арбитражи, круглые столы и прочую ерунду. Все мероприятия постоянно откладываются, обязательно по самым «объективным» причинам.
Естественно, британцы выставляют виноватым Уртаде де Мендоса и в то же время тайно его поддерживают. Дескать да бандит, хотите накажите мятежника, если хватит силенок! К тому же британцы настаивают на своем праве защитить инвестиции в инфраструктуру канала, заключенные долгосрочные контракты на провоз грузов и прочее. Тем не менее Канцлер и его команда надежды не теряют и пробуют решить вопрос любым доступным способом. Войну развязать всегда успеем, лучше потратить месяцы в переговорах, чем заплатить кровью, пушки — это последний довод королей.
Да и в целом мы были готовы к краткосрочной военной кампании, зайти на ничейные территории, закрепиться и держать оборону до прибытия экспедиционного корпуса. Сейчас все выглядит куда сложнее и масштабнее, потребуется атаковать силы Уртаде де Мендоса, и если Романов отправит на помощь пару эскадр и армейский корпус, то Винчестер сделает тоже самое. При этом у Лондона гораздо больше оперативных возможностей в Новом Свете, им даже не придется перебрасывать войска из Европы, в Новой Англии и без того хватает солдат, пушек и кораблей.
Ситуация патовая, у Российской Империи юридические права, Британия фактически владеет объектом, силой вопрос не решить, есть опасения, что Москве в очередной раз навяжут невыгодный компромисс. Лайми уже намекают на аренду перешейка на сто лет, безвозмездное пользование каналом, обязательное присутствие контингента Роял Нави, так как объект является важной артерией между двумя побережьями. Напирают на конвенцию Монтре по османским проливам. Нагло, если не сказать борзо, но история показывает, что Лондон умеет добиваться своего.
Но заботы заботами, а пока дипломаты, шпионы и юристы бодаются мне можно передохнуть и побыть в Москве, соскучился по Злате, наставникам, да и питомцев давно пора навестить. В общем не знаю сколько продлится пауза, поэтому спешно закругляюсь с отправкой войск в Новый Свет, прощаюсь с принцессой Хуаной и отбываю на Родину. В самолете мечтаю о том, как окунусь в купель и засну в объятьях своей княжны, устал воевать и разруливать политические проблемы. Однако прямо в аэропорту меня перехватывает личный порученец Самодержца, и дома покоя нет!
— Ваше сиятельство, вам предписано немедленно прибыть в Кремль, — ребята предельно вежливы, но при этом не оставляют выбора.
Естественно, мои бодигарды не купились на мощный кортеж и гербы Дома Романовых, сверили информацию, убедились в том, что встречающие не ряженые и только потом двинулись вслед за кавалькадой могучих внедорожников. Двигаемся колонной, меры безопасности повышенные, полагаю барон Корф перестраховывается на тот случай, если противник продолжит попытки решить вопрос с испанскими колониями, убрав графа Соколова. Нда… положение у меня ключевое, это дает как широкие возможности, так и изрядно напрягает.
— Доброго дня всем, — приветствую знакомого секретаря и ожидающих в приемной адъютантов.
По молодым людям вычисляю участников совещания, судя по всему, здесь князь Лопухин, барон Корф, глава сухопутных сил князь Трубецкой и его коллега по морской части граф Чернышев. Компания солидная, это пресловутый Малый Совет, который принимает коллегиальные решения по всем самым важным государственным вопросам. Самодержец редко рубит с плеча, в начале советуется с экспертами в своем деле, а уже потом выносит вердикты. Большая честь сидеть с за одним столом с такими мастодонтами.
— Вас ждут, проходите, — секретарь забегает вперед и распахивает тяжелые дубовые двери. Тут целый предбанник, ни один звук не проникнет наружу.
Хмм… с составом в принципе угадал, только не учел наследников Петра Ивановича, помимо чиновников в комнате расположились Анна Романова и два ее старших брата. Интересно, это император решил ввести детей в курс дела или что-то другое? Чую подвох, который усиливается, когда замечаю супругу Самодержца, да блин тут самый настоящий семейный совет, только Великих Князей не хватает.
— Ваше Величество, господа, — вежливо кланяюсь присутствующим.
— Михаил, заходи располагайся, ждали только тебя, — широким жестом приглашает глава Дома Романовы и указывает на кресло подле себя. Хмм… невместно мне сидеть выше наследников и министров, но с Императором не поспоришь. Аккуратно устраиваюсь на краешек и думаю не запустить ли петлю на всякий пожарный случай.
— Заждались?
— А вот и мы! — в зал непринужденно вошли братья Петра Ивановича, черт, а вот теперь это точно семейный совет.
Дело в том, что ближайшие соратники Самодержца по сути росли с ним в одном доме, учились в одном классе в школе и в группе в Академии, выполняли роль пажей, а потом и товарищей. Да и их дети сейчас общаются примерно в том же ключе, справляют дни рождения, обязательно присутствуют на свадьбах и других торжествах. Причем подобное происходит не одно поколение подряд, круг лиц немного меняется, но костяк остается неизменным сотни лет. Так что сейчас в кабинете сидит одна большая семья, за исключением одного юного графа. Что тут происходит?
— Значит можем начинать, — кивнул глава Дома Романовых и перешел к вводной, — Для начала давайте обсудим стратегические вопросы, стартуем с нашей инициативы в испанских колониях. Андрей Васильевич, прошу, вам слово.
— Как вы все знаете, после операции в Гранаде между Москвой и Мадридом было заключено соглашение о взаимопомощи. Поэтому после того, как генерал Альваре узурпировал власть, мы оказали поддержку Трастамарам в восстановлении их законной власти, — издалека начал князь Лопухин, — Королева Изабелла искренне благодарна за содействие и теперь доверят нам больше, чем кому бы то ни было. Понимая, что после бунта ей не удержать колонии в Новом Свете и их отторжение дело времени, она предложила нам секретный пакт «О совместном освоении Южного материка».
— Ого, а я думал мы только перешеек получили, — Великий князь вслух выразил то, что крутилось у меня в голове.
— Панамский канал — это публичная часть соглашения, мы бы не стали брать на себя столь невыгодную головную боль, так как понимаем, что Британия не уступит важный для ее колоний стратегический объект, — ответил Канцлер, — Но в обмен на защиту испанских колоний с севера, королева Изабелла дополнительно предоставила нам право концессии на земли вдоль западного побережья Южного Материка.
— Ммм… все побережье? — уточнил генерал-адмирал Чернышев, для него это вопрос военно-морских баз и охраны огромного морского пространства.
— Именно, от Панамы до Огненной земли, — ответил Самодержец и добавил, — Более того мы вольны осваивать территории вглубь джунглей, настолько, сколько сможем взять.
— Ничего себе перспективы! — подивился цесаревич.
— Сложная территория, испанцы за
