энергично помахали Саше, который уже подъезжал к холму.
– Гроза сегодня будет, – сказал Саша. Словно вторя ему, от озера раздался тревожный крик слона. Его подхватили еще несколько обитателей стада.
– А разве тут бывают грозы? – спросила Лера.
– О! Африканские грозы заслуживают особого внимания. В Москве такого не увидишь! Да и представить сложно. Небо просто стегает землю молниями, рев грома не прекращается ни на минуту, а потоки воды извергаются на землю, словно из ведра под напором. Кто мы по сравнению с такой силой? Песчинки.
– Да уж, не хотела бы я попасть в грозу тут, я ее и в Москве боюсь, – сказала Алиса. В ее сердце что-то неприятно кольнуло.
– Приехали, выпрыгивайте. Сегодня больше никуда не выходите. Сидите дома и занимайтесь чем-то полезным. На улицу ни шага.
– Слушаемся! – сказала Лера, когда Алиса скрылась в доме. – Спасибо тебе, Саша. Я ведь тебя тогда даже не поблагодарила.
– Все нормально. Не стоит. Мне это ничего не стоило, и ты забудь. И не говори лишнего никому, договорились? Ты знаешь, о чем я.
– Хорошо, все равно я тебе благодарна. По сути, ты меня спас. Они бы меня в живых не оставили. Я же это понимаю.
– Хорошо, что понимаешь, в следующий раз будь осторожна, пожалуйста. Я знаю, что ты легко выходишь из разных передряг, но тут тебе не Москва.
– Я сразу поняла, что ты все знаешь. А Илья?
– Я уже разбираюсь. Потерпите.
– Ты же ему поможешь?
– Конечно, только самим никаких действий не предпринимать!
– Я поняла. Саша, мне неудобно, но я все же спрошу. Можно? Похоже, ты во многом разбираешься, кроме птиц.
– Конечно. Что еще случилось? – засмеялся Саша.
– А если вдруг мы встретим льва? Что делать? Я все утро тряслась, а Алисе сказать боялась. Подумает, что я психопатка. Я ничего не боюсь, кроме львов. У меня левофобия какая-то.
– Львов боятся все. И это нормально. Причем тут сразу психопатка? Правило первое: желательно прекратить все движения. Правило второе: ни в коем случае не бежать! Правило третье: не смотреть ему в глаза. Это мне старик африканец посоветовал. Видишь ли, они тут хоть и на свободе, но очень голодными бывают редко. Нападать на человека у них нет желания. Главное, его не злить. В мой прошлый приезд мы, путешествуя, заночевали в джипах. Вокруг была только она, саванна. Утром, когда мы проснулись, кто-то тихо сказал: «Ребята, посмотрите на дерево у дороги». Мы все повернули голову в нужном направлении и обомлели. Под единственным деревом в обозримом пространстве, лежали лев и львица. Они прислонились, друг к другу и никак на нас не реагировали. Наш фотограф начал их фотографировать. Лев проснулся и колоритно зевнул. Он растолкал свою подругу и они, не обращая внимания на нас, медленно пошли в обратную от дороги сторону.
После ужина каждый занялся своим делом. Егор хвастался зарисовками, Лера рассматривала фотографии и восхищенно сама себе аплодировала. Илья был рядом с ней. Алиса, придвинувшись к камину, что-то писала в ноутбуке. Саши нигде не было видно, Дима пил чай. Мила, не имея особых целей в этой экспедиции, по мнению всех, занялась домашним хозяйством. Готовила она очень вкусно, ее блюда съедались мгновенно. Сейчас она готовила вкусный чай с травами. Она умела их комбинировать так, что от чая исходил необыкновенный аромат. Пить его было очень приятно.
Алиса оторвалась от компьютера и составила компанию Диме. Она обожала чай с детства. Кофе не пила и не понимала его вкуса. Они сидели за столом с блогером и беседовали о разных вещах. Алиса вдруг заметила, что Мила занервничала. Девушка ходила кругами по комнате, выглядывала в окно, смотрела часто в телефон. Через полчаса она сказала, что хочет пораньше лечь спать и поднялась к себе.
Небо затягивало темными тучами. Вдали уже сверкали зарницы. Жизнь в саванне замерла. Стояла абсолютная тишина. Не стрекотали ночные насекомые, обезьяны умолкли, и разного рода крики животных, которые доносились каждую ночь из саванны, замерли.
– Как тихо, – сказала Алиса.
Они с Ильей вышли на веранду, посмотреть на полыхающее небо.
– Да, это еще страшнее, чем крики животных. Иногда я просто подскакиваю на кровати, когда слышу чей-то рев, – ответил Илья. – Но тишина тут неестественна! И она пугает. Но скоро гром все восполнит. Я в прошлом году даже уши затыкал ватой, чтобы хоть на часик уснуть. Гремело так, что миссия уснуть была невыполнима.
– Сколько раз ты сюда приезжал?
– В Уганду? Это мой второй приезд, но в прошлом году я останавливался в национальном парке Бвинди. В Мерчисон Фолс я впервые. Тут намного интереснее.
– А как там? – вдруг услышал Илья голос Леры.
Он немного смутился, но продолжил.
– Лес Бвинди – старая, сложная и очень богатая биосистема. Я туда отправился из-за горилл. Там их очень много. Но нам немного не повезло, мы попали в сезон дождей. Дороги были в таком плохом состоянии, что добираться в парк было очень тяжело. Однажды мы задремали в машине. Я проснулся от того, что меня кто-то гладит. Я открыл глаза и чуть не умер со страха. Надо мной нависала огромная горилла и гладила меня по голове. Надо мной потом ребята смеялись постоянно. На одном из моих фото, которые я готовлю для выставки, есть моя любимица. Время занимательных историй подошло к концу. Девочки, давайте войдем в дом, гроза уже совсем близко. На небе кроме ярких всполохов уже отчётливо виднелись молнии. Словно в подтверждении его слов прямо над ними прогремел гром. Они быстро вбежали в дом и разошлись по своим комнатам.
Алиса поднималась по лестнице тихо и вдруг услышала голос Милы. Она говорила по телефону. До Алисы доносились обрывки фраз, но она совершенно четко услышала лишь одну: « Я не могу до него добраться, это невозможно». Алиса пожала плечами и зашла в комнату. Она приготовилась ко сну, но вдруг услышала скрип деревянного пола. Она осторожно приоткрыла дверь и увидела женскую фигуру, которая промелькнула на лестнице. Ей показалось, что это была Мила, но она могла и ошибаться. Они с Лерой были одного роста. Алиса закрыла дверь и подумала, что ей абсолютно все равно, что тут происходит. У нее есть цель, а вот времени вникать в интриги, у нее нет. За окном происходило что-то невероятное. От вспышек
