сих пор собираются готы. Из ближайшего это все, что припоминаю.
– Звучит идеально, – радостно сказала я, доставая телефон. – Как они называются? Боюсь забыть.
Она вспомнила названия, и я записала их в заметках. Когда она ушла, Андреас тихонько присвистнул:
– Очень ловко, Динь.
Джейкоб ухмыльнулся – это одновременно и пугало, и захватывало.
– Следующую остановку мы определили. Заканчивайте и давайте продолжим путь.
Глава 6
Джейкоб
Возможно, в клубе не было ни единого монстра.
А может, все совершенно наоборот.
В любом случае посетители, которыми просто кишело это место, отлично подражали опасным зверям. Пробивающиеся сквозь полумрак полосы красноватого света то и дело озаряли шипы, которые я чуть было не принял за иглы или рога, и лишь затем осознал, что это просто украшения на куртке, браслете или чокере.
Большое помещение с низким потолком наполнял запах кожи, смешивающийся с кислыми нотками разнообразного алкоголя. Все собравшиеся были одеты в один и тот же материал, отчего начинало казаться, что это животные.
А еще кожа посетителей была покрыта татуировками и пирсингом. Под светом блестели кольца, драгоценные камни и еще больше шипов. Темные отметины расползались по предплечьям, шее и даже лицам – иногда четкие изображения, а иногда просто абстрактные узоры.
Пока я всех их рассматривал, мое тело напряглось в ожидании первых признаков чего-то совершенно нечеловеческого. Но каждая пара глаз, в которые я заглянул, и каждый человек, которого я рассмотрел, после краткого изучения показались мне вполне нормальными.
Все эти глаза изучали нас в ответ. Большинство – со скепсисом, смешанным либо с любопытством, либо с враждебностью.
Мы и правда не вписывались в эту компанию. Не думал, что сюда нужна униформа.
Мы с Андреасом и Зианом казались слишком нормальными – одеты как обычные студенты, без пирсинга или татуировок. Доминик же выглядел немного неуместно, пробираясь сквозь толпу прямо в куртке.
Представить только, как все эти ребята, считающие себя такими крутыми, отреагировали бы на то, что он под ней прятал.
И только Рива выглядела так, будто принадлежала этому миру. Обутая в свои армейские ботинки, с руками, засунутыми в карманы темной толстовки, и блестящими на свету серебристыми волосами.
Как и всегда, она двигалась уверенно, словно знала, что сможет одолеть любые испытания, требующие от нее физической силы. Помню, как наблюдал за ней, вышагивающей по тренировочной площадке, и ее глаза горели решимостью принять все то дерьмо, которое хранители собирались на этот раз вывалить нам на головы.
За те годы, что мы были в разлуке, эта уверенность в ней укрепилась. Если раньше в ней был огонь, то теперь к нему добавилась сталь.
Но глубоко внутри она оставалась хрупкой и так хорошо это прятала, что я почти убедил себя, будто это и вовсе не так. Пока правда не ударила меня прямо в лицо.
Я подошел ближе к ней – настолько близко, насколько это было возможно, чтобы при этом ее не спугнуть. Здесь оказалось не так уж много женщин, и ни одна из них не могла сравниться с ней по красоте. Большинство скользивших по ее телу взглядов были по меньшей мере любопытными, а то и откровенно плотоядными.
Руки я сжимал в кулаки. Если бы мы не были на разведке и не старались оставаться как можно более скрытными, я бы повыкалывал всем их гребаные глаза.
Ни капли не помогало и то, что Рива слегка покачивалась в хаотичном ритме льющейся из динамиков музыки. С каждым движением ее гибкая, спортивная грация проявлялась все очевиднее.
Мне хотелось провести руками по ее талии и крепко прижать к себе. Хотелось зарыться лицом в ее волосы и вдохнуть аромат, которым раньше я не позволял себе насладиться.
Но, попытайся я это сделать, она наверняка выколола бы мне глаза. И нельзя ее за это винить.
Я отвел взгляд. Мои нервы были на пределе из‐за неугомонной энергии, которая разливалась по моим конечностям и которой я никак не мог найти выход.
Во мне бурлило столько эмоций, что я не знал, как с ними справиться. Сожаление, желание, стыд и преданность.
Я так долго чувствовал себя опустошенным и не испытывал ничего, кроме мстительной ярости, что внезапный поток эмоций вывел меня из равновесия. Словно корабль в открытом море, который продолжал непредсказуемо раскачиваться на волнах чувств.
Я облажался. Облажался сильно и бесповоротно.
Я заставил эту девушку, что была рядом со мной, – девушку, которую я любил большую часть своей жизни, – испытать агонию. И физическую, и эмоциональную. И сделал это осознанно.
Просто чудо, что она все еще соглашалась находиться со мной в одной комнате.
Я понятия не имел, как залечить нанесенные мной раны. Как сделать хоть что-то, от чего она почувствовала бы себя лучше – хоть как-то компенсировать тот ужас, через который я заставил ее пройти.
Все, что я мог, это быть рядом и защищать ее при любом намеке на угрозу. А когда ей будет что сказать, – дать возможность высказаться.
Со временем я мог бы сделать так, чтобы она поверила, что дорога мне. Что она особенный человек в моей жизни.
Что она не заслужила ни капли дерьма, которое я на нее вывалил.
А если этого недостаточно, чтобы она когда-нибудь была готова на большее, чем просто терпеть, то… что ж, это моя собственная вина, не так ли?
От этой мысли сердце заныло еще сильнее, и я крепче сжал кулаки.
Я должен был защитить ее и от других, и от самого себя.
И от силы, которая таилась в ней и которой она все еще боялась. Нам нужно было найти одного из этих монстров и заставить его раскрыть свои секреты.
Пока что я не нашел ни единой зацепки и теперь испытывал разочарование, близкое к провалу. Нервы были на пределе, и во мне всколыхнулись силы.
Одна из лампочек над моей головой погасла и с треском разлетелась вдребезги. Несколько посетителей закричали – сверху их обсыпало осколками.
Вот дерьмо. Я этого не хотел.
Что ж, ни один из местных придурков ни за что не связал бы это маленькое происшествие со мной. И все же я цеплялся за переполнявшую меня непокорную энергию, пытаясь восстановить контроль.
Мы свернули налево и обогнули помещение. Возле бара музыка звучала не так оглушительно.
Малиновые отсветы помогали скрыть способность Андреаса, проявляющуюся, пока он переводил взгляд с одного на другого. По кратким, но ярким вспышкам красного на его темных радужках я понял, что он копается в воспоминаниях посетителей в поисках чего-то, что помогло бы нам найти цель.
С помощью рентгеновского зрения Зиан провел собственную проверку, выискивая, не прячутся ли под одеждой у окружающих какие-то чудовищные органы, – они могли бы скрывать их так же, как это делает Доминик. Но его способность не находила внешнее проявление, если не считать гримас на широком лице.
Должно
