– Ну, да! Шмотки для Санрайз! И кормежка профессуры в подвале!
– Я думал, ты ладишь с Дроздом, – усмехнулся Макс.
На этих самых словах в комнату вошла Герда с двумя огромными пакетами продуктов. Услышав обрывок диалога, она участливо добавила:
– Профессора можно и не кормить… Пусть бы сдох на радость нам!
Чоп заметно оживился при виде полных пакетов и бросился помогать разгружать покупки.
– Почему ты одна? Где Грифель? – спросил Макс.
– Он потерялся. Сначала был, а потом его не стало – словно растворился в воздухе. У Герды нет дара, как у тебя, Максик, нет возможности позвать его силой мысли.
Из женской спальни медленно вышла Санрайз. Ее длинные темные патлы были стянуты в хвост. Платье до колен в стиле милитари вместо черного балдахина и дырявых джинсов, а также отсутствие угольной подводки вокруг глаз превратили ее в приятную девушку по имени Анна – такую, какой ее когда-то знали одноклассники.
– О, обращение оборотня в человека! – воскликнул Чоп. – Вот уж чудеса! Не знал, что ты девчонка!
На его удивление Санрайз даже не огрызнулась, она растянулась в блаженной улыбке и произнесла:
– Я похожа на деревенскую простушку.
– Ага, доярка Анька! – не унимался Чоп.
Заторможенный смех Санрайз на этот раз удивил и Макса.
– Лекарства, – подытожила Герда беззаботным голосочком, с интересом разглядывая преобразившую Санрайз.
– Лекарства? Ты под валиумом, мать твою! Я же сказал купить только тряпки!
– Не закипай, Макс… Я купила платье, но надеть его смогла только под анестезией, – Санрайз растягивала слова. – У меня просто осталось немного денег… и я случайно встретила одного чувачка…
– Ты все испортишь! Зря я на тебя понадеялся! И что теперь делать?!
– Да не волнуйся, Макс, я справлюсь. Зато меня не переключит, и я могу идти одна.
– Нет, одна ты не пойдешь. Чоп, не отходи от нее ни на шаг! Чтобы лодка счастья не унесла ее в страну грез! Как прошлый раз! Если бы не Грифель, она бы утонула.
– Покушай, Санрайз, приглуши действие отравы, – предложила Герда.
– Не хочу, радость моя. Какая же ты красивая.
Санрайз казалось, что мир полон красок. Ей хотелось растянуться на крыше дома и греться на осеннем солнышке, словно она – ленивый пузатый кот, объевшийся свежей сметаны. Прекрасные жизненные мгновения замедлились и доставляли ей невероятное удовольствие. Она не спеша поплыла к выходу, Чоп последовал за ней, прихватив упаковку с чипсами. Макс волновался, ему не хотелось, чтобы Санрайз все испортила. Он попытался пробиться к ней мысленно, но она не реагировала. Оставалось только ждать и надеяться, что Санрайз не провалит возложенную на нее миссию.
* * *
Настроение Даяны было хорошим. На улице было солнечно, и этот факт улучшал ее самочувствие, отвлекая от всяких надоедливых мыслей. В парковой зоне перед институтом ее окликнула незнакомая девица. Представившись Анной, она с минуту молча улыбалась, а потом вдруг спросила: не хочет ли Даяна стать «койотом».
– Койотом? – удивилась Даяна. – Да мне пока и в шкуре человека комфортно. Но если я передумаю – я вас разыщу.
– Эй, подожди! Я тебе сейчас покажу фокус! – воскликнула Санрайз, пытаясь заговорить мысленно, но попытки были тщетны, действие валиума блокировало способность общаться на расстоянии.
– Это… ты не такая, как все остальные! – выкрикнула Санрайз в спину стремительно удаляющейся девушки.
Даяна обернулась и показала средний палец – разговор явно не заладился. Из толпы вынырнул Чоп.
– Почему она показала тебе «фак»? Что ты брякнула?
– Мне нужен кофе! Как минимум литр! – призналась Санрайз, ей стало неудобно, что она не оправдала надежд Макса. – Я не смогла на нее воздействовать!
– Могла бы сделать дело, а потом жрать свои колеса! Наркоша дебилойдная…
Санрайз заметила вывеску кафе на углу через улицу и торопливо (так ей казалось) зашагала за бодрящим напитком. Чоп шел за едва передвигающейся черепахой и ворчал на нее, как злобный старичок.
Монотонное повествование преподавателя, читавшего лекцию, погружало многих студентов в дрему. На Даяну не действовала эта «магия», она все время думала о том, что с ней происходит. Ей казалось, что мир вокруг изменился и краски стали намного ярче. К сожалению, ей не с кем было поделиться новыми впечатлениями: мама примет ее болтовню за фантазии, а приятель Виталик после сцены в кафе старался держаться от нее на расстоянии. Даяне чудилось, что она, наконец, пробудилась после долгой спячки, ей хотелось, чтобы нашелся человек, который смог бы объяснить все происходящее с ней. «Неужели в моих жилах и правда течет волчья кровь? И что теперь меня ждет? Буду выть на луну?!» – размышляла она. На ее мысли откликнулся чужой голос, кто-то прошептал: «На луну выть не будешь! Не переживай!» От неожиданности Даяна громко охнула и этим самым привлекла внимание преподавателя, он обратился прямо к ней:
– Дружинина, тебе что, дурной сон приснился?
– Извините! Пожалуйста, продолжайте, – выпалила Даяна.
– О, вы позволяете продолжить? Я вам безмерно благодарен!
В аудитории послышались смешки. Лекция продолжилась.
«Снова галлюцинации?» – мысленно спросила себя Даяна. «Никаких галлюцинаций, – ответил голос. – Мы уже виделись на крыльце. Я предложила тебе стать койотом».
На всякий случай Даяна осмотрелась. Большая часть аудитории по-прежнему дремала, остальные либо фиксировали лекцию, либо ковырялись в электронных устройствах. «Подойти к окну, – предложил голос. – Ничего страшного не произойдет». Даяна колебалась, но, не справившись с любопытством, все же встала с места и прошла сквозь ряды. Внизу она увидела ту самую девицу, которая перед началом занятий порола чушь возле института. Санрайз помахала и, не шевеля губами, произнесла слова, которые были отчетливо слышны Даяне: «Видишь, я тебя не обманула!»
– Как ты это делаешь? – прошептала Даяна.
«Это слишком просто, – ответил голос Санрайз. – По сравнению с остальными возможностями! Если ты меня выслушиваешь – буду признательна!»
– Ладно! – ответила Даяна вслух, не сразу заметив, что в аудитории воцарилась тишина и все взгляды были устремлены к ней.
– Дружинина, может, вы сядете на место? – подчеркнуто вежливо произнес лектор.
– Это вряд ли, – отозвалась Даяна под всеобщий хохот. – Мне нужно уйти.
– Не смею вас удерживать, – в голосе лектора появились нотки раздражения. Не привыкший к столь фривольному поведению человек предупредил, что его терпение вот-вот лопнет!
Даяна вышла под шепотки недоумевающих сокурсников. Она не извинялась, смущенно краснея, а гордо вышагивала, расправив плечи. В тот самый момент ей казалось, что за ее спиной появились крылья, те самые крылья, которые называют свободой от предрассудков.
