— Когда же настанет моя очередь путешествовать? — с горечью сказала Нив.
— Я подумаю об этом, когда вернется Брент, а пока продолжай работать. — Он помедлил в нерешительности, как-то странно взглянув на нее, но потом похлопал по плечу и отошел.
Она поздно вернулась домой и, бросив сумку, помчалась под душ: стояла необычно теплая и влажная погода. Потом, завернувшись в халат из полосатого индийского льна, подошла к раскрытому окну спальни, с наслаждением вдыхая ароматный ночной воздух.
Затем взгляд ее сам по себе устремился в сторону Вуллахры. И как это обычно случается, когда меньше всего ожидаешь, нахлынули воспоминания о Робе Стоу.
Она отошла от окна, налила себе стакан ананасового сока. Уютно устроившись в кресле, стала думать: неужели она его воспринимает как родственную душу? Или он сказал это, чтобы утешить ее, смягчить свои откровения?
Нет, что бы он там ни говорил о себе и как бы себя ни называл — старой калошей, чем она его явно не считала, — теперь она уверена, что влюбилась в него. Теперь она знает, что такое настоящая любовь. Нив вспомнились прежние влюбленности, и она усмехнулась. Как можно было так обманываться? Ведь те мужчины даже не затронули ее сердце и душу.
И все-таки надо исцелиться от этой любви, этого наваждения. Возможно, она принимает дружеское участие за любовь?
Они уже, верно, поженились — разумеется, Молли настояла на своем, — но устраивать пышную свадьбу вряд ли стали. Но ей от этого не легче. Нив вздохнула и принялась за работу — ей предстояло интервью со Стоуном, писателем, недавно получившим Букеровскую премию.
В субботу утром Нив помчалась покупать себе вечернее платье. Она просмотрела несколько туалетов и остановилась на платье из тафты в сочетании с шелковой накидкой кремового цвета. Оно облегало фигуру оставляя открытым одно плечо, и собираясь в пышные складки на другом. Прическа, макияж, туфли на высоких каблуках дополнили ее туалет, и когда она встретилась у входа в театр со своим постоянным фотокорреспондентом, тот ахнул от восхищения.
— Уилл, я никого не знаю. Будешь говорить мне, кто есть кто, а я буду надиктовывать на пленку мои впечатления. После сеанса мне нужно будет побеседовать с кем-нибудь из них.
В течение часа богатые и знаменитые зрители шли сплошным потоком по лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой.
— Пожалуй, все. — Вдруг Уилл тихо присвистнул. — Нив! Роб Стоу… с кем бы ты думала?.. Молли Кондрен с ребенком! Нив? — Он оглянулся, ища ее.
— Загороди меня. Я не хочу, чтобы они меня видели. — Нив была в отчаянии.
Уилл ошарашенно глянул на нее, потом молча загородил своими широкими плечами. Нив увидела, как мимо них к входу проследовали ничего не подозревающие Роб, Молли и Порция.
Роб в темном вечернем костюме и белой рубашке шел сам, опираясь на трость. Молли, с высокой замысловатой прической и в шикарном платье оливкового цвета, сияла от счастья. Порция, в жемчужно-белом платье с длинными рукавами и стоячим воротничком, подпоясанном зеленым кушаком, в белых колготках и туфельках из блестящей лакированной кожи, выглядела не менее очаровательно.
— Ты его знала раньше? Это ведь ты брала у него интервью?
— К сожалению, мы… немного повздорили, — выдавила она.
— Не может быть! Ты умеешь держать себя в руках. Ну, захочешь — расскажешь, — сказал фотограф.
— Прошу об одном, Уилл. Увидишь Роба Стоу — держись от него подальше. Очень прошу.
Он кивнул в знак согласия.
— Вы не возражаете, если я поинтересуюсь вашим мнением о фильме для моего журнала? — спросила Нив пожилую краснолицую даму, увешанную первоклассными бриллиантами.
— С удовольствием! — воскликнула дама. — Превосходный фильм, замечательные актеры, сюжет…
— Извините. — Кто-то назвал ее по имени, Нив обернулась и увидела улыбающуюся Порцию.
— Нив! Как я рада вас видеть! Вы так прекрасно выглядите. Вам понравился фильм? Потрясающий, правда?
— Порция… вот ты где! Ты не должна далеко уходить от меня… Нив! Какая встреча! — искренне обрадовалась Молли Кондрен. — Я рада видеть вас, мне очень понравилось ваше интервью с Робом, вы угадали его характер, он действительно такой. Не правда ли, дорогой? — с лукавой улыбкой обратилась она к Робу, который подошел к ним.
Нив сделала знак Уиллу не снимать, и тот сразу же опустил камеру.
— Спасибо, Молли, — сказала она. — Рада вас всех видеть.
— Как поживаете, Нив? — Роб непринужденно вступил в разговор. — Вы, как всегда, работаете и, как всегда эффектно выглядите.
— Роб, я считаю, что Нив должна непременно прийти на вечер, который мы устраиваем сегодня, — вставила Молли. — Как вы на это смотрите? Нам бы очень хотелось вас увидеть — не правда ли, Роб?
— Большое спасибо, но я… я иду в ресторан, с Уиллом. Уилл, мы уже уходим, не так ли?
Молли была явно разочарована, но, чтобы утешить расстроенную Порцию, предложила Нив хотя бы взять у них интервью о фильме.
Последнее слово было за Робом.
— Что ж, делайте как хотите, — произнес он с усмешкой и двинулся дальше.
Нив выслушала комментарии Молли и Порции о фильме и велела Уиллу их сфотографировать. Они еще поболтали, и Молли заявила, что ей пора идти.
— Уилл, — воскликнула Нив, — я не могу ничего рассказать. Пока. Извини. — Она печально улыбнулась.
— Да ладно, не волнуйся. Вот только с обедом в ресторане, как бы мне ни хотелось, ничего не получится. У моей жены сегодня день рождения…
— Уилл, мне нужен был предлог, чтобы отказаться идти на вечеринку, — призналась девушка. — Ты иди, а я возьму такси.
— Ты уверена? Я мог бы тебя подбросить куда-нибудь…
— Спасибо, Уилл. Мы живем в разных концах города, доберусь сама, — тепло улыбнулась ему Нив. — Только возьму пальто и сумку в кабинете у менеджера. До свидания!
Нив забрала свои вещи и пошла к выходу. Знаменитости уехали, входные двери закрылись. Она стояла на тротуаре, пытаясь вызвать такси, но мобильный телефон оказался разряженным.
Неожиданно проезжавший мимо лимузин резко затормозил, сдал назад и остановился напротив Нив. Из окна машины выглянула Молли.
— Нив, что случилось? Где ваш спутник?
— Его вызвали… по срочному делу, — запинаясь, ответила девушка. — Он придет в ресторан попозже.
— Вот что, Нив, поехали с нами, — энергично распорядилась Молли.
На вечере Нив встретила старых знакомых — Тони, Билла и Банни Фэншо и еще десятка два гостей, из них некоторые были на премьере.
Ужин был великолепный, шампанское лилось рекой.
— Нельзя весь вечер делать вид, что мы не замечаем друг друга, — услышала Нив тихий голос Роба Стоу.
Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.
