— Если бы я выпил столько же, сколько ты, я бы поцеловал тебя прямо сейчас.
— То есть, чтобы поцеловать меня, тебе нужно напиться?
— Помнится, ты говорила, что не пьяна.
— Да. То есть... Я... — Девушка соблазнительно улыбнулась. — Я расслаблена.
— Ты играешь с огнем.
Кара рассмеялась.
— Мы ведь оба знаем, что ты не святой.
— Ты права. Но я не хочу, чтобы завтра утром ты набросилась на меня с обвинениями в том, что я воспользовался твоим состоянием.
— Но мы ведь не сделали ничего предосудительного.
— Пока не сделали.
Повисла долгая, напряженная пауза. А потом Рори покачал головой.
— Что заставило тебя думать, что ты не сексуальна? Позволь мне сказать тебе кое-что. Я уже горю от желания. А мы всего лишь держимся за руки.
Расцепив скрещенные пальцы и высвободив руку, девушка приложила свою ладонь к ладони Рори. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу.
— Осторожнее, а то мне захочется, чтобы ты напивалась чаще, — рассмеялся Рори.
— Я же говорила — я не пьяна.
— Все равно, Кара.
И тут Кара вдруг подумала, что, возможно, сегодняшние события, похвала Лауры и то, что на нее обратил внимание Даррен, — все это придало ей уверенность, которой у нее не было раньше. Но завтра она снова станет Карой — серой мышкой.
Девушка отдернула руку и отступила.
— Что тебя так напугало?
О, нет! На глаза готовы были навернуться слезы. Кара просто не могла позволить себе расплакаться посреди улицы, да еще и перед Рори.
Но как только она попыталась развернуться и убежать, он преградил ей путь.
— Пропусти меня. Пожалуйста.
— Нет. Если ты собираешься улизнуть, у тебя ничего не получится.
— Мне нужно домой.
— Но мы идем к тебе домой. Поговори со мной.
— Что ты хочешь от меня услышать?
— Почему ты так боишься близости? Я хочу, чтобы ты, наконец, набралась смелости и честно призналась мне во всем. Без уверток и попыток избежать прямого ответа на поставленный вопрос. Без сожаления и раздумий о том, как тебе будет стыдно смотреть мне в глаза при следующей встрече. Просто озвучь свои мысли. Доверься мне.
— В наши дни никто так не поступает. Все что-то скрывают, Рори.
— Тем самым упуская шанс перешагнуть через проблему и оставить ее в прошлом.
— И ты просишь меня быть откровенной? Ты, который сам хранит множество секретов?
Рори поморщился.
— Видишь, тебе так же нелегко открыться мне.
— И все же я стою сейчас здесь с тобой, хотя и пытался выбросить тебя из головы. Потому что ты уволила меня.
— Наверное, ты просто знаешь, что пройдет время, и мы больше не увидимся. Нас практически ничего не связывает. Поэтому ты решился на откровенный разговор с посторонним человеком?
— Возможно. Нечестно, Рори Фленаган.
— У тебя что, нет родных и друзей, с которыми ты можешь поделиться своими проблемами?
— А у тебя?
— Тех, с которыми я могла бы быть на сто процентов откровенна, нет.
— Вот и у меня тоже. А поскольку большинство моих друзей доверяют мне свои жизни, то мне еще труднее.
— Что ж, ты выиграл. Ты хотел получить признание, ты его получишь. Видишь ли, иногда, когда ты рядом, у меня дух захватывает.
— Неужели с тобой никогда не происходило ничего подобного?
— Нет. Такое со мной впервые. — Предательские слезы выступили на ее прекрасных голубых глазах и скатились по щекам. — Спасибо тебе. За то, что ты помог мне почувствовать себя... женщиной.
— Позволь мне доказать тебе, насколько ты ошибаешься в себе. Можешь довериться мне?..
— А что, если я не ошибаюсь?
— Сейчас проверим.
Из груди Кары вырвался стон, когда их губы слились в страстном поцелуе.
Рори был нежен и нетороплив, позволяя ей остановиться, если она того захочет. Но Кара лишь сильнее прижалась к нему, запустив пальчики в его густые темные волосы.
Именно так описывают поцелуи в любовных романах, не правда ли?
О боже, да!
Но все приятное когда-нибудь заканчивается. Рори с трудом оторвался от ее губ и выдохнул:
— Теперь я провожу тебя до дома, Кара. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я способен воспользоваться твоим состоянием. Просто запомни одно. Кто бы ни заставил тебя относиться к себе плохо, какие бы сомнения тебя ни терзали — ты себя недооцениваешь.
Рори шумно сглотнул.
— Потому что никогда раньше я не встречал женщину, которую хотел бы так сильно, как тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кара выполняла упражнения для пресса, когда Рори подошел к ней и ее тренеру.
— Я продолжу, Сэм. Миссис Макколи уже ждет тебя. Она сегодня пришла пораньше.
— Уверен?
— Иди, — непререкаемым тоном произнес Рори. — Я присмотрю за Карой.
Рори стоял рядом, пока Сэм не исчез из виду, а потом, сделав глубокий вдох, сел около девушки. Его глаза жадно скользили по ее телу.
— Еще раз, Кара.
Девушка приподнялась и опустилась, а Рори стиснул зубы.
Я могу. Я справлюсь, твердил он себе. Хотя все его мысли были только о том, как он держал ее в своих объятиях и целовал пухлые губы. Я профессионал, черт возьми!
— Еще раз.
Кто бы мог подумать, что она считает себя несексуальной!
— Умница. И еще разок. Не забывай напрягать мышцы.
Рори совершил большую ошибку, заглянув Каре в глаза. Их взгляды встретились. И между ними словно искра проскочила.
Большая ошибка.
Рори не мог проигнорировать вопрос, таящийся в этих глазах. Были ли события прошедшего вечера реальностью? И будет ли продолжение у их романтических отношений?
— Привет, — только и смог вымолвить Рори.
— Привет, — выдохнула девушка.
Ее голос был хриплым из-за упражнений или оттого, что она испытывала те же чувства, что и Рори? Бился ли ее пульс так же часто?
Кара сводила его с ума.
Вчера вечером впервые после долгих лет ему пришлось принять холодный душ, чтобы снять сексуальное напряжение.
Кара стала для Рори чем-то вроде наркотика. Она была сильнее боли в его раненой ноге. А хуже всего, что, как бы Рори ни хотел, он не мог просить ее стать его женщиной.
Кара в это время машинально качала пресс, не сводя с него глаз. Неужели она не понимает, что с ним творится?
