мечтать.
Когда на улице начало светать, выпускники отправились на набережную. Это было традицией города — встречать рассвет у реки, ловя первые лучи солнца и взрослой самостоятельной жизни. Таня с Артемом чуть отстали от всех. Она, наконец, достала из сумочки две резинки и сосредоточенно начала делать хвостики. Тёма с улыбкой смотрел на нее. Таня заметила его взгляд и смущенно проговорила, прижавшись к нему плечом:
— Привыкла так. Да и шее щекотно. Ты только смотри за мной, чтобы резинка не съезжала, а то будет, как в детстве.
Они шли, держась за руки, как это было всегда. Что-то вспоминали, чем-то новым делились. Не могли наговориться. У парапета набережной Артем накинул ей на плечи свой пиджак, поставил перед собой, обнял. Их взгляды были устремлены к восходящему солнцу.
— Таня, я хотел подарить тебе маленький подарок.
— Подружку для моего мишки Тедди? Он до сих пор в одиночестве, ждет свою половинку.
— В этом мы ему поможем. Я о другом сейчас.
Он повернул Танюшку к себе лицом и достал из кармана пиджака плоскую бархатную коробочку голубого цвета. Девушка удивилась — как это она не почувствовала такую вещицу? А самой было любопытно, что же там такое? Для кольца было бы рано.
— Всему свое время, кольцо обязательно будет, — словно отвечая на ее вопрос, сказал Артем, — а сейчас… Открывай сама.
Таня взяла коробочку, открыла ее и тихо ахнула: на подушечке лежал браслет из белого золота. Тоненький ободок-овал, украшенный небольшой пластиной с гравировкой. Приблизив к глазам подарок, Танюшка прочитала: «Я — для тебя», а рядом рисунок маленькой девочки с хвостиками, сидящей на скамейке.
Голубые глаза снова подозрительно заблестели.
— Тёма, спасибо, так красиво! Как ты все это придумал? И ведь дорого, наверное?
— Я же не зря работал. Помочь?
— Ага, помоги.
Она протянула ему правую руку и через несколько мгновений уже любовалась браслетом на ней.
— Очень красиво! Спасибо. А у меня нет подарка. Но я тоже заработаю сама и куплю!
— У меня уже есть подарок — подкова на счастье. И ты — мое самое большое счастье.
— А ты для меня, Тёма, самый-самый лучший! Ты мой единственный.
— Ты правильно сказала: я для тебя. Только для тебя. На всю жизнь.
Глава 8
Новый этап в жизни и Тани, и Артема был непростым. У нее учеба в институте, желание быть лучшей, чтобы получать стипендию и не просить у родителей на всякие мелочи; новые знакомства среди студентов и преподавателей. Таня оставалась верна себе — не вступала ни в какие конфликты или разборки, не спешила заводить дружбу, ровно относилась ко всем своим одногруппникам. Как и в школе, она помогала, если к ней обращалась, не была выскочкой, но старалась учиться на все сто процентов.
Интерес со стороны мужского населения был пресечен сразу же и ей самой, и встречавшим ее после занятий Артемом. Это случалось редко, но оттого и было так радостно видеть его у порога института. Таня старалась не нагружать его своими мелкими неурядицами, которые, конечно, возникали. Она вообще переживала из-за его работы, очень волновалась за него.
Артему первое время было сложно: выпускник по направлению «Техносферная безопасность» и профилю «Руководство проведения спасательных операций особого риска» обязан был оправдывать полученное образование и оказанное ему доверие. Или это ему так казалось. Но он, как и Таня, тоже очень старался, уставал, привыкал… Привыкал к опасности, с которой была сопряжена его работа. Порой даже говорить ничего не хотелось, возвращаясь домой. Тогда он заходил за Таней, и они шли к своему любимому пруду, чтобы там, в тишине побыть только вдвоем. Молча. Потом Артем начинал говорить о том, что видел, смогли ли они помочь, или человеческая халатность и небрежность снова стали чьей-то трагедией. Больше всего он не любил пожары, автокатастрофы и аварии на предприятиях. Конечно, таких рассказов было не так уж и много, но они давали Тане понять, как тяжело Артем переносит чужую боль.
А иногда он заходил к ней и с порога начинал со смехом рассказывать, как сегодня им пришлось ехать на вызов и извлекать кошку из старого вороньего гнезда: залезть туда она смогла, а вот спуститься — нет. Так и мяукала, призывая людей на помощь. Или какой-нибудь курильщик, выйдя на балкон, закрывал дверь, и вернуться в квартиру не мог. Не лезть же ему через перила к соседям, которых вообще могло не оказаться дома. Что тут делать? Либо вскрывать железную дверь, либо снимать его с балкона с помощью пожарной лестницы. Выбор не велик.
Теперь, находясь вместе в городе, они тоже не часто виделись. Даже новенький велосипед, купленный на следующий день после выпускного, прогулялся с ними всего несколько раз, потому что свободного времени было мало. Но каждому из них грело душу ощущение верного плеча рядом.
Не раз вспоминал Артем их детский разговор о том, чтобы вместе стать спасателями. Сейчас он был благодарен Тане, что она изменила решение. Одного спасателя на их будущую семью вполне достаточно.
Приближалось первое декабря, восемнадцатилетие Тани. Обычно утром им не удавалось встретиться, потому что Артем выходил из дома в шесть часов, чтобы попасть без спешки на работу, а Таня в это время еще спала. Но в такой день он не мог просто уйти, поэтому заранее заказанный огромный букет белых роз был вручен ее маме.
— Теть Галь, Танюшка проснется, передайте ей от меня. А подарок я вечером вручу.
— Беги уж, Тёма, а то опоздаешь. Спасут там без тебя кого-нибудь. Конечно, передам!
И он умчался на работу. В нагрудном кармане рубашки лежало колечко для его Танюшки. Как это принято сейчас называть — «помолвочное». Сегодня он собирался сделать ей предложение. И, несмотря на их безграничную любовь, все равно волновался.
День рождения. Нет, не просто день рождения, а восемнадцать лет! Таня радовалась этому дню, начавшемуся с поздравлений от родителей и букета от Артема: белые розы, как для невесты, что может быть лучше! В прекрасном настроении она пришла на занятия в институт, где тоже получила поздравления и небольшие подарочки от ребят. Улыбка так и не сходила с ее лица весь день.
Перед последней лекцией Тане вдруг стало как-то неспокойно. Щеки горели, сердце колотилось в груди, как пойманный заяц. Она не понимала, что с ней, но постаралась настроиться на занятия.
В аудитории к концу лекции стало шумно, и с каждой минутой гул нарастал. В конце концов, преподаватель сделал замечание и пригрозил страшными карами
