— Пожалуй, что-то есть. Хотя глаза у тебя другого цвета и волосы ярче. Извините, но мне надо…
— Вы моя мама? — выдохнула Крис. — Моя настоящая мама?
Мускулы на лице Брайди одеревенели, и голова по-настоящему заболела. В висках застучало. Хотя каждое слово давалось ей с трудом, она твердым голосом ответила:
— Не понимаю, о чем ты. Игра вот-вот начнется. Идите в зал.
— Вы моя мама, — повторила Крис. — Что бы вы ни говорили, вы похожи на меня как две капли воды. У меня приемные родители. Они говорили мне об этом, когда я еще была маленькая, когда… мама была жива. — Она добавила с запинкой: — Не моя родная мама. Моя приемная мама. Она умерла. Последнее время я пыталась расспросить папу о моей настоящей маме, хотела разузнать о ней… о вас. Он терпеть не может, когда я об этом спрашиваю, но мне нужно, разве вы не понимаете? Я должна знать! А тут Кейт говорит, что наткнулась на вас, и мы вас всюду ищем.
Брайди стояла не двигаясь. В голове у нее образовалась зияющая пустота. У нее было такое чувство, что даже кровь свернулась в венах. Сейчас, столкнувшись с Крис в самое неудачное время, она отметила про себя, что Падди и тут не все рассказал ей. Он не говорил о том, что она проявляет интерес к своей настоящей матери, что, разумеется, было бы для Брайди самым важным. Как он смел обманывать ее? Как это жестоко!
Набрав полную грудь воздуха, Брайди сделала еще одну отчаянную попытку.
— Прости, — мягко заговорила она, — я понимаю, как это важно для тебя. Но то, что тебе так хочется найти свою настоящую мать, отнюдь не значит, что ее надо выдумывать… как ты это делаешь сейчас. — Она улыбнулась Крис самой лучезарной улыбкой. — Удачи вам в игре.
Зря она улыбнулась.
Крис бросила отчаянно:
— Когда вы улыбаетесь, у вас такие же кривые передние зубы, как у меня. Я не придумываю. Вы моя мама, я это знаю!
Она почти кричала, и в ее голосе слышалась боль. Совсем растерявшись и желая хоть как-то утешить девочку, Брайди совершила вторую ошибку.
— Крис, — выпалила она.
— Вы знаете мое имя. Откуда вы его знаете?
Потому что твой папа сказал мне.
— Я слышала, как твоя подруга…
— Я не называла ее по имени! — торжествующе крикнула Кейт. Ей явно нравилась эта сцена.
Крис со слезами на глазах воскликнула:
— Вы не хотели меня, когда родили, и не хотите сейчас! Как вы могли бросить меня? Неужели я была столь отвратительна, что вы меня ни капельки не любили?
— Я…
— Моя мама умерла и покинула меня, а теперь вы делаете то же. Я вас обеих ненавижу. У вас даже не нашлось смелости назвать меня своей дочерью, после того как вы чуть ли не тринадцать лет знать меня не хотели. Ненавижу, слышите вы, ненавижу! — Слезы брызнули из глаз Крис.
Брайди решительным голосом заявила:
— Прекрати, Крис. Ты обо мне ничего не знаешь и не знаешь о том, что…
— Вы мне все лжете. То говорите, что я вас выдумываю. То называете меня по имени, хотя не можете знать его.
Брайди собрала все силы и сказала:
— Моя мама умерла всего месяц назад. А до этого я не знала, кто удочерил тебя.
— Оставьте свои объяснения для идиотов, — выпалила Крис. — Ничего не хочу слышать. Слишком поздно, понимаете? Или вы не только лгунья, но и глупая?
— Твой отец не желал, чтобы ты знала обо мне. — Это была правда. Но, хотя Падди солгал ей, Брайди почему-то не хотелось говорить об этом. Но в то же время ей не хотелось, чтобы Крис возненавидела ее. — Поверь, Крис, если я и говорила неправду, то ради твоего блага.
— Ну еще бы! Можно говорить что угодно, лишь бы не смотреть правде в глаза, — не унималась Крис. — Все матери любят своих детей. Только не вы. Вы особенная. Вы никогда меня не любили. Ну и пусть! Раз я вам не нужна, то и вы мне не нужны. Я больше вас не хочу видеть. Никогда! Слышите меня? Никогда в жизни!
Брайди считала, что, когда она пришла в себя после родов и увидела на краю кровати мать, страшнее той боли, которую она испытала, не видя своего ребенка у себя на руках, она уже никогда не испытает. Но она ошиблась. Сейчас в школьном коридоре собственная дочь отреклась от нее.
Бледная как смерть стояла Брайди, и слова Крис звучали в ее ушах. Язык прилип к гортани, она вся похолодела. И тут уголком глаз она увидела какое-то движение. За спиной у Крис появился мужчина. Черноволосый. Падди.
Он, очевидно, слышал все, что говорила его дочь.
Это просто кошмар, подумала Брайди. Сейчас прозвенит звонок, и я проснусь и пойду в школу. Господи, пусть это будет кошмарный сон.
Падди негромко произнес:
— Крис, поедем домой.
Крис резко обернулась.
— Папа! — В голосе у нее звучали слезы. — О, папа… Я так рада тебя видеть. — Она подбежала к нему, обняла и прижалась лицом к его груди.
На нем была рубашка с галстуком и спортивная куртка. В любое другое время Брайди отметила бы про себя, как он чертовски красив. Но сейчас она видела одно: как естественно Крис обняла его. Я ревную, отметила Брайди.
Она обратилась к нему и не узнала собственного голоса:
— Падди, что вы здесь делаете?
— Крис оставила записку на кухне, где говорилось, что команда едет в Стилбей. Я нашел ее сразу, как только вернулся домой с работы. — Он посмотрел на Брайди. — Вы меня не ожидали увидеть здесь, не так ли?
— Уж не думаете ли вы, что я все это подстроила? — вскрикнула Брайди. — Что все было заранее спланировано?
— Вы школьный библиотекарь, а занятия час уже как кончились. Почему вы здесь?
К счастью, лед, который сковал ее, начал таять. Ее охватила ярость. Будет она еще оправдываться перед Падди. С какой стати? Он заранее считает ее виновной.
— Почему вы не сказали мне, что последние два месяца Крис спрашивала обо мне? О своей родной матери? Или это все ваша забывчивость?
Крис подняла голову, по щекам у нее текли слезы.
— Ты знаешь ее, папа?
— Мы случайно встретились дней десять назад в Гринвуде. Я велел ей держаться подальше от тебя, — ответил Падди.
Лицо у Крис сморщилось.
— Я хочу домой, — еле вымолвила она.
Он обнял ее за плечо.
— Для этого я и приехал, малышка.
Двое против одного, с горечью подумала Брайди. Третий лишний. Она выбывает. И остается одна. Как всегда. Даже когда жила с матерью.
— Кейт, — снова заговорил Падди. — Пойди, пожалуйста, к тренеру и скажи, что Крис плохо себя чувствует и я отвез ее домой. И никому не рассказывай о том, что видела. Я знаю, что тебе можно доверять. — Он перевел взгляд на Брайди. Взгляд был тяжелый. — Может, сделаете нам одолжение и тоже пойдете домой, пока не наделали больших бед.
