– Шлюхи из «Андромахи» не могут одеваться просто и неинтересно, – парировал тот.
– То же самое могу сказать в отношении моих шлюх!
– Не будем спорить, голуба! – На этот раз разомлевший в кресле Поликарп поднял обе пухлые ладошки вверх и неожиданно тихим голосом поинтересовался:
– Кто ведет следствие?
– Надежный человек.
– А котелок варит у твоего надежного человека?
Может, нужна помощь?
– Не беспокойся, голуба, – передразнил его Пит, – парень знает свое дело.
– Хорошо, коли так, – насупился Поликарп и, выдержав паузу, осчастливил:
– Тогда позволь откланяться.
Он не подал на прощание руки бывшему боевику, а, кряхтя, вперевалку направился к выходу. У самой двери повернулся и сообщил:
– Я буду позвякивать насчет этого дела. Держи меня в курсе.
– Непременно, – процедил сквозь зубы Пит. После ухода ненавистного гостя он дрожащей рукой набрал телефон следователя. «Это отходняк», – успокаивал себя Криворотый, комментируя реакцию своего организма. Его лихорадило. В целом он остался доволен встречей. Вел себя с достоинством. Узнал кое-что и не выболтал главного. «Пусть дочка Овчинникова будет ему сюрпризом, когда она окажется в моих руках!» – так решил он загодя, предчувствуя свою выгоду. На том конце провода ответили.
– Есть новости, – не вдаваясь в разъяснения, сообщил Пит. – Приезжай!
Карпиди похлопал по плечу молодца, распахнувшего перед ним дверцу «шевроле», но плюхнуться в автомобиль не торопился. Он еще раз укоризненным взглядом окинул детскую площадку, вдохнул полной грудью смрадный воздух, исходивший от фонтана, после чего изрек:
– Еще наступит время, ребятки. Двор наполнится детскими голосами, струи фонтана заиграют на солнце!
Так же медленно, как и въезжали, обе черные машины тронулись в обратный путь.
Следователь Беспалый успел к самому закрытию. Он вообще не рассчитывал на удачу, думал, что зоомага-зин по субботам не работает, но выходными оказались воскресенье и понедельник. По телефону милый девичий голос предупредил его, что через полчаса они закрываются, и он выжал все, что смог, из своего милицейского «мерседеса».
– Я задержу вас ненадолго, – протянул он удостоверение заведующей, оказавшейся вовсе не милой и далеко не девушкой.
– Вы, наверно, по поводу убийства Сергея Леонидовича? – догадалась она, сопроводив вопрос обольстительной улыбкой на ярко-фиолетовых губах.
Бесформенная, полногрудая, бальзаковского возраста заведующая, по-видимому, собрала на своем лице весь арсенал имеющейся у нее косметики.
– Меня зовут Пал Палыч, – представился следователь и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы побыстрее привыкнуть к здешним ароматам.
– Чашечку кофе, Пал Палыч? – предложила обольстительница. С первого взгляда было ясно, что высокие угрюмые мужчины в серых костюмах – ее слабость.
– Да, – кивнул он и добавил:
– Проследите, чтобы продавцы не ушли, не переговорив со мной.
На лице заведующей даже сквозь толстый слой краски выступила озабоченность.
– О! – воскликнула она. – Это будет сделать довольно трудно. После закрытия их ничем не удержать!
Во взгляде ее читалось: «Дурашка! Зачем нам с тобой продавцы?»
– В противном случае мне придется их вызвать на допрос.
Она вышла с недовольным видом.
Беспалый не терял даром времени и приступил к изучению списка телефонов под стеклом на столе заведующей, но никто из абонентов его особенно не заинтересовал. Удивило только, что в списке имеется телефон мэра.
Она вернулась с двумя чашками кофе и с таким же количеством продавцов.
Продавцы ни за что не хотели присаживаться и в продолжение разговора топтались возле дверей. Один из них был невысоким тщедушным пареньком со вставным глазом.
Другой же, напротив, здоровенный, подтянутый старикан с забранными на затылке в хвостик длинными седыми волосами.
– Вот все и в сборе, – оповестила заведующая, громко отхлебывая из своей чашки. – Можно начинать.
Следователь вкратце ознакомил их с обстоятельствами дела. Узнав, что подозревается юная особа высокого роста, брюнетка с короткой стрижкой, одевавшаяся скромно и неинтересно, присутствующие заволновались.
– Так ведь это Алиска! – выпучила глаза заведующая и от волнения обдала следователя кофейными брызгами.
– Кто такая? – поморщился Беспалый, вытираясь носовым платком.
Полногрудая окончательно скомпрометировала себя в глазах милиционера.
– Любовница Сергея Леонидовича, – пояснил паренек.
– Адрес, телефон есть у кого-нибудь? – сразу взял быка за рога следователь.
– Откуда? – махнула рукой заведующая. – Еще бы Демшин раздавал налево и направо адреса своих любовниц! Он вне себя был, когда она появлялась в магазине.
– Почему?
– Ну что вы, не понимаете? Она ведь могла столкнуться с его женой! До этого мы только понаслышке знали об увлечениях директора. Эта же егоза везде совала свой нос!
– И давно?
– Что – давно?
– Когда появилась эта самая Алиса? – Следователь начинал раздражаться.
Заведующая присосалась к чашке, отдаваясь воспоминаниям.
– Месяца полтора назад, – пришел ей на помощь паренек со вставным глазом. – Я это хорошо запомнил. В конце июня она впервые посетила наш магазин.
Ее интересовали хамелеоны. Бывают ли они у нас в продаже. Я ответил, что у нас бывает все, надо только сделать заказ. А заказы принимает лично директор. Он тогда как раз был на месте.
– Что это значит?! – воскликнул Беспалый. – Они с Демшиным познакомились в магазине?
– Я ничего об этом не знаю, – пожала плечами заведующая.
– Выходит, что так, – подтвердил Вставной глаз.
– Достал он ей хамелеона?
– По-моему, у нас их так и не было…
– Может, она за это его и кокнула? – на полном серьезе предположила женщина и в оправдание своей безумной версии выдала популярную в народе фразу:
– За что только сейчас не убивают!
– А скорпионы в магазине были?
– Этого добра навалом!
– Алиса ими не интересовалась?
Присутствующие переглянулись и замотали головами, даже молодцеватый старикан с седым хвостиком, не произнесший до сих пор ни слова, промычал на этот раз невразумительное отрицание. А Беспалый уж было принял его за глухонемого.
