— Твоя?! — вскрикнула Гретхен.
Марко спрыгнул со стола и сузившимися глазами принялся изучать Патрика.
— Как же твоя бейсболка оказалась в руке у Синди? — спросил он, сверля друга взглядом.
— Эй, потише! — запротестовал Патрик. — Остынь. Не знаю, как она тут оказалась. Почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Потому что бейсболка — твоя, — пояснила Гретхен резко. — Ты сам признался.
— И только поэтому, что моя кепка оказалась в руке у Синди, вы считаете меня убийцей?! — воскликнул Патрик. — Большей глупости я еще не слышал!
— Ты ее убил? — напрямик спросила Ханна.
— Нет, конечно, — возразил Патрик, шагнув к ней.
— Держись от меня подальше! — завопила она, прячась за Гила. — Не подходи!
— До ладно вам, ребята! — огрызнулся Патрик. — Вы же меня знаете! Мы же всегда были друзьями. Зачем бы я стал убивать Синди? Это полный абсурд.
— Тогда нечему она держит твою кепку? — задал вопрос Марко. — Как она к ней попала?
— Да не знаю я! — Патрик замахал руками.
— И это все, что ты можешь сказать?! — воскликнул Гил, обнимая трясущуюся Ханну. — Бейсболка — серьезная улика, Патрик. И указывает она прямо па тебя.
— Я хочу домой, — простонала Ханна. — И чтобы больше никогда не возвращаться в эту ужасную хижину.
— Это ничего не доказывает, — заявил Патрик. — Не знаю как моя кепка попала к Синди. Я повесил ее па крючок в прихожей, как только вошел в дом.
— Никто этого не видел, — заметил Джексон.
— Я не вру! Вы должны мне поверить! — взмолился Патрик. — Я действительно повесил кепку на крючок. Может, Синди решила ее поносить?
— Ты обманщик! — испустила Ханна душераздирающий вопль. — Неужели ты думаешь, что мы тебе поверим?
— Кстати, на Синди куртка, — указала Гретхен.
— И правда, — поддержал ее Гил. — Это старая куртка моего отца. Она висела в прихожей, в стенном шкафу.
Тогда, возможно, все было так: Синди решила подышать свежим воздухом, — продолжила Гретхен. — Собирался дождь, а ей не хотелось мочить волосы. Вот она и схватила первую попавшуюся кепку. Всем известно, как Синди дорожила своей прической.
— Звучит разумно, — кивнул Патрик.
— Но если ее заботила лишь прическа, почему же она продолжала сжимать твою бейсболку даже после того, как ее ранили? — размышляла вслух Гретхен.
— По-моему, она пыталась хоть как-то указать на убийцу, — решил Марко. — Возможно, кепка была у него на голове и Синди сорвала ее в момент убийства.
— Нет! — закричал Патрик, мотай головой.
— Твоя тенниска перепачкана кровью, — показал пальцем Джексон.
— И Синди держит твою кепку, — добавил Гил.
— Ну и что с того? — заорал Патрик. — Все это еще не делает меня убийцей.
— Но бросает на тебя очень серьезные подозрения, — отрезала Ханна.
— У меня же есть пистолет, забыли? — воскликнул Патрик с жаром. — Если бы я хотел убить Синди, то застрелил бы ее, а не протыкал хлебным ножом!
При этих словах Гретхен захлестнула волна ужаса.
— Откуда ты знаешь, что это был хлебный нож? — прошептала она. — Объясни нам, Патрик, откуда ты знаешь, что убийца воспользовался хлебным ножом?
Глава 23
— Просто вижу, что хлебный нож пропал, — ответил Патрик, указывая на пустое гнездо в стойке для ножей.
Гретхен проследила взглядом за его пальцем. «Я подозреваю всех подряд, — подумала она, — хотя знакома с ребятами уже несколько месяцев. Но теперь я убедилась, что среди них есть убийца».
— Извини, Патрик, — пробормотала она. — Просто мы все слишком переволновались.
— Как ты можешь нас упрекать? — изумилась Ханна.
— Нельзя же строить подозрения всю ночь, — произнесла Гретхен, стараясь говорить как можно спокойнее. — Нужно успокоиться и взвесить все как следует.
— И что же мы собираемся делать дальше? — спросила Ханна с иронией. — Предоставить убийце полную свободу? Позволить ему еще кого-нибудь прикончить?
А что нам делать, по-твоему? — оборвала ее Гретхен. — Сидеть и реветь? Именно этим ты и занимаешься всю ночь. — И она тут же пожалела о своих словах.
Подруга уставилась на нее с раскрытым от изумления ртом.
— Прости, Ханна. Я знаю, что тебе жалко Синди. Как и всем нам, — проговорила мягко Гретхен. — Просто я тоже на пределе.
— По-моему, нам всем нужно прийти в себя. Давайте вернемся в комнату, — предложил Джексон. — Там и договорим.
И Гретхен поплелась вместе со всеми.
Уходя, она старалась не смотреть на тело Синди, но ничего не могла с собой поделать. Убитая притягивала ее взгляд, словно магнитом. Голубые глаза Синди смотрели в потолок. Рот был все так же раскрыт в немом крике. Засыпанный мукой пол вокруг нее покрывали пятна крови.
«Будто сцена из тех самых фильмов, которые она так не любила», — подумалось Гретхен. И внезапно вдруг почувствовала, что у нее кружится голова. Девушка привалилась к холодильнику. Прижалась лицом к его прохладной поверхности, сделала глубокий вдох.
Открыв глаза, Гретхен почувствовала себя лучше. Сделала шаг вслед за ребятами и вдруг остановилась.
— Эй! Подождите-ка минутку! — крикнула она.
— Что еще? — обернулся к ней Джексон.
Остальные последовали его примеру.
— Так что у тебя? — повторил Джексон.
— Смотрите, — указала Гретхен.
Ребята увидели, что одно из темных пятен крови на полу несколько отличается от прочих. Но что это значит?
Гретхен присела на корточки, чувствуя, как у нее участился пульс. Может быть, это след босой ноги? Нет. Не босой. Она отчетливо разглядела отпечаток подошвы. Перед нею был след ботинка. В муке.
Ребята молча склонились над ним.
Только теперь до Гретхен дошло, что это может означать.
Синди вместе с убийцей была на кухне. Они поспорили. Синди залепила ему пощечину. Он кинулся на нее. Синди отпрянула и повалила жестянку. Мука рассыпалась по полу.
Убийца ударил Синди ножом. Она упала в муку, заливая ее кровью.
После этого убийца скрылся. Но по дороге наступил в муку, запачканную кровью. Оставил след ботинка.
— Какой отчетливый отпечаток, — пробормотала Гретхен.
— Если убийца наступил в муку… — начал Гил.
— Значит, она должна остаться у него на подошвах, — закончила Гретхен.
— Понятно, — протянул Джексон. — Этот след поможет нам отыскать убийцу.
— Мы все подозреваем Патрика. Вот с него и начнем, — произнес Марко. — Держи его!
