По разным данным, Зоя отсидела в лесу один или два дня и вернулась в село, чтобы выполнить задание до конца. Этот факт и стал причиной появления версии о том, что Космодемьянская выполняла поджоги домов без приказа.
Немцы к встрече с партизанкой были готовы. Проинструктировали они и местных жителей. При попытке поджечь дом Семёна Александровича Свиридова, хозяин оповестил квартировавшихся там немцев. Зоя была схвачена. Избитую девушку отвели в дом семьи Кулик.
Хозяйка Прасковья Яковлева Кулик вспоминает, как к ней в дом, в котором находилось 20–25 немцев, привели партизанку с «истекшими губами и вздутым лицом». Девушке развязали руки и она вскоре уснула.
На следующее утро между хозяйкой дома и Зоей состоялся небольшой диалог. На вопрос Прасковьи Яковлевны: «Кто сжег дома?» Зоя ответила, что «она». Со слов хозяйки, девушка поинтересовалась были ли жертвы, на что та ответила: «Нет». Немцы успели выбежать, а погибли только 20 лошадей. Судя по разговору, Зоя была удивлена, что в селе остались ещё жители, так как, по её словам, им нужно было «давно уехать из деревни от немцев». Как сообщает Прасковья Кулик, в 9 утра Зою Космодемьянскую пришли допрашивать. На допросе она не присутствовала, а в 10:30 девушку повели на казнь. По дороге на виселицу местные жители несколько раз обвиняли Зою в поджоге домов, пытаясь ударить её палкой или облить помоями. По свидетельству очевидцев, смерть девушка приняла мужественно.
По горячим следам
Когда в январе 1942 года Пётр Лидов услышал от старика рассказ о девушке-москвичке, казненной немцами в Петрищеве, он немедленно отправился в уже оставленную немцами деревню, чтобы выяснить подробности трагедии. Лидов не успокоился, пока не переговорил со всеми жителями села.
Но для опознания девушки нужна была фотография. В следующий раз он приехал уже с фотокорреспондентом «Правды» Сергеем Струнниковым. Вскрыв могилу, они сделали необходимые снимки.
В те дни Лидов познакомился с партизаном, знавшим Зою. На показанном фотоснимке тот опознал девушку, отправлявшуюся на задание в Петрищево и называвшую себя Таней. С таким именем героиня и вошла в рассказ корреспондента.
Загадка с именем Таня раскрылась позднее, когда мать Зои рассказала, что так звали любимую героиню дочери – участницу гражданской войны Татьяну Соломаху.
Но окончательно подтвердить личность девушки, казненной в Петрищеве, смогла только в начале февраля 1942 года специальная комиссия. В опознании кроме жителей села участвовали одноклассник и учительница Зои Космодемьянской. 10 февраля матери и брату Зои были показаны снимки погибшей девушки: «Да, это Зоя», – ответили оба, хотя и не очень уверенно.
Чтобы снять окончательные сомнения, мать, брата и подругу Зои Клавдию Милорадову попросили приехать в Петрищево. Все они без колебаний опознали в убитой девушке Зою.
Альтернативные версии
В последние годы стала популярна версия о том, что Зою Космодемьянскую фашистам выдал её товарищ Василий Клубков. В начале 1942 года Клубков вернулся в свою часть и сообщил, что был взят немцами в плен, но затем сбежал. Однако во время допросов он давал уже другие показания, в частности, что был схвачен в плен вместе с Зоей, выдал её немцам, а сам согласился с ними сотрудничать. Следует отметить, что показания Клубкова были очень путаны и противоречивы.
Историк Михаил Михайлович Горинов предположил, что Клубкова заставили себя оговорить следователи либо из карьерных соображений, либо в пропагандистских целях. Так или иначе, эта версия не получила каких-либо подтверждений.
Когда в начале 1990-х появилась информация, что казненная в деревне Петрищево девушка на самом деле Лиля Озолина, по просьбе руководства Центрального архива ВЛКСМ во Всероссийском НИИ судебных экспертиз была проведена судебно-портретная экспертиза по фотографиям Зои Космодемьянской, Лили Озолиной и снимкам девушки, казненной в Петрищеве, которые нашли у пленного немца. Вывод комиссии был однозначным: «на немецких фотографиях запечатлена Зоя Космодемьянская».
Михаил Михайлович Горинов так писал по поводу публикаций, разоблачавших подвиг Космодемьянской: «В них отразились некоторые факты биографии Зои Космодемьянской, замалчивавшиеся в советское время, но отразились, как в кривом зеркале, – в чудовищно искажённом виде».
309 «фрицев» Людмилы Павличенко
