что-то быстро пометил в своем блокноте.
– Молодой, вы говорите, он был? – задал уточняющий вопрос старший оперуполномоченный отдела по борьбе с бандитизмом городского Управления МВД.
– Молодой, – соглашаясь, кивнула Наталья Владимировна. – Примерно около тридцати лет, а может, двадцать пять! И высокий. Выше среднего роста – точно.
– А лицо вы его разглядели? – поинтересовался капитан Рожнов.
– Ну, как разглядела… – раздумчиво произнесла женщина. – Так… Видела мельком.
– Может, вам что-то запомнилось в его лице? – задал новый вопрос старший оперуполномоченный Рожнов. – Какая-нибудь характерная деталь?
– Да что там могло запомниться, – отмахнулась было от вопроса Наталья Владимировна. – Лицо как лицо. Хотя нет, постойте, – кажется, она что-то припомнила. – Губы у него были такие… пухлые. Как у капризного ребенка…
Это было уже что-то. Особая примета. Про пухлые губы говорила еще выжившая после пулевого ранения в живот девушка-сотрудница трудовой сберегательной кассы на Фрунзе. Стало быть, молодой человек в каракулевой шапке, высокий и крепкий, с пухлыми как у ребенка губами, руководивший ограблением сберкассы, и молодой высокий человек в форме капитана дальнего плавания с пухлыми, опять же как у ребенка, губами – одно лицо. А значит, и осведомитель майора Щелкунова, и его, Вали Рожнова, информатор говорили правду: ограбление сберкассы на Фрунзе и продуктового магазина на Щапова – дело рук уголовника по кличке Пижон…
Глава 4
Что нарыл майор Щелкунов
Пришла осень, безжалостно перечеркнув все летние воспоминания и надежды.
С утра майор Щелкунов решил прогуляться по Черному озеру, – обещали запустить в водоем лебедей-шипунов: трех белых и одного черного. Еще с вечера вчерашнего дня в самом центре бассейна на радость всей округе для пернатых построили небольшой дощатый домик, в котором птицы могли бы спрятаться от назойливых взглядов, укрыться от непогоды, а то и гнездиться.
Уже спускаясь по широкой лестнице к озеру, Виталий Викторович увидел многочисленных зрителей, любующихся водоплавающими. Это было поистине завораживающее зрелище. Лебеди, уже определившись в пары, кружились на воде, что напоминало какой-то колдовской танец. Черный лебедь, приподняв большие крылья, отвел их в сторону и что-то прокричал, а потом будто бы по команде пара вместе окунула головы в воду. Два белых лебедя уже миновали стадию знакомства и теперь плыли рядышком, едва касаясь друг друга боками. Доплыв до середины озера, они вдруг остановились, а потом самец оплел самку своей шеей.
Полюбовавшись птицами минут пятнадцать, майор Щелкунов вернулся в отдел и, присев за письменный стол, принялся рассуждать, чиркая карандашом на листке бумаги замысловатые, одному ему понятные знаки.
Перво-наперво, деньги в НИИ взяты большие, почему бы в таком случае и не погулять на них так, как душе будет угодно! Ведь не стоянием же за токарным станком в промасленной робе такие денежки заработаны? И даже не написанием книги в двадцать авторских листов, сидя за письменным столом в чистой домашней одежде…
Второе: Пижон – мужчина молодой. Любит хорошо одеваться, красиво говорить, повыпендриваться… То есть – пустить пыль в глаза. Это для него не только игра, но, похоже, что и образ жизни. Ведь переходят же наши приобретенные привычки со временем в черту характера, от которой не так-то просто потом избавиться. Порой такая черта становится доминирующей, способствует подражанию окружающими и нередко наследуется детьми.
Наверняка Пижон охоч до хорошеньких молодых женщин, каковых у него, надо полагать, не одна и не две. А где на молодых дурочек можно произвести самое благоприятное впечатление? Разумеется, в дорогом ресторане, где можно от души шикануть, не заглядывая в ценник, и поразить воображение девушки обилием заказанных деликатесов.
Таковых ресторанов в городе всего три, и все они расположены в самом центре города. В остальных – не особо-то можно шикануть, и от обычных рабочих столовок они отличаются разве лишь наличием официантов. В такие заведения понравившуюся девушку такой человек, как Пижон, не поведет. Не по чину! Ведь он – капитан дальнего плавания. Или киноактер. Или художник. На худой конец – чиновник в каракулевой шапке. А такие граждане в забегаловки не ходят. И девушек своих туда кормить и поить не водят…
Первое популярное заведение, которое намеревался посетить начальник отдела по борьбе с бандитизмом майор Щелкунов, был бывший трактир Никольских номеров на Поперечно-Островской улице. Ныне она именовалась Международной, а трактир, неоднократно закрывавшийся в тяжелые для города и страны времена (то бишь в годы революции и Гражданской войны, а также в первые годы Великой Отечественной), теперь носил гордое название «Славянский базар». До войны ресторан славился своей кухней. Во времена Новой экономической политики, да и позже, здесь можно было отведать стерляжьей ухи, белугу в рассоле и банкетную телятину из белого мяса трех– или четырехмесячного теленка. Фирменными блюдами «Славянского базара» были вкуснейший поросенок с хреном и пополамные расстегаи из стерляди и кусков налимьих печенок в открытой середине пирога.
Когда Виталий Викторович вошел в ресторан – а было аккурат обеденное время, – его просторный зал был наполовину пуст. А за занятыми столиками сидели по трое или по двое мужчин сплошь в строгих костюмах и при галстуках и с аппетитом поглощали пищу, то есть те самые банкетную телятину, белугу в рассоле и пополамные расстегаи. Запивая все эти блюда – нет, не вином и не водкою или коньяком, а минеральной водой «Боржоми». Не то чтобы граждане в костюмах сильно следили за своим здоровьем и принципиально не пили горячительные напитки. Отнюдь! Многие из них были бы не прочь пропустить стопочку-другую за столь вкусным и сытным обедом. Просто все эти граждане были обременены властью. А таковым надлежало быть трезвыми. По крайней мере, в рабочее время.
Если прислушаться к их разговорам, то можно было понять, что между должностными лицами происходил приглушенный разговор о государственных поставках, городском бюджете, росте производственных фондов и успешном ходе четвертой пятилетки. Как можно было догадаться, в зале обедали сплошь чиновные государственные люди среднего и выше среднего рангов республиканского масштаба. Майор Щелкунов в своей кожанке поверх вязаной безрукавки и заношенной полосатой рубахи, яловых сапогах и офицерских галифе смотрелся если не белой вороной, то медным пятаком среди серебряных полтинников – точно.
Вошли офицеры, человек шесть, устроились вместе, сдвинув два стола, и заказали себе закуски и крепкой выпивки.
– Желаете пообедать? – подошел к Виталию Викторовичу уже немолодой человек с тонкими усиками типа «карандаш» и в немного поношенном темном костюме из хорошего материала, несомненно, выпущенного еще до войны. – Специально для вас у нас имеется вкусный и питательный комплексный обед. Он состоит из борща со сметаной, котлет по-киевски с гарниром
