Модернизированная САУ М12 в боевом положении. Сошник опущен на грунт.
САУ М12 и перевозчик боеприпасов М30.
У «Гранта» ликвидировали башню, спонсон и верхнюю часть боевого отделения, а вместо всего этого установили боевую рубку, почти полностью идентичную по конструкции с рубкой «Секстона». Вооружение — 25-фунтовая гаубица — также было заимствовано у канадского прототипа. В результате машина получилась внешне очень похожей на «Секстон». Резко бросающиеся в глаза отличия — это двери в бортах корпуса, доставшиеся в наследство от «Гранта», и ходовая часть от «Шермана», которой были оборудованы все австралийские «гранты» в 1944 году. Место механика-водителя было перенесено ближе к правому борту, что только добавило сходства с «Секстоном». САУ, как и базовый танк, оснащалась дизелем General Motors 6046 G-71 мощностью 375 л.с.
Первый образец был собран в армейских механических мастерских в Монегетте в 1949 году. Испытания прототипа проводились на полигоне в Пукапунуале.
Компоновка САУ M12.
Огонь ведет САУ М12. Район р. Мозель, сентябрь 1944 года. 155-мм самоходная пушка М12 стала первой артсистемой армии США, открывшей огонь по территории Германии.
По их успешном завершении военный завод в Бендиго получил заказ на 13 боевых машин. Первая серийная машина покинула цехи в ноябре 1950 года, а последняя — в конце 1952-го. Долго велись споры о названии САУ. Официально предложенное наименование оказалось столь громоздким, что его отвергли сами военные. В конце концов самоходная гаубица получила название Yeramba («ерамба» — приспособление, с помощью которого австралийские аборигены метали дротики).
Новые самоходки поступили на вооружение 22-го полка Королевской австралийской полевой артиллерии и в его составе участвовали в огневой поддержке подразделений 2-й танковой бригады во время маневров в Пукапунуале. Освоение боевых машин артиллеристами облегчалось тем, что буксируемые 25-фунтовые гаубицы были штатным вооружением австралийской армии и использовались в ней до 1962 года. Впрочем, жизнь самоходок оказалась недолгой: в 1956 году в Австралии списали всю устаревшую технику — «матильды», «гранты», а вместе с ними и «ерамбы».
Самоходная пушка М12 в момент выстрела. Тело орудие в положении полного отката.
Батарея М12 из 991-го батальона полевой артиллерии ведет огонь. Район Аахена, Германия, сентябрь 1944 года. На переднем плане солдат с картузным зарядом в руках.
М12
В период между двумя мировыми войнами командование артиллерии армии США считало создание самоходно-артиллерийских установок калибра 155 мм совершенно ненужным. По мнению военных все задачи могли быть решены буксируемыми артсистемами такого калибра. Свое мнение они изменили только после начала Второй мировой войны. В июне 1941 года Департамент вооружений сформулировал техническое задание на 155-мм самоходную пушку с использованием шасси среднего танка М3. Пилотный образец Т6 был разработан и изготовлен на заводе Rock Island Arsenal. Танковое шасси пришлось перекомпоновать, сместив моторное отделение в середину корпуса и освободив кормовую часть для размещения пушки.
САУ М12 из состава 557-го батальона полевой артиллерии на огневой позиции. Франция, ноябрь 1944 года. Обращают на себя внимание башмаки под передними ветвями гусениц.
М12 на огневой позиции. Ствол орудия поднят на угол возвышения, близкий к максимальному.
Все агрегаты моторно-трансмиссионной установки (за исключением карданного вала) и ходовой части были заимствованы у среднего танка М3 практически без изменений.
Прототип Т6 был доставлен на Абердинский полигон 12 февраля 1942 года. В ходе испытаний выяснилось, что машина представляет собой надежную и стабильную платформу для орудия. Неприятности доставила только конструкция гидравлического сошника, размещенного в кормовой части машины. После переделки сошника Т6 был доставлен в Форт-Брегг для окончательных испытаний., после которых он был стандартизирован под названием 155 mm М12 Gun Motor Carriage.
Первоначальный заказ на 50 машин был выдан фирме Pressed Steel Саг Company летом 1942 года, вскоре он был увеличен до 10 °CАУ. Первые серийные самоходки вышли из цехов в сентябре 1942 года, а к марту 1943-го заказ был полностью выполнен. Но к тому времени командование артиллерии вновь охладело к этим машинам. Несколько месяцев большая их часть простояла на хранении, а некоторые САУ использовались в учебных целях. Вновь об М12 вспомнили в связи с подготовкой к высадке на Европейский континент. С февраля по май 1944 года на предприятии фирмы Baldwin Locomotive Works прошли модернизацию 74 САУ М12. В отличие от базового образца эти машины получили тележки подвески от «Шермана», кроме того, рабочее место наводчика прикрыли броневым щитом.
На М12 использовались 155-мм орудия периода Первой мировой войны — М1917, М1917А1 и М1918М1. М1917 представляло собой пушку полностью французского производства, а М1918А1 — американского. М1917А1 являлась промежуточным образцом — ствол был изготовлен во Франции, а казенная часть — в США. Затвор пушки — поршневой, заряжание раздельное. Вертикальные углы наведения колебались в пределах от -3° до +35°, горизонтальный составлял 28°, по 14» в каждую сторону.
