ему нужна была передышка. Слишком много событий произошло за столь короткое время.
— Вечером во время обеда.
— Обеда? — Ей показалось, что обед в обществе Патрика будет слишком похож на свидание. И в свете того, что произошло между ними в спальне, Николь не была уверена, что стоит соглашаться на это предложение.
Он кивнул.
— Хочу, чтобы ты оценила все с точки зрения посетителя. Как насчет семи часов вечера?
— Может, будет лучше, если я сама спущусь и посмотрю ресторан?
— Решать тебе. Но я хотел бы познакомить тебя с Гийомом д'Арси, — сказал Патрик.
— С Гийомом д'Арси? Кто это?
Патрик вспомнил, что до сих пор не рассказал Николь о своем партнере. У него почти полностью помутился рассудок, когда прекрасная незнакомка предстала перед ним на пороге дома в одном халате.
— Прости. Я забыл сообщить, что у меня есть друг и деловой партнер.
Николь расслабилась, изогнувшись на диване, словно довольная кошка. Слава Богу, она не будет за обедом в обществе лишь Патрика!
В этот момент она выглядела столь соблазнительно, что кровь любого мужчины при взгляде на нее моментально вскипела бы. У Патрика возникла мысль: а не спровадить ли Гийома куда-нибудь на этот вечер? Хотя их дружба длилась уже давно, Патрик всерьез опасался маленькой слабости приятеля. Гийом был страстным любителем женщин. Он обязательно увидит в Николь Оже женщину своей мечты.
Настроение Патрика вмиг испортилось.
— Ему нравится быть негласным компаньоном. — Он подошел к двери. Теперь между ним и Николь была половина комнаты. Так намного лучше, подумал Патрик. — Гийом вложил половину капитала и соответственно получает половину прибыли. А я управляю клубом и отелем.
— Договорились. — Николь запустила пальцы с ярко накрашенными ногтями в свои каштановые волосы. — Увидимся в семь.
— В семь, — повторил Патрик, покидая номер.
Когда Николь впервые увидела Гийома, то нашла его довольно обаятельным. Высокий блондин, с первого взгляда привлекающий женщин. Пожалуй, даже чересчур обаятельный, решила она после нескольких минут общения с ним. Пока он говорил, расточая шарм, девушка искоса посматривала на Патрика.
Тот молчал, позволяя другу вести беседу. Он не был таким светским львом, как Гийом д'Арси. Но Николь ценила в мужчинах совсем иные качества. Она посмотрела в свою тарелку и вспомнила, что пришла сюда дегустировать блюда и оценивать интерьер, а не сравнивать кавалеров.
Гийом замолчал, и Патрик не преминул воспользоваться паузой.
— Итак, что ты думаешь? — спросил он Николь.
— Честно? — Она внимательно посмотрела ему в глаза.
Он проводил в клубе семь дней в неделю. Должно быть, слегка переутомился, если обычный взгляд женщины вызывает в нем столь сильные чувства. Патрик стряхнул с себя колдовские чары.
— Не думаю, что ты способна солгать. Она довольно улыбнулась: ей польстили слова Патрика. И глубоко вздохнула.
— Увы, повар переложил в соус тертого сыру, а вот белого вина пожалел. Грудинка немного не доварена… Правда, все эти блюда довольно вкусные, но могло быть значительно лучше.
Николь обвела взглядом зал, в котором они сидели.
— Здесь чисто, даже красиво. Но нет тепла и уюта…
Гийом наклонился к Николь поближе.
— Если бы мы сейчас заполняли анкету, как бы вы оценили все вместе? — Он нежно коснулся пальцами ее руки.
Обычно такой нехитрый прием заставлял женщин проникаться к Гийому симпатией, и даже более того. Но Николь спокойно убрала руку, чем весьма порадовала Патрика, пристально наблюдающего за ними.
— Удовлетворительно.
— О-ох, — протянул Гийом, театральным жестом прикладывая ладонь к сердцу.
С этим самовлюбленным типом следует быть настороже, решила Николь и сказала:
— Думаю, моя оценка должна бить не по сердцу, а по вашему кошельку.
Она сделала глоток вина и нашла его превосходным. Патрик являлся знатоком вин. Скорее всего, эта бутылка была из его личных запасов.
Но совладельца «Замка Иф» было не так-то просто сокрушить.
— Как знать, может, у меня звон и в сердце, и в кошельке.
Николь улыбнулась.
— Тогда вам нужно обратиться к кардиологу: уверена, его помощь необходима вам больше, чем моя.
Гийом еще не встречал женщину, которой не понравился бы с первого взгляда. Во всяком случае, он так считал. Женщины были его хобби, смыслом жизни. Только ради них он просыпался утром и любовался закатом солнца вечером. Гийом наслаждался, глядя на них на улице и деля с ними постель, и ему очень нравился подобный стиль жизни.
Ему не надо было заботиться о хлебе насущном, потому что он родился в богатой семье. Погоня за чувственными удовольствиями была для него одновременно и девизом жизни, и вечно манящей целью.
Сейчас он вновь ощутил себя охотником и, наклонившись к Николь, что-то тихо прошептал ей на ушко.
— На что я способна? — улыбнулась она в ответ.
Патрик ощутил укол ревности. По правде говоря, никогда прежде ему не приходилось испытывать подобное чувство.
— Тогда проводите меня в кухню — там я и покажу вам, на что способна.
— В кухне? — плотоядная улыбка заиграла на лице Гийома. — Не хотите же вы сказать…
Николь легко угадала ход его мыслей.
— Я имею в виду, — она поднялась с места, — именно то, что сказала. Мне нужно осмотреть кухню. Я не могу сказать, чего не хватает, пока не увижу своими глазами, что у вас есть.
— А это идея! — как ни в чем не бывало, воскликнул Гийом.
С Патрика было достаточно. Он поднялся и заявил, с трудом скрывая раздражение:
— Думаю, у меня роль гида получится лучше. Кухня не кулисы, здесь ты можешь легко заблудиться.
Гийом с удивлением уставился на друга. Они были знакомы много лет. И за это время Патрик не проявил ни малейшего интереса к тем женщинам, с которыми Гийом пытался его познакомить после трагической смерти Клодин. А тут вдруг такое!..
