— Что случилось? — спросила Шейла, войдя в детскую.
Большие глаза Лолы теперь казались еще больше. Девушка, чуть не плача, обвела рукой стены игровой комнаты. Светлые обои внизу были сплошь исчерканы цветными фломастерами.
— Откуда у них фломастеры?
— Я дала им, чтобы рисовали в альбоме. Холли очень любит рисовать, — дрожащим голосом сообщила Лола. — Кто же знал, что им захочется пачкать стены? Миссис Чандлер будет недовольна!
— Ничего страшного, — громко сказала Шейла, сдерживая улыбку. Она сразу догадалась, кто зачинщик. У Алины в детской комнате она заклеила свободный простенок белыми обоями, чтобы девочка рисовала на них, когда ей захочется. — Мы все исправим, — успокаивала она Лолу, — если купим другие обои и заклеим испачканные места.
— Миссис Чандлер будет недовольна, — повторила девушка с таким страхом в голосе, что девочки заплакали еще громче.
Пришлось Шейле взять обеих на руки.
— Лола, перестань пугать детей! Обещаю тебе все уладить с миссис Чандлер!
— Что у вас происходит? — спросил Грег, стоя в дверном приеме.
Он заметил, что Шейле тяжело держать двух девочек, подошел и взял из ее рук Алину, которая сразу замолчала. Но тут громче заплакала Холли. Шейла смущенно смотрела на Грега, пытаясь удержать сопротивлявшуюся девочку в своих руках.
— Давай вторую, — сказал, засмеявшись, Грег. Он поцеловал мокрые щеки детей.
Тогда девочки обхватили его за шею с двух сторон, и вскоре их мордашки расплылись в довольных улыбках.
Глядя на эту троицу, Шейла не смогла сдержать улыбки. Сердце в груди наполнилось нежностью.
— Грег, объясни Лоле, что испорченные обои еще не конец света и что Анжелика не будет на нее сердиться из-за такого пустяка, — попросила она, сама, впрочем, в этом не уверенная.
— А что, неплохо рисуют, — сказал Грег, опускаясь на корточки и ставя девочек на пол. — Вот эту птичку кто нарисовал? — спросил он, поглядывая, то на Холли, то на Алину.
— Я! — воскликнула, вздернув подбородок, Алина.
— Нет, я! — с отчаянием в голосе пропищала Холли, уголки ее рта опустились — она явно собиралась снова зареветь.
Шейла поспешила к ней на помощь. Хорошо зная способности Алины, она быстро разобралась в настенных рисунках.
— Вот эту красивую птичку с зеленой головкой нарисовала Холли, — сказала она и почувствовала, что Холли прижимается к ней. Шейла обняла ее. — А вот эту с красной головкой — наверное, это попугай — нарисовала ты, Алина. Обе птички красивые, но разные, — завершила она свое исследование.
— Ты разобралась прямо как специалист по наскальным рисункам, — пошутил Грег, помогая ей встать. — С таким талантом разрешать конфликты ты могла бы работать в Совете Безопасности ООН.
За разговором они совсем забыли о присутствии Лолы. Грег по-прежнему держал Шейлу за руку, вторую его руку захватила Алина. Холли пыталась ее оттолкнуть, чтобы тоже завладеть его рукой. Весело смеясь, Шейла сгребла девочек в охапку, поставила их между собой и Грегом, потом взяла его за руки. Алина и Холли оказались в кольце их рук.
— Ах попались, птички, стой, не уйти из сети, не расстанусь с вами я ни за что на свете! — пропела Шейла тоненьким голоском. В эту игру она играла дома с Алиной, когда девочка была чем-нибудь огорчена. Пришлось, правда, немного изменить текст песенки.
— Я птичка! Я птичка! — закричала Алина и замахала ручками.
Глядя на нее, включилась в игру и Холли.
Шейла поймала на себе обожающий взгляд Грега и отвернулась, смутившись. Только сейчас она вспомнила про Лолу. У девушки был растерянный вид, она явно не знала, как себя вести в этой ситуации.
— Иди с нами играть, круг будет больше, — предложила Шейла. Не дожидаясь ответа Лолы, Шейла притянула ее за руку. Со стороны могло показаться, что взрослые получают от игры не меньше удовольствия, чем дети. Шейла пожалела, что Анжелика с Бетти не видят их. — А теперь, летите, птенчики, летите! — воскликнула Шейла и разорвала круг. Дети забегали по комнате, продолжая размахивать ручонками.
— Представляешь, я устал, а им хоть бы хны! Вот что значит старость, — с наигранной грустью произнес Грег.
— Вы совсем не старый! — эмоционально возразила Лола, глядя на него восторженными глазами.
Похоже, Грег в этом доме окружен любовью всех женщин, подумала Шейла. И что в нем такого привлекательного?! Она хмыкнула про себя, осознавая, что хитрит сама с собой. Он и впрямь по-мужски неотразим, к нему хотелось прижаться. А для женщины это самое главное качество в мужчине.
— Как полагаешь, Грег, дорого обойдутся новые обои на эти стены? — спросила Шейла, скосив глаза на Лолу.
Грег принял серьезный вид, сдвинул брови, словно был удручен будущими тратами, погладил подбородок, чтобы скрыть улыбку. И, бросив суровый взгляд на Лолу, изрек:
— Думаю, они влетят нам в копеечку.
— Простите меня, мистер Чандлер, это все моя вина! Я недоглядела! — быстро заговорила Лола. От волнения у нее усилился акцент.
— Милая девочка, мы пошутили, — испугавшись ее отчаяния, признался Грег. — Завтра мы с Шейлой поедем в магазин и купим новые обои. А сейчас умой детей, их пора кормить, — строго напомнил он Лоле и обратился к Шейле. — Кстати, я вспомнил, что Алина в своей детской рисовала на стене. Что, если закрепить на стене альбом? Изрисованные листы можно было бы вырывать или переворачивать. Как ты думаешь? — Он положил ей на плечо руку и вывел из детской комнаты в коридор.
В жесте Грега была такая дружеская доверительность, что Шейла неосознанно прижалась к его груди спиной, почувствовала тепло его тела, и у нее слегка закружилась голова. Она бы могла так прижиматься к нему до скончания века. Грег заглянул ей в лицо. Шейла затаила дыхание.
— Знаешь, мне кажется, ты засиделась в стенах этого дома. Нельзя, чтобы ты стала затворницей. Не возражаешь, если мы отправимся сегодня с тобой поужинать в один из наших отелей? Возник неплохой проект по его реконструкции, я хотел бы посоветоваться с тобой.
В отель? Шейла готова была сразу отказаться, но, услышав последнюю фразу, кивнула. Грег улыбнулся.
— Значит, договорились. Форма одежды обычная для ужина. Выезжаем в семь часов. — Грег кивнул ей и скрылся в своей комнате.
Ближе к вечеру Шейла пожалела, что согласилась поехать с Грегом. Перебирая свой небольшой гардероб, она обнаружила, что у нее нет даже «обычного для ужина» платья. В доме она спускалась к ужину в синем костюме, в котором раньше выезжала на уроки музыки. Было еще длинное платье из темно-красного бархата, которое она сохранила как память о своей концертной деятельности. Только странно было надевать его для посещения отеля. Ничего не оставалось, как снова облачиться в синий костюм. С другой стороны, она была рада выбраться на люди. Почти месяц она не выходила за пределы сада вокруг дома. Почему Грегу вдруг захотелось посоветоваться с нею? Неужели ему больше не с кем посоветоваться? Шейле трудно было поверить, что у такого мужчины, как Грег, нет любовницы. Возможно, ему неловко, что, живя с ним под одной крышей, все свое время она тратит на детей, словно вторая няня? Это было ее желание — проводить с детьми как можно больше времени. Она приехала сюда не развлекаться, в конце концов. К тому же в Санта-Монике у нее не было ни друзей, ни знакомых.
