один. Так что не нас, Единого благодари, и своего юного помощника.
Повернувшись к Шупаке, я встретился с ошалевшим взглядом дригга. Тот что-то шептал на родном языке, то и дело поминая батур. Вот же мелкий безобразник.
— А ну отставить сквернословие! — рявкнул я. — Шупака, доложить о состоянии!
— Моя в шоке! — честно признался призыватель. — Дух помогать, сила проходить, ух емана! Чувствовать себя, как старейший.
— Такой же старый? — я улыбнулся. Переведя взгляд на паладинов, спросил: — Вы все были на второй стене, когда шло отражение тварей?
— Верно, граничник. — кивнул старший из воинов Единого. — Тогда кто-то использовал запретную магию, и чуть не убил всех одарённых.
— Нормальная цена за возможность закрыть разлом. — высказал я своё мнение.
— Закрыть? Что бы ты понимал, боец. Раньше твари могли появляться лишь в одном месте нашего мира. А сейчас никому неизвестно, где появится новая трещина. Как-то так.
— Новая? — я нахмурился. — А она точно появится?
— Пока империей правит лжеимператор, а во главе церкви Единого стоит предатель, опасность никуда не денется.
— Стоп! Какой лжеимператор? Это правда?
— То есть, то, что церковью управляет лжец, тебя не смущает? — с грустной улыбкой спросил паладин.
— Я знаю, что Наисвятейший отец Ланг-по — не тот, за кого себя выдаёт. И что он как-то связан с разломом.
— Как-то связан? — седовласый слуга Единого покачал головой. — Да нет, граничник. Ланг-по — один из тех, кто напрямую причастен к созданию трещины между мирами. Только у него были совсем иные планы, нежели у тех, кто многие десятилетия слал в наш мир искусственно созданных химер.
— Значит я был прав, и он оттуда. — у меня в голове исчез сразу десяток вопросов, правда на их месте появились новые. Что ж, разберемся. — Святейший, но если глава церкви — не тот, за кого себя выдаёт, а на троне сидит узурпатор, то где настоящий император?
— А вот это лучше спроси у своего товарища. — паладин указал на Шупаку. — Вчера утром мы узнали, что настоящий император исчез вместе со своей личной охраной. Прямо из осажденного дворца.
— Чёрт! — в сердцах выругался я. — А ведь я как раз собирался к дриггам.
— Даже не вздумай к ним лезть, если не знаешь тайных троп. Земли говорящих с духами находятся в плотном кольце, сразу несколько легионов стоят на границах. Даже мы пока не рискуем туда идти.
— Пока? И кто — мы? — уцепился я за оговорки.
— Граничник, давай ты будешь делать своё дело, а мы — своё, хорошо? — вновь улыбнулся седой служитель Единого. — Так оно всем спокойнее будет. Сегодня мы выручили друг друга, и остались живы. Завтра мы вновь встанем плечо к плечу, но пока каждый продолжит свой путь.
Разумеется, монастырь мы покинули не сразу. Нас всё же напоили, накормили, и главное — позволили как следует выспаться. Именно последнего мне так не хватало. Ощущение полной безопасности — его я не испытывал уже несколько дней. И потому неудивительно, что едва моя голова коснулась подушки, как сознание тут же провалилось в сон.
* * *
Проснулся от шума снаружи. С трудом поднялся с тюфяка, набитого запашистым сеном и, покачиваясь, добрался до небольшого окошка. Выглянул во двор, и замер. Вместо нескольких седых паладинов на территории монастыря было несколько десятков воинов. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — нас догнали мои братья по оружию. Те самые граничники, которые расположились в поселке на берегу моря. Быстро они добрались сюда. Или я долго спал?
Встряхнув головой, шагнул к нише в углу, где располагался рукомойник, и ополоснул лицо. Вот, так гораздо лучше.
Застегнув на поясе перевязь с мечами, покинул келью, чтобы тут же, нос к носу, столкнуться с Шупакой.
— Командира, добрый утро. Твоя два дня спать однако!
— Чего⁈ — опешил я.
— Все нормально, моя тоже спать долго, только этот ночь просыпаться. Там с твоя поговорить хочет старейший. Сказать — буди этот сонный мух, пора в путь.
— Я ему сейчас покажу сонный мух. Веди меня к этому клопу-переростку.
Мы миновали длинный тёмный коридор, по сторонам которого располагались ныне пустующие кельи, а затем прошли через зал с высоким куполообразным потолком. Толкнув от себя тяжелую створку окованных железом дверей, шагнул наружу. По глазам тут же ударил солнечный свет. Сощурившись, я задрал голову вверх, на голубое небо.
— О! — радостно произнёс дригг, выйдя следом за мной. — Командира снова не старый!
Глава 7
Остров беглецов
Почему я вновь стал молодым, стало ясно, когда скосил свой взгляд. Прядь волос, лежащих на моем плече полностью потеряла свою седину. Едва я осознал это, как тут же попытался почувствовать своё тело. И только сейчас понял, что ко мне вернулась вся сила. При чем не только телесная, но и магическая.
Не долго думая, я тут же создал плетение воздуха второго круга сложности. И у меня получилось! При чем настолько легко, что я даже не почувствовал потока силы внутри своего тела. Хм. Надо бы попробовать кое-что. Но попозже, не сейчас.
— Ну и где этот мелкий проказник? — поинтересовался я у Шупаки.
— За воротами, однако, стоит. Говорит, что сюда ему заходить не хочется, слишком много вонючий человек собрался в монастырь. — ответил призыватель.
— Да он сам далеко не розами благоухает! — возмутился я, и двинулся к выходу. — Ладно, послушаем древнего, что скажет.
Просто так выйти за ворота не получилось. Дорогу мне преградил старший паладин. Тоже помолодевший, кстати. Теперь в его волосах не было седины, да и морщин на лице сильно поубавилось.
— Капитан Варда, уже оставляешь нас? — обратился ко мне воин Единого, встав на пути.
