Если перед фронтом «Дас Райх» обстановка была полностью под немецким контролем, то на флангах дивизии ситуация была куда сложнее — соседние потрепанные армейские части не могли успешно противостоять советским войскам. 298-я и 320-я пехотные дивизии были не в состоянии оказывать советскому натиску адекватное сопротивление и частично попали в окружение. 15-я рота полка СС «Дойчланд» была отрезана от основных сил и теперь с боями пробивалась на запад. Отход прикрывал взвод гауптшарфюрера СС Йозефа Брандмайера[88]. В ходе боя люди Брандмайера уничтожили один танк и сошлись с противником в рукопашной, потери красноармейцев составили 30 человек убитыми. Без потерь, полностью сохранив оружие и снаряжение, Брандмайер вывел свой взвод к основным частям роты.
В итоге штаб группы «Ланц» приказал охваченной с двух сторон дивизии СС «Дас Райх» оставить плацдарм на Осколе и отступить на запад. Благодаря этому обойденный с правого фланга полк СС «Дойчланд» смог избежать окружения. Хайнц Хармель отвел свои батальоны в район Ольховатки и западнее ее. Успехи в обороне днем позволили полку отойти организованно, практически без потерь, взять хотя бы все того же Биссингера, блестяще организовавшего отход своего батальона. Отступление 3-го батальона прикрывала 10-я рота оберштурмфюрера СС Гельмута Шрайбера, оборонявшаяся у деревни Новопетровка (12 километров к западу от Борок). Противник атаковал роту силой до двух батальонов, однако все атаки были отбиты.
После отхода 2-й и 3-й батальоны полка СС «Дойчланд» расположились за линиями 1-го батальона[89]. Впрочем, у Ольховатки полк надолго не задержался и вскоре отошел к Великому Бурлуку, на подступах к которому и окопался 3 февраля[90].
В этот же день мотоциклетный батальон Якоба Фика был выдвинут вперед, для усиления разведывательного батальона (о его смене речь больше не шла), для чего совершил 160-километровый «моторный» марш от Волчанска. Сам же разведывательный батальон начал отводить свои части с позиций у села Верхние Лубянки на Александровку. Главным образом это затронуло 2-ю роту, отход которой прикрывал взвод унтерштурмфюрера СС Йозефа Майера. Однако советские войска наступали так быстро, что вышли к Александровке раньше немцев. В итоге на взвод Майера легла основная задача — выиграть время для отвода основных сил. Солдаты залегли по обеим сторонам дороги и вступили в тяжелый бой с превосходящими силами противника. Бой продолжался пять часов. Ценой больших усилий эсэсовцам удалось выполнить задание, нанести противнику большие потери, а затем присоединиться к основным силам роты.
Вскоре противник, силой до 300 человек, неожиданно появился перед деревней Красный Пахарь и захватил несколько домов. Напомним, что здесь был размещен батальонный штаб. В распоряжении Ханса Вайсса было только 20 человек и два броневика. Несмотря на это, он лично возглавил контратаку. Эсэсовцы ворвались в ряды опешивших красноармейцев, последние ожидали чего угодно, только не этого. Ведя огонь на полном ходу, броневики, удачно обошедшие атакующих советских солдат, внесли в ряды противника настоящую панику. О численности немцев красноармейцы не имели представления, иначе, кто знает, может быть, итог боя сложился бы по-иному. А так эсэсовцы выбили противника из Красного Пахаря, а Ханс Вайсс полностью контролировал ситуацию.
В целом в первый день наступления части 3-й танковой армии продвинулись почти на 20 километров. Однако в советских штабах быстро пришли к выводу, что способности немецких войск к сопротивлению были недооценены. Как результат, задача дня армией Рыбалко выполнена не была. Особенно это касалось правого фланга наступления, где 3-й танковой армии противостояла дивизия СС «Дас Райх». Летописец боевого пути этой армии Д. Шеин уныло констатировал, что и «в последующие дни общий ход событий не претерпел значительных изменений: преодолевая сопротивление арьергардов противника, войска армии медленно продвигались вперед. Наступление на левом фланге армии развивалось успешней, чем на правом»[91].
После полудня 3 февраля мотоциклетный батальон прибыл к фронту, поддержав разведывательный батальон на позициях южнее Александровки. Сразу же взвод унтерштурмфюрера СС Ханса Риотте[92]из 3-й роты был выдвинут в деревню в пяти километрах южнее (название деревни, к сожалению, в источнике не указывается), с заданием оборудовать передовой опорный пункт.
Советские войска долго ждать себя не заставили, атаковав батальон. Наиболее тяжелые бои с превосходящими силами противника вела 1-я рота мотоциклетного батальона. В итоге Якоб Фик получил приказ отвести своих людей.
Однако этот отход не везде прошел гладко. Опорный пункт Риотте был атакован ночью, с трех сторон, при этом население деревни оказало наступающим красноармейцам всяческую поддержку. Унтерштурмфюрер СС Риотте и восемь его солдат были убиты, двое бойцов получили ранения и двое пропали без вести. Обершарфюрер СС Вольф собрал оставшихся солдат и сумел пробиться с ними в расположение батальона. В результате оба мобильных батальона теперь вместе держали линию обороны на северном фланге дивизии.
3 февраля 1-й батальон полка СС «Дойчланд» был усилен зенитным взводом гауптшарфюрера СС Вильгельма Айземанна из 14-й роты. В бою у деревни Чугуновка прикрывающая отход батальона 3-я рота полка была обойдена противником и атакована с флангов. Красноармейцы атаковали силой до батальона при поддержке двух танков и быстро поставили эсэсовцев в трудное положение. Обершарфюрер СС Готтхильф Риксингер[93]из противотанкового взвода 4-й роты полка вовремя заметил опасность, угрожающую соседям. Несмотря на глубокий снег и метель, он прибыл на позиции 3-й роты и успел установить свое противотанковое ружье к моменту приближения танков. Первый Т-34 был подбит на короткой дистанции, а второму Риксингер повредил башню, и он начал отходить. После того как проблема с танками была решена, Риксингер переключил свое внимание на атакующую пехоту противника. Тем временем гауптшарфюрер СС Айземанн также распознал опасность и по собственной инициативе выступил в поддержку З-й роты. Его скорострельные 20-мм зенитки позволили эсэсовцам легко отразить атаку.
Пока подразделения дивизии СС «Дас Райх» отходили, 3 февраля Танковый корпус СС получил ясный приказ от Хуберта Ланца: задержать продвижение противника на линии Купянск — Волчанск и не пропустить советские войска к Донцу[94]. В этот же день 3-й дивизион артиллерийского полка, приданный 298-й пехотной дивизии, был возвращен дивизии и теперь должен был поддерживать полк СС «Дойчланд».
