объявляется экстренная ситуация. Пускай все запираются в своих домах. Все. Без исключения.
Они тут же разбежались. Еще бы. У многих дети. Остальные просто боятся. А я продолжаю сидеть рядом с трупом и думать. Это точно они. Те самые твари из подземных туннелей. Подобное оружие может быть только у них. Но убийство… они были на поверхности. Забрались в наш плодородный лес и выбрали слабую, одинокую жертву. Уверен, это показательное убийство. Отомстили за обрушение одной из пещер? Может быть. Или предупредили, что вскоре мы встретимся снова. Что же делать…
1
Примерно через час, когда труп был доставлен в племя и спрятан в пустом доме, я вернулся к себе, собрав там Хана, Харану, Аврору, Куро и Ризу. Айка с детьми по моей просьбе ушла к Софи.
Положив на стол окровавленный каменный нож, выпрямился, скрестив руки на груди.
— Итак, уверен, Харана с Ханом уже поняли, что это. Аврора, Куро и Риза, вы знаете обо всех находках, которые я просил искать. Не так давно, мы с Ханом и Хараной обнаружили подземную пещеру, в которой находились твари, владеющие таким же оружием.
Девушки переглянулись, вернувшись взглядом ко мне.
— Значит, Онри убили те существа из пещер? — уточнила Куро, разглядывая нож.
— Скорее всего. Вот только, Люминас обрушила пещеру. Уничтожила ее полностью. Это значит, что такая не одна. И, похоже, нам отомстили.
— Твари, — сжав кулаки, Аврора цыкнула. Уши выскочили, клыки стали длиннее. — Они напали на одного из наших. Что случится, если в следующий раз целью станет ребенок⁈
— Этого я и боюсь. Именно поэтому я и собрал всех вас. Нам нужно найти еще одну пещеру. Скорее всего, она где-то у плодородного леса. И, когда найдем — зачистим.
— Уверен? — хмыкнула Харана. — Это может быть опасно и…
— Уверен. Они перешли черту. Это, — указал на нож, стиснув зубы, — уже реальная угроза для нашего дома. Я не позволю им и дальше мучить нас. Завтра утром мы выступаем. Я раздам вам роли. Хан — осмотришься с неба. Харана, так как ты среди нас самая быстрая, пробежишь весь лес. Аврора — ты с ней. У тебя самое острое обоняние. Куро с Ризой со мной. Когда найдем пещеру, у вас будет отдельная задача.
— Какая именно? — уточнила растение.
— Ты пригодишься мне снаружи. Когда мы закончим с зачисткой, перекроешь выход. В идеале — разрушить все с помощью лиан из-под земли.
— Справлюсь.
— Куро, — взглянул на паучишку, — ты в темноте лучше всего ориентируешься. В пещере будешь самой полезной. Мы с тобой спустимся туда и все изучим. С помощью паутины будешь перекрывать ходы. В идеале, я хочу поймать нескольких особей. К тому моменту к нам уже присоединится Аврора.
— А я? — указала Харана на себя пальцем.
— Ты останешься с Ризой. Кто знает, может, у этих тварей несколько выходов. Нельзя позволить, чтобы они сбежали, когда мы спустимся.
— Поняла.
— Девочки, после того, как возьмем двух особей в плен, убивайте всех, кого встретите. Эти твари поплатятся за то, что сделали.
2
Ближе к ночи, когда все разошлись, вернулись Айка с детьми, да и рюкзак уже был собран, я завис на кухне, наливая очередную чашку кофе. Змейка подобралась тихо, со спины, и тут же обняла меня, чмокнув в шею.
— Сладкий, Харана рассказала, что произошло. Вы завтра идете искать их.
— Да. Не беспокойся, — коснувшись женской руки на моем плече своей, повернул голову. — Я быстро вернусь.
— Рин, ты же… ну, все будет хорошо, да?
— Да. Я тебе обещаю. Мы найдем их. Больше такого не произойдет. Как там Лин? Была у нее?
— Да. Только к вечеру успокоилась. Совсем места себе не находит. Не ест, не пьет. Она… Рин, она ждет ребенка.
— Ужас. Убили самца, да еще так жестоко. Нужно как-то помочь ей.
— Я тоже предложила. Она сильная. Когда успокоится, сможет встать на ноги, пусть и с трудом. Слушай, могу я…
— Нет, — перебил, зная, что имеет в виду возлюбленная. — Ты со мной не пойдешь.
— Но почему?
— Потому что ты мать наших детей.
— А ты отец. Я тоже не хочу, чтобы ты шел. Высшие духи сами справятся. Ты же человек, Рин. Мой человек.
— Я — лидер этого места. И я защищу всех жителей, включая тебя, наших детей и всех девушек моего племени.
— Хорошо. Я не могу с тобой спорить, — Айка уткнулась носом в мою спину, вздохнув. — Только, прошу, будь осторожен. Помни, что мы здесь. Мы ждем тебя. Не оставляй меня одну, — совсем уже прошептала, сдерживая слезы.
— Никогда не оставлю, повернувшись, встретился со змейкой взглядом. Мы тут же поцеловались, а после Айка прижалась ко мне. Чувствую, как дрожат ее руки. Девушка боится. Боится за меня.
Я не позволю еще кому-то пострадать, испытать то же, что и Лин. Пора заканчивать с этим.
Глава 10
Рискованная вылазка
С рассветом все было готово. Хан взлетел в небо, Харана отправилась в лес в форме высшего духа, Аврора помчалась по веткам. Мы с Куро и Ризой решили обойти лес стороной. До горного массива здесь далеко, поэтому я предположил, что спуск где-то в лесу. Так и случилось. На поиски у нас ушло больше трех часов. Никаких следов, никаких видимых мест. Яма оказалась замаскированной. Можно сказать, нам повезло наткнуться на нее. Когда осматривались уже внутри, Риза случайно провалилась ногой куда-то. Дыра была закрыта листвой.
Тут же все собрались вместе. Хан остался снаружи вместе с Ризой и Хараной. Мы с Куро и Авророй спустились вниз. Яма была достаточно узкой и проблематичной. Но, в итоге, мы справились, и провалились в огромную подземную комнату. Здесь повсюду висели сталактиты, стояли кривые каменные колонны. А еще уже знакомых замах мертвечины.
Осмотревшись, Куро вытащила паучьи лапы и слегка увеличилась в размере. На лице показались дополнительные пары глаз. Аврора также переменилась. Выпустила все четыре хвоста, когти, клыки. Уши выскочили на макушке, начав выполнять роль радара. Я же снял со спины заготовленную винтовку. Не знаю, будет ли от нее толк, учитывая, какой может быть чешуя у этих тварей, но лишним оружие не будет.
— Все, идем…
Стоило сказать, как вдали что-то послышалось. За дальними колоннами
