к Белой волшебнице.
11. Девочка, обнимающая Тьму
Великая волшебница поставила сундук на пол и направила на него посох. Из сундука повалил черный дым. Ведьма начала читать заклинание, ее черные волосы встали дыбом.
Союль в ужасе наблюдала за происходившим, и Белая волшебница ее обняла. Черный дым заполнял пространство библиотеки, принимая некую форму.
– Тень Тьмы! Иди ко мне! – прокричала Великая волшебница жутким голосом.
Дым принял очертания человека – тени Великой волшебницы. Тень стала надвигаться на вызвавшую ее ведьму.
– Остановись! Ты же разрушаешь себя. Тень тебя поглотит, и ты исчезнешь! – крикнула Белая волшебница.
– Исчезну, говоришь? Меня уже давно нет! – резко прервала ее Великая волшебница.
Тень протянула к ведьме нечто похожее на длинную руку. У тени были впалые глаза, из зияющей пропасти – рта – валил черный дым. Она уже собиралась накрыть Великую волшебницу, но в этот момент Союль вскочила и обхватила тень сзади.
– Союль! – крикнула Белая волшебница.
– Союль, не надо! – бросилась было к ней побледневшая Чи-Чи.
Союль крепко обнимала тень.
– Мне совсем нестрашно.
Эта тень уже когда-то жила в ее сердце. Мысли об этом придавали Союль смелости. Тень яростно вырывалась из цепких рук девочки. Союль стало жарко.
– Ты что творишь? Отпусти сейчас же!
Глаза Великой волшебницы горели от гнева. Она занесла над Союль свою трость, но в этот момент Белая волшебница бросилась ей наперерез. Ее распущенные волосы обвили все тело, и уже через мгновение ослепительно-белый ястреб взмыл в воздух. Птица подлетела к посоху и вырвала его из рук ведьмы. Тогда Великая волшебница, тряхнув своими черными волосами, обратилась в черного беркута. Черная птица ринулась к ястребу и атаковала его острым клювом. Шум от хлопанья крыльев раздался по всей библиотеке. Чи-Чи тоже хотела превратиться в золотую птицу, но белый ястреб ее остановил:
– Нет, Чи-Чи! Позаботься о Союль.
Из шеи белого ястреба текла красная кровь. Удерживая волшебный посох, птица с трудом отбивалась от беркута.
– Белая волшебница, тебе со мной не справиться! Пошла прочь!
– Ни за что! Ты получишь тень, только избавившись от меня. Пока я здесь, у тебя ничего не выйдет!
Атаки беркута становились все агрессивнее. В очередной раз он схватил ястреба за горло и с силой отбросил в стену. Упав на пол, белый ястреб трепыхал крыльями и тяжело дышал.
Сделав круг в воздухе, беркут снова превратился в ведьму. Она подняла руку, и посох полетел к ней.
– Какая же ты жалкая! Волшебница, которая притворяется человеком… Если уж так хочешь, будь человеком!
Она направила на ястреба светящийся черно-красным посох.
Окровавленная птица превратилась в раненую библиотекаршу. Ее белые волосы постепенно чернели.
– Белая волшебница! – крикнула Чи-Чи, подбегая к ней.
В глазах Чи-Чи мерцал голубой огонек. Она подняла руки и произнесла заклинание, от которого все книги библиотеки вспорхнули и полетели к Великой волшебнице. Как стая диких птиц, они били ведьму по лицу, по рукам и ногам. Трах-тах-тах! – раздавалось по всей библиотеке. Отбиваясь, Великая волшебница выронила из рук палочку. Чи-Чи быстро подобрала и выкинула ее подальше из окна. Затем она подбежала к Белой волшебнице и помогла ей встать.
– Где Союль?
Белая волшебница первым делом стала искать глазами Союль. Девочка так и стояла, удерживая Тень. Ее глаза были закрыты.
– Тень стала другой! – изумленно проговорила Белая волшебница.
Тень, которую сжимала Союль, уменьшалась и светлела на глазах. Она перестала бушевать и потихоньку успокаивалась. Поддерживая Белую волшебницу, Чи-Чи подошла к Союль.
– Союль, Тень уменьшилась!
Услышав ее голос, Союль медленно открыла глаза. Только сейчас она поняла, что Тень действительно стала меньше. И боль в груди, которая пронзила ее в самом начале, притупилась. Черная тень прекратила неистово метаться. Она стала теплой и уютной, как милый щенок.
– Надо же, правда стала меньше. И такая приятная, как облако, – сказала Союль.
Увидев, во что превратилась Тьма из сундука, Великая волшебница сверкнула глазами. Затем она стала беркутом и вылетела в окно.
По щекам Союль текли слезы. Тень теперь было не узнать – она стала похожа на пушистое белое облако.
– Думаю, теперь нет необходимости держать ее в сундуке, – сказала Белая волшебница.
Облако перетекло на ладонь к Союль. Затем оно поднялось в воздух и разделилось на маленькие тучки. Вспыхнул свет, и облако полностью растворилось.
– Куда оно делось?
– Оно вернется к тем людям, из душ которых было создано. Великая волшебница, наверно, не знала, что не бывает людей с исключительно черными душами. Я ведь тоже думала, что темные чувства следует скрывать. Если б она знала, что в сердце всегда есть место изменениям, она бы не стала такой.
Союль посмотрела на Белую волшебницу. Ее волосы почти совсем потемнели.
– Что с вами? Ваши волосы темнеют! – воскликнула девочка.
– Это значит, что я теряю магические способности. Оно и к лучшему, эта седина мне уже порядком надоела, – улыбнулась женщина.
И вдруг за окном что-то ярко вспыхнуло. Это было похоже на молнию. Через секунду разгорелся пожар – это полыхал старый вяз. Алое пламя быстро распространялось по ветвям.
12. Белая волшебница в своем репертуаре
На следующее утро Союль, как обычно, бежала через спортивную площадку к школе. Вскоре показался вяз. Девочка на мгновение остановилась и вздохнула, глядя на него. Сверкающее на солнце и утопающее в зелени дерево было гораздо меньше прежнего, но все равно оставалось величественным символом библиотеки Брокколи.
Прошлой ночью никто не видел, как оно горело. Белая волшебница поставила вокруг библиотеки защитный щит, чтобы со стороны она выглядела как обычно. Никто не знал, что происходило внутри.
К тому времени, как Союль и Чичи подбежали к дереву, оно уже полностью сгорело. Его подожгла Великая волшебница, улетая прочь. Пламя было настолько сильным, что вяз мгновенно превратился в пепел. Лишь серая труха витала в воздухе.
Союль не верила своим глазам. Она вспомнила, какой зеленой и пышной была листва у дерева, и слезы навернулись ей на глаза. Белая волшебница молча обняла девочку за плечи.
– Ну что, может, попробуем его возродить?
– А можно?!
– Не знаю, но попробовать стоит.
Белая волшебница достала книгу «Как попасть в другой мир». Она отрезала веточку, растущую вдоль обложки.
– Давай посадим ее в землю.
Белая волшебница и девочка принялись копать землю обеими руками. Потом они положили в ямку росток и присыпали его землей.
– Чи-Чи, Ви-Ви, Бо-Бо, Ян-Ян, прочтите заклинание роста.
Протянув руки к ростку, Чи-Чи и трио волшебниц произнесли заветные слова. Союль изумленно наблюдала за ними. Она ожидала, что дерево сейчас же начнет расти, как в сказке «Джек и бобовый стебель»[5]. Но из отрезанной ветки лишь выпрыгнуло несколько мошек.
– Чи-Чи, Ви-Ви, Бо-Бо, Ян-Ян! Ну постарайтесь получше!
– Подожди. Сейчас начнет расти. Думаешь, заклинание роста – это так легко?
Ви-Ви легонько ущипнула Союль за щеку.
Чи-Чи снова протянула руку к дереву. Оно начало расти: в стороны потянулись ветви, укрепился ствол. Союль восхищенно следила за этими изменениями.
Вскоре вяз стал настоящим деревом со сверкающей зеленой листвой.
– Вау, потрясающе!
Союль и Чи-Чи, обнявшись, запрыгали от радости.
– Выращенное с помощью магии, это дерево не будет таким же крепким, как сгоревшее. Но со временем, противостоя ветру и дождю, оно станет сильнее, – сказала Белая волшебница.
– По крайней мере, выглядит оно замечательно. Ну что ж, давайте теперь восстанавливать библиотеку! – сказала Ви-Ви, обращаясь к Ян-Ян и Бо-Бо.
– А не ты ли грозилась сжечь все книги там? – съязвила Ян-Ян.
– Надо бы посмотреть, что еще за глупости они там понаписали. Так что сперва все вернем, а там посмотрим. Уничтожать или нет – это уже следующий вопрос. Да, Бо-Бо?
Бо-Бо
