спасибо, Тилль», — с сарказмом подумал я и материализовал Жезл. Меня и моих друзей окружили полупрозрачные плёнки волшебных щитов.
— Постойте! — выкрикнул эльф и вытащил откуда-то из своей одежды светящийся шарик. По яркости шарик походил на бледную лампочку, но света от него оказалось неожиданно много. Ночь вокруг нас превратилась в пасмурный день. Несущиеся к нам визгуны попытались остановиться и столкнулись между собой, тотчас же образовав суетливую свалку.
— Убивая визгунов, мы привлекаем внимание их Короля. — сказал эльф. — В такое время и так близко от «Хижины» этого лучше не делать. Идите за мной.
И зашагал к таверне. Визгуны огласили окрестности холма писклявыми воплями и, разобравшись между собой, помчались кто куда, врассыпную.
«А тут, значит, ещё и Крысиный Король есть. — подумал я. — Видимо, Хранитель этой локации...»
Через несколько шагов ко мне подошли Алиса и Антон.
— Тём. — обняв меня, девушка заглянула мне в глаза и требовательно спросила: — Где он тебя нашёл?
— В Малом осеннем парке. — ответил я. — Меня туда закинуло из одного очень интересного места... расскажу о нём сегодня. И, в общем, он появился буквально через минуту после меня.
— Он очень старый и очень сильный маг. — сказал Антон. — Намного круче, чем хочет казаться. Я это ещё при первой встрече почувствовал. Но ему реально нужна твоя помощь и он серьёзно заинтересован в том, чтобы ты мог её оказать. Он тебе, кстати, ещё не говорил, что ему нужно?
— Говорил. — сознался я. — Но я, если честно, ничерта не запомнил.
— Ладно, попросим повторить ещё раз.
— Тох, а не может быть так, что твоё чутьё ошибается? — спросила Алиса. — Ты же сам говоришь, что он очень сильный и опытный. Что, если он тебя обманул?
— Он не обманывает. — громко сказал идущий в десяти шагах впереди эльф и остановился. — Я не обманываю. — повторил он. — Я понимаю, что особого доверия вы ко мне не испытываете и потому надеюсь, что вы, как существа разумные, будете делать выводы не на основании слов или домыслов, а на основании поступков. Идёт?
«Где он так по-нашему шпарить научился?» — подумал я и улыбнулся.
— Идёт, идёт.
— В таком случае, — эльф кивнул в сторону таверны, — предлагаю поторопиться. До второй полуночи всего ничего...
* * * * * *
Комната, в которую нас привёл Тилль, порадовала каминным теплом и янтарными отблесками. На полу лежал толстенный ковёр, а на стенах висело несколько гобеленов. Из мебели в комнатке имелся стол, вокруг которого стояло несколько кресел и стульев.
— Вопрос первый. — сказал я, усаживаясь в понравившееся мне широкое кресло. — Почему ты начал меня искать? Всё из-за той первой встречи?
— Из-за неё. — кивнул Тилль. Развернув один из стульев, он уселся на него боком, оказавшись напротив меня, и посмотрел в камин. В слегка раскосых глазах эльфа появились яркие огоньки отражения. — Увидев тебя в первый раз, я сразу понял, что смотрю на что-то знакомое, но что именно вижу, понял не сразу... К сожалению, закончить партию для Вольных Путников преждевременно я не мог, а ты не стал задерживаться и ушёл. Пришлось задуматься о том, как тебя отыскать.
Мои друзья заняли свободные кресла и стулья.
— У нас мало времени. — предупредила Стефания. — Я чувствую, что близится утро и я скоро проснусь.
Я кивнул.
— Принято, Стеш. Тилль, я предлагаю выстроить наше общение следующим образом: мы будем задавать тебе вопросы, а ты — как можно более ёмко и коротко на них отвечать. Потому что нам, уж извини, хотелось бы хоть немного разобраться в том, что вокруг нас происходит. А потом ты расскажешь, что там у тебя произошло и что от меня в связи с этим потребуется. Идёт?
— Жги.
От такого эпитета я едва не подавился.
— Блин, Тилль. Когда ты успел так выучить наш язык?
— Я не учил. — покачал головой Тилль, что, учитывая длину его ушей, выглядело комично. — Мы находимся в субматериальном мионическом мире, Линк, и ведём разговор на так называемом «Общем». То, что ты слышишь — это вовсе не обязательно именно то, что я говорю. Только не спрашивай, как это работает. Объяснение коротким не будет.
— Тогда для чего нужна была та тарабарщина, которую ты выдал в холле таверны? — спросил Тоник.
— Мне нужно было услышать, как звучит ваш родной язык. — сказал эльф. — И я проверял одно из предположений. Как бы это вам объяснить... В общем, я умею считывать некоторые виды информации из ментальных полей окружающих меня магов. Это сродни умениям Видящих, но...
Стефания напряглась.
— То есть ты читаешь чужие мысли?
— С чего бы это? — Тилль фыркнул и коротко хохотнул. — Девочка, да если бы я такое умел, за мной бы уже половина Конклава охотилась! Такая магия под запретом, друзья мои, запомните это. Никогда и никому не говорите, что вы что-то такое умеете.
Макс и Антоном переглянулись.
— Ладно. — сказал я и махнул рукой. — Проехали. Будем считать, что у тебя исключительные способности к языкам. Расскажи лучше, что такое Диск и почему ты считаешь, будто наш родной мир в него возвращается?
— Диск, — начал рассказывать Тилль, не забыв коротко улыбнуться и слегка наклонить голову, — это образное название для Множества Миров, что связаны между собой мионической паутиной.
— Что за паутина?
— Взаимопроникающая система субматериальных пространств.
— Другими словами, — переформулировал я, — ты говоришь о таких мирах, которые маги могут посещать в своих сновидениях?
Тилль поморщился.
— В Академии, Линк, тебя бы за такое определение выгнали с курса.
— Фига се. — усмехнулся Антон. — У вас тут ещё и Академия есть?
Тилль кивнул.
— Есть, конечно. В одном из выделенных пространств Фрэйма. Мне про неё рассказать?
— Нет. — сказал я. — Давай лучше про нашу планету.
— Ваш мир... — эльф помедлил. — Был, скажем так, ограждён от остальных при помощи древней магии и те маги, которые это проделали, полагали, что их
