встали в пробку и теперь еле двигались. Синъянь мурлыкала себе под нос, слушая музыку по радио. А я все никак не мог решить, заговорить с ней или молчать. Если выскажусь, то огорчу ее; если промолчу, то придется и дальше держать все в себе, а это не так-то просто.
Огорчить? Или мучиться дальше?
Пока меня одолевали сомнения, Синъянь вдруг заговорила первой:
– То, что произошло вчера…
– Ну, вчера, это…
– Все было как будто не наяву, а во сне, мне даже страшно стало.
– Ты, это… правда испугалась?
– Шутишь! Мне уже столько лет, а я впервые испытала такое.
– Да чепуха все это, не принимай близко к сердцу, – тихонько проговорил я.
– Как же, чепуха. Дело-то серьезное! Такое с кем бы ни случилось, хочешь не хочешь, а на всю жизнь запомнишь! – Она глянула на меня.
На всю жизнь? Я снова начал потеть, стало трудно дышать. Недоразумения множились, росли, как снежный ком. Что делать-то?
Ладно, двум смертям не бывать! Я вздохнул и решил высказать все начистоту:
– То, что я наплел вчера, когда был пьян, просто шутка. Не ожидал, что ты воспримешь это всерьез. Приношу свои извинения, мне ужасно жаль, пожалуйста, забудь все как можно скорее.
– Между прочим, к тебе это не имеет отношения.
– Как? Разве не я вчера в машине всю дорогу пел песни о любви, болтал о чувствах, даже рэп выдал?
На секунду Синъянь опешила, затем рассмеялась, запрокинув голову, и от смеха по ее щекам потекли слезы. Не знаю, что я такого сказал, но стало ясно, что я снова облажался.
– Ха-ха-ха! Тебе, наверно, приснилось? Ты вчера всю дорогу дрых в машине, а когда приехали к вам, я набрала номер твоей сестры, и она отвела тебя в квартиру. Ну а я поехала обратно на выставку кофе.
Я с облегчением присвистнул, выдохнул, и мне вдруг самому захотелось стать облачком и исчезнуть с глаз долой. Вот тебе и сеструха, сделала из брата посмешище!
Синъянь все еще посмеивалась, не отставала и продолжала дразнить:
– А тебе прямо хочется спеть мне песню о любви и рассказать о своих чувствах?
– Ну уж нет! – Я постарался сделать вид, что мне тоже забавно, и незаметно перевести разговор на другую тему: – А что ты там говорила, из-за чего так перепугалась?
– А ты не знаешь? Я думала, сестра тебе сказала.
– Да я от нее только какого-то нудного рассказа добился, ничего интересного. Так что, в конце концов, произошло?
– Я вернулась на кофейную выставку и случайно познакомилась с лучшим бариста Австралии. Он так расхваливал вкус кофе, который я придумала, и порекомендовал меня к выступлению на конкурсе. Я и подумать не могла, что займу третье место. У меня даже колени задрожали, когда я получала награду, – взволнованно сказала Синъянь.
– Вау! Так ты приз получила? Поздравляю тебя!
Она живо описала вчерашнюю сцену. Видя ее такой счастливой, я тоже заразился хорошим настроением. Тут хлопнул себя ладонью по лбу, притворившись, что расстроен:
– Ой, ну надо же, жалко-то как!
– Что жалко?
– Жалко, что перепил кофейного ликера и не видел, как ты дрожала, когда выходила получать приз.
Синъянь счастливо улыбнулась, чуть сощурив прекрасные глаза, прямо засияла вся. Я даже засмотрелся и долго еще не мог отвести от нее взгляд.
10
Многим посетителям нравится сидеть за барной стойкой и за чашечкой кофе делиться своими историями. Вот так я познакомился с разными людьми и наслушался всяких интересных рассказов.
Бывает, истории жутко интересные, а бывает – сами рассказчики интереснее своих историй. Я заметил еще кое-что: когда доза кофеина зашкаливает, людей охватывает возбуждение и тогда их истории становятся по-настоящему увлекательными.
К примеру, сидящая у переднего края барной стойки одинокая тетушка, стоит только ей выпить две чашки кофе, входит в такой раж, что у нее развязывается язык и она рассказывает о своих любовных похождениях. Ей пятьдесят лет, она влюблялась раз двадцать, а мужем так и не обзавелась.
– А почему не вышли замуж? Или не хотите? Лучше оставаться холостой? – спрашиваю я.
– До разговоров о свадьбе не успевали дойти, а любовь уже гасла, – с горькой усмешкой отвечает тетушка. – Любовь жестока: приходит, когда ее не ждешь, а уходит, не спрашивая.
– Надо же, как печально. А может, просто найти жениха среди знакомых, сначала сыграть свадьбу, а потом уже влюбиться? Моих родителей, например, сосватали, и после свадьбы им уже некуда было деться…
Синъянь уставилась на меня:
– Эй, хватит!
– Да я так, шучу просто.
– А вы продолжайте, пожалуйста, ваш рассказ.
Синъянь любит рассказы этой тетушки и всегда с задумчивым взглядом слушает ее романтические истории.
Где отыскать любовь? Где скрывается счастье? Разве любовь всегда приносит счастье? И как найти своего единственного?
Эти вопросы незамужняя тетушка задает чаще всего, а мы с Синъянь не знаем, как на них ответить. И она снова погружается в свои воспоминания, продолжая рассказы о потерянном счастье.
Бывает, мне прям жаль ее. Пятьдесят лет, а ее все так же манит «карусель любви». С тетушкой живут только две кошки, но у тех свои заботы, о которых они говорят кошачьим языком. Питомицы не могут поболтать со своей хозяйкой, прогуляться с ней по магазинам или выпить чашечку кофе. Они могут только составить ей компанию дома. Но проблема в том, что кошачий век недолог и скоро они покинут ее, так что в конце концов она останется совсем одна.
Как только тетушка открывает рот, принимаясь за новую историю, писательница на другом конце барной стойки навостряет уши и быстро перебирает пальцами по клавиатуре. Сдается мне, она приходит в кафе, чтобы красть чужие истории.
Помимо тетушки с ее любовными рассказами, в кофейню частенько заглядывают мужчины, о которых можно сказать: «Помыслы старого бражника обращены не к кофе»[3].
Один адвокат наведывается чуть ли не каждый день. Ему нравится устраивать викторину и засыпать Синъянь вопросами:
– Тебе нравится кофе по-итальянски или по-американски?
– По-итальянски!
– Мне тоже. А какие сорта предпочитаешь?
– Бразильские, у них вкус простой, но безупречный.
– Я тоже. А какие фильмы тебе больше нравятся?
– Триллеры, а вот фильмы о любви терпеть не могу.
– Какое совпадение! И я тоже!
Заметив, что, задавая вопросы, адвокат аж сияет от довольства собой, я не удержался и встрял:
– Вы, типа, играете в игру «Блиц-турнир»? Я тоже хочу с вами поиграть.
Тут адвокатская физиономия от смущения стала краснее помидора.
Синъянь стрельнула в меня холодным взглядом, похожим на электрический разряд. Не знаю, может, я им игру испортил, а может,
