—Он опоздал, Виа. Надеюсь, что на концерт менестреля Талиаса Эйнилла ты пойдёшь со мной? Сделай мне такое одолжение,— при этом на меня так почти умоляюще посмотрели, что сказать своё коронное «Нет!» просто язык не повернулся.— И я достаточно воспитан, чтобы не настаивать на последующем ужине при свечах со всем, что за этим предполагается.
—Ринн, магистр Лииннэлль Тирэлль меня практически не интересует. Дориана мы оставим бедной, маленькой Мартре. Низший вампир может убираться обратно в свою Гиблую топь. Не скажу, что имею на тебя какие-то виды, но с тобой, как минимум, очень приятно и эффективно злить своих обидчиков. Как и проводить свободное время. Поэтому не вижу ни одного повода для отказа,— с удивлением поняла, что дровский некромант даже слегка ревнует к этой троице.
Меня снова очень ласково погладили по щеке. Потом блондин сделал усилие над собой и отправился помогать мне сортировать очередную толстенную пачку заказов на наши портальные услуги. Когда мы все вместе составили график их выполнения, получилась почти предельная загрузка на ближайшие полгода. Это было очень неудобно и для нас, и для заказчиков.
Мы долго обсуждали текущие проблемы и разбили все заказы на несколько групп. Тут мне в голову пришла толковая, как оказалось, идея:
—Бестолковая ведьма!— взвыла я, припомнив одно из занятий по повышению эффективности работы любого коллектива. В ответ на удивлённые взгляды коллег пояснила.— Можно делать разовые амулеты для перемещения по представлению в памяти его владельца. Правда, действуют они только в пределах расстояний до трёхсот лиг. Будут стоить гораздо дешевле, чем провешивание полноценного портала. Там столько заявок, что я одна буду пару месяцев пахать в усиленном режиме.
—Не будете, госпожа Вианна,— брат Ринна даже не удосужился постучаться.— Мы вам подобрали талантливую амулетчицу и дровского колдуна. Они будут здесь в начале следующей недели. Идея хороша. С удовольствием приобрету у вас партию таких амулетов. Правда, надо будет перестраховаться и сделать так, чтобы нельзя было попасть в чужой дом или получить доступ к иной частной собственности. Проблемы с законом никому из нас совершенно ни к чему.
—Благодарю. Вам снова нужен портал?
—Да, госпожа Вианна. Когда Луйлинн будет тут, вы сделает первую тысячу этих устройств. За них получите вполне приличную сумму за приятно несложную работу,— колдун-альбинос лучился от самодовольства.— Моя дочь — не только мастер своего дела, но и обладает целым рядом весьма специфичных и редких талантов тёмно-эльфийских Владычиц. Тинн — её муж и очень сильный колдун. Со временем, если выживет, он сможет стать даже более могучим, чем я сейчас.
Мы отправили торговцев домой и условились, что через месяц будем готовы принять гостей снова. Оставалось только придумать, какие ещё специалисты нам нужны для большей эффективности. Учитывая нюансы портального дела, без боевого мага, а то и трёх, нам никак не обойтись.
Специалисты всех профессий, ищущие постоянную работу, собирались в небольшой таверне «Возмездие огня». Её хозяин, устав от бесконечных сражений, отошёл от дел и на пенсии занялся полезным и мирным делом.
В отличие от обычных наёмников, в чьей среде драка была возведена в ранг утончённого искусства, магистры такого времяпровождения не приветствовали. Они чинно сидели в главной зале. Негромко делились наиболее яркими воспоминаниями из недавнего прошлого.
Кара Торпа я знала ещё с времён Академии. Именно он тогда спас совсем желторотых юнцов с боевого факультета от как-то просочившейся на тренировочное поле фарпии. Эта тварь была свирепым и безжалостным хищником даже по меркам Гиблой топи. Огромная змея щеголяла сотней щупальцев с присосками и полупрозрачными крыльями, как у стрекозы. Только, в отличие от более мелкого хищника, могла за один присест сожрать семь-восемь сотен взрослых мужчин. Даже если они были вооружены до зубов. Уничтожить такое чудовище мог только боевой маг стихии огня.
В таверну я заявилась в сопровождении Ринна. Сразу учуяла, что дроу явно искал кого-то из давних знакомых. Увидела гнома, о чём-то разгорячённо спорящего с двумя товарищами, что сидели с ним за одним столом. Сразу поняла, что это они. Один из них был человеком, а вторая — статной орчанкой.
—Горанн, раздери тебя Топи! Ринн сказал, ждать, значит, будем ждать! Этот ушлый червяк уже умудрился где-то пристроиться!— кареглазый мужчина явно был не из местных.
—Тар, ну и где твоя ведьма-портальщица, что нам обещал этот ушелец? Что-то я тут не наблюдаю никаких новых рожиц! Мне уже завтра будет нечем заплатить за постой. Как и Ириссе!— судя по полному сожаления взгляду, эти двое были вместе, а вся троица крепко села на мель.
Глава 9
—Доброе утро, магистры. Не надо наводить напраслину на моего сотрудника,— позволила неприятным металлическим ноткам проступить в обычно бархатном голосе.— Позвольте представиться, Вианна Флёр. Старшая ведьма колдовского агентства «Ветер странствий». Я и есть та самая портальщица. Мне для полной комплектации штата не хватает трёх боевых магов. Мы вынуждены отложить некоторые заказы из-за того, что в настоящее время не в состоянии обеспечить клиентам безупречную защиту после переноса в пункт назначения. Предупреждаю сразу, оплата будет достойная, но и вот так протирать мантии в таверне вы уже явно не сможете. Магистр Таулланн, конечно, поручился за вас, но полное жалование каждый из вас получит только через полгода. Мне нужно понять, заслуживаете ли вы того, чтобы работать в моём колдовском агентстве. Портальные чары не терпят ни малейшей неточности. Предлагаю два золотых долрена жалования в месяц. Плюс пять процентов от каждой выплаты за успешно завершённую работу с вашим участием. Если вы, по окончанию этого срока, всё будет без нареканий, перейдёте в постоянный штат. Оплата сразу возрастёт соответственно до пяти золотых и пятнадцатипроцентной разовой премии. Будете хорошо работать, не исключено дополнительное вознаграждение.
Гном не стал ломаться и набивать себе цену:
—Вот стерва! Настоящая колдунья! Идёт!— и он лукаво подмигнул приятелю умным карим глазом.— Для мага, ювелира и кузнеца тоже ведь найдётся работа?
—Да. В начале той недели к нам присоединятся ещё два сотрудника: амулетчица и дровский ведьмак.
—Ха, Ринн! Да ты никак решил позволить госпоже Вианне заполучить твои длинные уши в постоянное пользование?— и он по-дружески хлопнул некроманта по плечу.
Тот даже не вздрогнул от могучего удара.
—Да кто их поймёт этих ведьм, дружище?! Вроде не гонит, но и близко не подпускает,— рассмеялся мой спутник и украдкой подмигнул, но я и так поняла, что это просто гном так несколько специфически шутит.
Парочка отказалась. Орчанка не проронила ни слова, а Горанн лениво проронил:
—Слишком мало предлагаете, госпожа Вианна.
—Как пожелаете. Мы пока только начинаем деятельность. Хватит и одного боевого мага. Потом подберу ещё персонал. Если возникнет такая необходимость. Приятного вечера. Магистр Тар,— обратилась я к рыжебородому гному.— Вас устраивают условия работы?
