Евгений все же не удержался:
— А ты заметила, что мы смогли расслабиться и оценить друг друга только после того, как пропала Лорка.
— В самом деле, — задумалась Гелена. — Она как-то давила на нас. Она-де хозяйка, спонсор, владелица фирмы…
— А мы, если честно, были приглашены для увеселения и восхваления ее особы. Она владетельная герцогиня, а мы ее придворные.
— Зато теперь каждый из нас первый среди равных, — довольно улыбнулась Гелена.
Но идиллия была нарушена. Мертвые, как известно, просто так не оставляют живых. Не могут позволить им наслаждаться жизнью в их отсутствие.
За день до отлета в Москву в замок явился инспектор полиции и попросил всех срочно проехать на опознание трупа, случайно обнаруженного рыбаками у одной из прибрежных скал.
— Ой, как неприятно! — схватилась за грудь Зоя. — Я не поеду.
Переводчик учтиво уточнил:
— Господин инспектор просит приехать всех.
— Но вид же будет ужасный… — скривившись, прохныкала Вита. — Три недели в воде… Да и узнать будет невозможно!
— Надеюсь, четверть часа вам хватит на сборы, — довел до сведения всех слова инспектора переводчик. — Машина во дворе.
— Лучше бы мы сразу уехали, — заныла Вита, как только инспектор с переводчиком вышли.
— А ты не смотри на труп, сделай только вид, — посоветовал ей Чегодаев. — Иначе от этих дотошных французов не отвяжемся.
— В конце концов, Лора заслуживает, чтобы ее опознали и похоронили по-человечески. Тем более это не долго. Взглянул, опознал, подписал протокол и свободен, — высказался Арсений.
— Тебя послушать, так ты только этим и занимался, — поддел его Павел.
— Было дело…
— Ладно! Давайте поскорее отделаемся от этого опознания, — ища свою бейсболку, сказала Гелена.
— Если труп окажется Лорой, чего я не хочу, его могут отправить на одном самолете вместе с нами, — мрачно заметила Зоя, направляясь к двери.
— Еще бы! Уж французы постараются поскорее отделаться от чужого трупа, — согласился с ней Евгений.
— Вообще, все ужасно! — воскликнул Павел и вышел во двор.
Микроавтобус мчался по залитой солнцем дороге, но никто даже ни разу не взглянул в окно. Все напряженно думали о Лоре. О том, что сейчас увидят.
Первым к окну, через которое нужно было опознать труп, подошел Чегодаев. Он долго вглядывался в опухшее, посиневшее лицо женщины с длинными белокурыми волосами. Затем его пригласили пройти в соседнюю комнату.
— Вам знакомо это платье? — обратился к нему инспектор, указывая на платье, разложенное на столе.
Евгений коснулся розового, в лиловых разводах материала.
— Да. Оно было на Лоре в тот последний вечер на яхте.
— И на трупе, — пояснил инспектор.
— Значит, это Лора, — потухшим голосом произнес Чегодаев.
Арсений Строгулин ко всем делам относился чрезвычайно серьезно. Поэтому осматривал труп внимательно. Вспомнил небольшую родинку на щеке.
— Знаете, такая, — говорил он переводчику, — не очень заметная, но если приглядеться… — он замолчал, вглядываясь в лицо трупа. — Да, похоже, что это Лора…
Павел заметно нервничал. Смотреть на тысячу раз целованное им тело, такое горячее, отзывчивое… а теперь…
— Я не знаю. Лицо вроде… Нет, это не Лора… Она была другой…
— Вы смотрите с учетом того, что труп три недели находился в воде, — спокойно объяснял ему через переводчика сотрудник морга.
Мельгунов заставил себя еще раз посмотреть на труп и проговорил сквозь зубы:
— Может, и она… Не знаю, не уверен.
Гелена, которая нашла в себе силы рассмотреть лицо трупа, подтвердила, что это Лора Ильховская.
Вита тоже подтвердила, глядя, как ей подсказал Евгений, поверх ужасной утопленницы.
Зоя затруднилась с ответом:
— Вроде, можно сказать, что это Лора, но утверждать… Хотя платье все объясняет.
— Да, платье! — приложив руку к забившейся на виске жилке, проговорил Павел. — Если оно было на ней, то это Лора. И еще был длинный тонкий металлический пояс.
— Верно, — подтвердил инспектор и, положив на стол прозрачный пакет с поясом, спросил: — Этот?
Павел осторожно потянул его из пакета и, окончательно сникнув, ответил:
— Да.
— Значит, сомнений нет, это Лора, — заключила, прижав платок к губам Зоя.
Все подписали протокол опознания и были вновь доставлены в замок. Последний вечер был полностью испорчен. Не хотелось ни есть, ни пить, ни разговаривать. Утром был подан микроавтобус. И только в самолете они немного повеселели.
— Ну все! Отдых окончен. С одной стороны, он удался, с другой, увы, нет! — произнес кто-то заключительный тост перед посадкой.
— Нам надо будет обязательно встретиться, когда все уляжется! — крикнула на прощание в аэропорту Вита, принимая из рук своего телохранителя собачку.
— Непременно! — сладко отозвалась Гелена. — «Сто лет вы все мне нужны!» — произнесла она про себя и расцеловалась с Зоей.
ГЛАВА 6
Но на следующий же день Мельгунов испортил всем настроение. Первой он потревожил Гелену:
— Привет! — раздался в трубке его рассерженный голос. — Представляешь, сегодня чуть свет мне позвонили из аэропорта и сказали, чтобы я ехал получать груз «200», то есть тело Лоры. Французы, оказывается, меня в получатели записали. Заморочили тогда голову, видимо, я что-то сказал, подписал…
— Слушай, но ведь получать все равно придется, — заметила, положив в рот кусочек яблока, Гелена. — И кстати, ты забыл, Строгулин за счет фирмы Ильховской оплатил ритуальный сервис авиационно-транспортной компании.
— О’кей! Я получу! А дальше? Домой его к себе везти?
— Что чепуху несешь? Ясно, что в морг!
— Какой?
— Наведи справки.
— Очень мило! Отдыхали все вместе, а я расплачивайся.
Гелена откашлялась, поперхнувшись яблоком.
— Ну так ведь ты был ее любовником, в конце концов! — возмутилась она. — Ты пользовал…
Мельгунов не дал ей договорить, взорвался:
— Ага!.. Конечно! Но я бы лично нашел кем попользоваться и помоложе…
— Не поняла! Что ты этим хочешь сказать? Что ты не любил Лору?
— Как раз наоборот! Я-то ее любил!
Гелена помолчала.
— Мы сейчас не будем разбирать ваши отношения. Но тело нужно получить.
— Я не отказываюсь поехать за ним. А с моргом договаривайся ты. И вообще, ее же надо похоронить!
