Что все было зря, мы не справились, он не справился, и что будет дальше, что я скажу Эмме… «Все в порядке, милая, папа скоро вернется, подожди еще денек». Черт, мне бы эту уверенность, что он вернется. За все эти годы Эм никогда не оставлял меня больше, чем на пару дней. Третий день, четвертый.
Глава пятнадцатая. Марк
В детстве родители каждое лето отправляли меня в загородный лагерь. Марта оставалась с нашей бабушкой, мама не отпускала ее в лагерь, как мы вдвоем ни умоляли ее. «Марта еще слишком мала для лагеря, может быть, через пару лет, Марк, а ты будь взрослее, не дразни сестру!»
На прощанье расстроенная Марта поцеловала меня, встав на цыпочки, и вложила мне в ладонь маленький самодельный бумажный конвертик, шепнув «прочитаешь потом», а я приподнял ее на руки, как делал обычно, и поцеловал в макушку: «Не сдавайся, Марти, мы еще съездим вместе в лагерь, я буду скучать!»
Я всегда устаю от большого количества посторонних людей, но в моменте – мне хорошо в толпе, я рад вниманию, рад верховодить и выделяться. Такой интровертный экстраверт, это про меня. В первое же лето я быстро освоился и с радостью гонял с мальчишками в футбол, играл в волейбол, участвовал во всех спортивных соревнованиях в лагере и пел под гитару у костра вместе со всеми каждую субботу. Когда темной летней ночью сидишь у костра и смотришь в небо, раскинувшееся над нами бесконечностью, а в нем – миллионы звезд. И вверх медленно взлетают маленькие тлеющие кусочки пепла – кажется, что ты попал в какую-то другую Вселенную…
Все шло своим чередом, но однажды моя жизнь вдруг совершила крутой поворот. В тот день после обеда я беспечно шел по дорожке, жуя зеленое яблоко и пиная носком кроссовка каждый встречный камешек. Мысли в моей голове крутились вокруг завтрашнего футбольного матча с командой соседнего лагеря, старательно обходя тот момент, что я не капитан команды, а всего лишь защитник.
«Эх, и почему мне только 12!», – в этот момент мне не посчастливилось пнуть довольно крупный камень, от чего я запнулся и чуть не упал, а поднявшись, вдруг увидел впереди, справа от дорожки, девчонку. Она мирно сидела на заборе спиной ко мне, что-то негромко напевала и, наверняка, хотя я видел только ее спину и пару растрепанных косичек, болтала ногами в свое удовольствие.
У каждого мальчишки бывают такие моменты, когда как будто черти надирают выкинуть что-то этакое. Как будто демон с левого плеча говорит: «А что будет, если?» И ты говоришь ему: «Да, действительно, а давай-ка проверим!»
Нехорошо кидаться яблоками в кого бы то ни было, а тем более в безобидных на вид девочек лет десяти, которые к тому же даже ничего тебе не сделали.
Девчонка ойкнула, обернулась и уже молча смерила меня негодующим взглядом, а потом молниеносно, как змея, соскользнула с забора и бросилась ко мне, схватила за плечи – да какая она сильная – и так потрясла, что казалось, было слышно, как мои веснушки застучали друг об дружку. От неожиданности я чуть не упал и только чудом удержался на ногах.
– Никогда больше не смей так делать, понял? – она смотрела на меня исподлобья, вытирая со щек слезы вперемешку с пылью.
Я примирительно поднял руки ладонями вперед: «Все, все, сдаюсь, прости!»
Мне вдруг стало и смешно, и как-то странно не по себе, пока я разглядывал ее, на голову ниже меня, с растрепанными косичками, измазанным лицом, но такую смелую и решительную.
– Ладно, на первый раз прощаю! И хватит пялиться на меня!
– Я не пя… Ну, ладно.
– Что, испугался? То-то же! Кстати, я – Анна, – внезапно ее лицо озарилось улыбкой, и она протянула мне свою маленькую грязную ручку, которую я, сам удивляясь себе, пожал.
– Я – Марк. Придешь завтра смотреть футбол? Я в команде.
– Я подумаю, Марк. Стоишь ли ты того, чтобы я пришла посмотреть, как ты играешь.
– Да можешь вообще-то просто посмотреть игру.
Но она уже развернулась и убежала, не удостоив меня больше своим вниманием. Я так и стоял на дорожке, как завороженный, глядя ей вслед, удивительная девочка!
Много лет спустя я вспомню этот случай, и эту решительную маленькую девочку в потертых джинсовых шортах, с которой мы познакомились благодаря одному метко брошенному зеленому яблоку.
Мне сложно объяснить себе самому, почему тогда я вскоре забыл о той встрече, возможно, потому, что тем же вечером моя жизнь перевернулась с ног на голову – это был первый раз, когда я увидел будущее. Это навсегда изменило мою жизнь и вытеснило многие и многие воспоминания.
Кстати, я где-то слышал, что в конце часто вспоминаешь, как все начиналось. Похоже, что это работает. Потому что именно сегодня, после того, как я ушел от Анны, твердо решив закончить наши отношения, сидя в баре и напиваясь до стеклянных глаз, я и вспомнил внезапно тот день и историю с яблоком.
Ради нее я бы, не моргнув глазом, прошел по карнизу на высоте сотни метров от земли, хотя и боюсь высоты, или по раскаленным углям, хотя это адски больно. Отдал бы все, что у меня есть, бросил друзей и сразился со всеми злодеями мира. Соврал бы, хотя, о чем я, я ведь и так все время вру… Да, не этими словами я говорил ей о своей любви. Но ради нее я смогу сделать самое сложное, что мне когда-либо приходилось делать в своей жизни – оставлю ее. Иначе, кем я буду, и чего стоит моя любовь? Я. Должен. Уехать. Все. Кончено.
Может быть хоть так я смогу спасти ее от себя самого.
Глава шестнадцатая. Ник
Я был влюблен в Анну с младших классов. Эта решительная и порывистая девочка, девочка себе на уме, которая никогда ни во что не ставила меня… Мне оставалось только смотреть на нее издалека и вздыхать. Ждать, набираться смелости, когда я смогу подойти к ней и сказать… ну пусть не о своих чувствах, но хотя бы о чем-то, кроме уроков.
– Ник, закрой рот, ворона залетит, – кричит она мне через школьный стадион, на котором после уроков они со стайкой подружек играют в догонялки. Я сижу поодаль, на трибунах, изо всех сил изображая, что не смотрю на нее в каждый удобный момент, но вот, видимо, не успел отвести взгляд вовремя, и она заметила…
