В ночь с 20 на 21 февраля на смену 1-й роте 103-го мотопехотного полка и 8-й роте 108-го мотопехотного полка прибыли со своими ротами обер-лейтенанты Веллер и Вуттке из 40-го танкового разведывательного батальона.
Однако в ходе стремительных атак и при поддержке танков 20 и 21 февраля русским удалось прорваться на участке соседей справа и занять село Варваровку, а слева они вышли в район деревни Зеленое. Поэтому в поддень 21 февраля генерал Хубе был вынужден отдать приказ об отходе в Александровку. Без соприкосновения с противником, но под постоянным обстрелом советских штурмовиков мы вышли широким фронтом из почти сомкнувшегося кольца окружения. И только в самом узком месте, в «бутылочном горлышке» несостоявшегося котла, мы еще раз развернулись фронтом на северо-восток и, открыв ураганный огонь из всех видов оружия и установив противопехотные мины, задержали наседавшего противника, пока главные силы не оказались в безопасности под огневым прикрытием наших войск. Той же ночью, совершив изнурительный марш через село Новосамарское, батальон прибыл в село Софьино-Лиман, где ожидал отправки для введения в бой за рекой Миус.
На этом заканчивается история батальона особого назначения Грамса. Отважные роты из 103-го и 108-го мотопехотных полков 20 февраля вернулись в свои полки. 21 февраля в 64-й мотоциклетный батальон возвратились прекрасный штаб во главе со Штиглитцем и отлично зарекомендовавшая себя в боях рота Германна. С 22 февраля 1942 года роты 40-го танкового разведывательного батальона снова соединились со своим батальоном в районе села Софьино-Лиман. С 21 февраля до 15 мая 64-й мотоциклетный батальон в полном составе держал оборону в селе Софиевка. В марте 40-й танковый разведывательный батальон принял участие в целом ряде смен фронтовых частей: сначала он сменил 103-й мотопехотный полк в селе Раздолье, потом — его же в селе Андреевка севернее реки Самары и, наконец, снова в Раздолье. В этот период всем особенно хорошо запомнились ночные визиты русских «швейных машинок»[6], которые за ночь сбрасывали, как мы подсчитали, до 174 бомб.
В начале апреля 1942 года появились упорные слухи об объединении 40-го танкового разведывательного батальона и 64-го мотоциклетного батальона. Приказ по 14-й танковой дивизии от 24 апреля 1942 года гласил:
«1. После проведенной смены 40-го танкового разведывательного батальона майор Грамс принимает командование 64-м мотоциклетным батальоном, капитан Берндт — 2-м батальоном 108-го мотопехотного полка.
2. Штаб 40-го танкового разведывательного батальона расформировывается. Командование дивизионным резервом принимает на себя майор Шперлинг, командир 4-го истребительно-противотанкового дивизиона, вместе со своим штабом, который для этого должен быть передислоцирован в село Софьино-Лиман».
В апреле/мае 1942 года в селе Софиевка 64-й мотоциклетный батальон и 40-й танковый разведывательный батальон были объединены в новый 64-й мотоциклетный батальон. Как следует из надписи на отштампованном позднее в связи с этим событием памятном жетоне, 40-й танковый разведывательный батальон просуществовал с 15 августа 1940 года до 15 апреля 1942 года.
Глава 6.
НАСТУПЛЕНИЕ И ОБОРОНА НА ЮЖНОМ УЧАСТКЕ ВОСТОЧНОГО ФРОНТА В 1942 ГОДУ
С началом таяния снегов и наступлением периода весенней распутицы мобильность войск существенно сократилась. Дивизия продолжала удерживать завоеванные позиции на участке фронта по обе стороны от села Александровка. Справа находилась 100-я легкая пехотная дивизия, усиленная хорватским полком, а слева действовала 1-я горнострелковая дивизия. Противник тоже сохранял спокойствие, за исключением редких вылазок разведывательных дозоров. В ответ наши дозоры постоянно контролировали положение противника.
Личный состав дивизии трудился над улучшением своих позиций и мест расквартирования, занимался дальнейшим обучением прибывшего пополнения, если позволяла фронтовая обстановка, а также посвящал себя повышению боевой выучки, восстановлению сил и отдыху.
Главные силы дивизии находились в непосредственном соприкосновении с противником, который в течение апреля отвел некоторые свои соединения с фронта.
Благодаря предусмотрительно принятым мерам период весенней распутицы удалось пережить без существенных трудностей. К концу апреля дорожные условия снова стали терпимыми; вслед за этим значительно возросла мобильность войск на местности. В начале мая стало по-весеннему тепло. К этому моменту началась подготовка к новому наступлению, начало которого было запланировано на 18 мая. Однако события под Харьковом заставили перенести начало наступления уже на 17 мая 1942 года.
Бой на окружение южнее Харькова
Ведя наступление по обе стороны от Андреевки и пройдя через село Запаро-Марьевка, уже 17 мая дивизия вышла к реке Сухой Торец и тем самым достигла своей первой цели атаки. К вечеру передовые части дивизии уже стояли на северном берегу реки. Несмотря на удушливую жару, впервые испытанную нами в этом году, и плотную черную пыль, хорошо знакомую нашим бойцам еще по прошлому году, нам удалось с ходу прорвать вражескую главную полосу обороны. Как и ожидалось, здесь основную роль сыграл фактор неожиданности. Следующий день, 18 мая, принес нам новый успех. Дивизия наступала на север, выдвинув вперед слабые силы охранения. Вскоре была установлена связь с частями 17-й армии, наступавшей с востока. К вечеру выдвинутые вперед подразделения дивизии дошли до села Грушеваха, расположенного на реке Береке, где встретились с частями 16-й танковой дивизии, которые двигались с востока. Неожиданно для нас самих, нам удалось с ходу захватить плацдарм на северном берегу реки, который был так необходим для проведения операций в северо-западном направлении. Вскоре на этот плацдарм были переброшены части 554-й пехотной дивизии, чтобы затем занять позиции на Северном Донце фронтом на восток.
21 мая, после того как были уничтожены вражеские танки в:еле Протопоповка, а само село зачищено, дивизия продолжила продвижение на север.
22 мая было создано главное условие для победы в этой битве. Обеспечив прикрытие своего фланга с востока, 14-я танковая дивизия сразу после обеда захватила село Байрак на Северском Донце и установила контакт с 6-й армией. Тем самым кольцо окружения вокруг котла южнее Харькова сомкнулось! С помощью речного подводного кабеля была тотчас установлена связь с подразделениями 44-й пехотной дивизии, которые занимали позиции на северном берегу реки.
И вновь дивизия приняла участие в боевых действиях на важнейшем участке фронта. Командование и личный состав дивизии могли по праву гордиться этим.
Тем временем другие дивизии 3-го танкового корпуса во взаимодействии с подразделениями 6-й армии продолжали сжимать кольцо окружения, тесня противника. В ходе яростных контратак окруженный неприятель попытался прорваться на восток, в направлении своего плацдарма на Северском Донце у села Савинцы. Это было единственное направление, прорываясь в котором он мог еще надеяться на спасение и успех. В связи с этим положение резко обострилось, так как в этом месте стенка котла была очень тонкая. Таким образом, 25 мая дивизии пришлось отражать многочисленные яростные попытки прорыва с запада отдельных, однако довольно многочисленных групп красноармейцев, отбившихся от своих частей и пробившихся через западный фронт корпуса. Бои в котле продолжались вплоть до 28 мая, до полного уничтожения всех вражеских сил.
